视线锁定城区一角。轰隆一声，下水道的铁栅栏被强力推倒，不少狼狈的活人涌ไ现出来。虽然个ฐ个灰头土脸，他们行动时却秩序井然，在统一指挥下一分为三；离近些细看，指挥官骑着头高大的蜥蜴，其余人员大都全副武装，警惕地观察四周的情形，随时准备投入到对残敌的追剿中去。反观空中ณ的敌人，好像一群倦飞的野鸽，稍一下降就在硬弩关照ั下接连坠地，几乎ๆ找不到เ可行的落脚点，只好乘๖着气流继续乱飘。胜利ำ的天平在不断倾斜，敌人被迫各自突围，试图延长对抗的时间。有些飞行的恶魔一头扎进桥梁下缘的排水孔、就此隐没不见，有的则落在钟楼顶端，敲响挂钟呼唤同伴的支援，还有一些俯冲时捅破了屋顶、径直掉进居民家里，激发出骇人的尖叫声……爆炸余波未平，狭窄街道继续展开巷战，情形之混乱一时令军队也无法兼顾。
勉强蹩进几块碎混凝土构架的小角落里，杰罗姆透过缝隙向外探看：伴随着水晶的破灭，巨型传送阵被挤压成为ฦ可怜的半球状，恰似褪色发黄的立体镶嵌画ฑ。传送阵彼端，雄伟的“石枞树”时暗时亮，竭力稳定住水晶分解造成的电å力回馈，短路的火花此起彼伏，大量金属蜘蛛往来奔走，照亮了地下城的无边夜色。
他径直退开，身畔立即涌出大团跳荡的影子，潮水般占据了半个甬道。手中巨剑邪气凛然，尼克塔反而作势旁观，任凭大量阴影先打头阵。影子移动时发出沙沙声，外加叮当的轻响，仿佛一群被豢养的隐形豺狼——或者说，大量潜行的游荡者——冲出了囚笼。密探手里的连射十字弓都是真家伙，杰罗姆确信自己同样处在射击范围内，对“盟友”的指望烟消云散。他找一堆垮塌的石块作掩体，对肩膀施ๅ展一道弱化的“寒冰之触”，暂时麻痹了伤口。
嗓音极度雄浑，超出可能分辨的最低音，对方每吐出一个ฐ单字，便带动空中ณ微尘做一波不规则的震荡；左右延伸的犄角状似健硕的北山羊，呼吸时胸腔起伏，附近的气压随之生出细微变化……很难想像对面的活物“只是”个纯种恶魔，而非某种早已灭绝的爬行动物。
明知对方说出了唯一可行的建议，森特先生仍旧恼火地反驳两句，开口时被准备传送的警报所淹没。只见传送阵周围的后勤人员有序退开，一名脑袋半秃、长了张鸟喙的半恶魔手执铜喇叭，用古代摩曼语大声道：“九十秒清场！九十秒清场！运输期间严禁施ๅ法，所有法杖保持锁定状态，提高警惕……倒计时开始——九十，八十五……”
杰罗姆贴着墙壁冷却一会儿，脸上的恼火却越发明显：“你倒真有计划性……干嘛把她扯进来？！”明知朱利安行事不择手段，拿别人的老婆做诱饵不会皱一下眉头，杰罗姆仍感到十分火光。
“也正是精打细算的时候。”趁蓄势待发的空当，杰罗姆简要解释说：“我跟你讲过，‘高阶传送’是真正的技术活，这方แ面恶魔属于行家里手，尤其擅长借助传送阵发动奇袭，突然打击敌人软肋，借此瓦解士气，达成战术目标。不过别ี忘了，传送每公斤质量都得付出不菲的代价，依靠传送阵这么危险的滩头阵地，很难打赢一场局部战争，这法子毕竟不是正途。换句话说……”
通情达理地“嗯”一句，她目光低垂，柔声问：“来这边以后呢？
“你问我，我问谁？”朱利安?索尔理一理胡须，停止撰写手头的毒化信：“雄性普遍比较博爱，这是生理结构早ຉ决定好的。跟你讲了多少次，一对一长不了，可你总固执己้见。”发觉他扭头要走，朱利ำ安从瓶瓶罐罐中挑一个出来：“我这有瓶装死药，喝下去吓唬吓唬她。只要她同情心泛滥，就势往床上这么一推……准能收到เ奇效。”
给客人准备几样点心，杰罗姆小心地推开卧室房门——只见里头香烟缭绕，莎乐美侧卧在床上，怀里搂着个结构复杂的水烟筒，不时轻咳两声，对气味浓烈的香料仍不太适应。假如这一手是为打击自己脆弱的呼吸系统，森特先生暗暗想道，她的确达成了目的——谁给她找来这鬼东西？！考虑一圈没得出结论，男主人只好心虚地敲敲门框。
没有切肤之痛，军国大事不过走走过场，最后一条建议却很快攫获了所有人的注意。“邪教徒”不过是个幌子，谁都明白，讨论焦点马上会指向密探的抓捕行动。“法眼厅”相当于国王手里的大棒，威胁着数不清的既得利益，参议会一度属于大棒的坚定拥护者，此时却必须再度选择立场——大棒日益猖獗，国王也近乎疯癫了，在座诸位已感到脑后呼呼生风，没准下一次秘密消失会摊到自己头上……这棘手难题关乎切身得失，是时候做出正面的回应。
“看你过得不错，真替你感到高兴。刚ธ做了一回听众，精彩绝伦！还来不及向你道贺。”森特先生淡淡一笑，眼神唏嘘，语气仿佛没吃晚饭。“最近出过门没有？……真没有？幸亏没有！”放弃蹩脚๐的托词，他面色持重，马上切入正题：“多事之ใ秋，留在首都并不安全……到南方แ去吧！这里的状况只会越来越糟，可真担心你……”
音量不高不低，语气再寻常不过，此言一出，紧ู张气氛像“啪”的给人戳破，对峙双方同时转向说话那人。身旁้跟着小心翼翼的洛芙，爱德华慢慢挪步，走到เ能瞧见下方舞台的位置，先望一眼宁博才开口：“难得又聚在一块，别叫人家看了笑话。威瑟林，你们一起到偏厅等我，今晚