房屋废墟中ณ似有活物快速掠过，要么是体积很大的耗子——因为下水道炸开了锅，大老鼠也变得相当常见——要么เ就是扫荡中ณ遗漏的危险残敌。狠拽着军犬的绳索，几个人追追停停，拐过湖区最外侧矗立着的水泥桥墩，很快瞧见“林业办事处”的大招牌。
空中滞留着不少恶魔，但下方多数制ๆ高点已被蜂拥而来的军人占据。偶尔能ม瞧见洛克马农的祭祀手执小香炉，对飞行的怪物比比画画，施加一段声情并茂的诅咒；治安官拖着受伤市民退到เ官署中暂避，老绅士佩戴好臂章，引导人群有序地撤离险地；某些角落还能发现手执铅笔、不断描画ฑ怪物轮廓的家伙……罗森人仿佛生来具备乱中ณ求稳的天赋，善于在尖叫的空当理出些头绪来，把自己的事情处置得有条不紊。倘若此刻还有人在冷眼旁观，这座城市所表现出的顽强生命力实在令人惊讶，没准值得大书一笔。
欣赏过弗迈尔和尼克塔的联袂演出，杰罗姆由á衷生出一股厌恶。假如这就是所谓的“自由”，这类“自由”可说毫无价值，相形之下，人性所含的虚伪反倒难能ม可贵！动荡中“细语戒指”传来信号，杰罗姆发现通讯频๗率上有人小声发言，数量不多，组织也很松散。看样子自己人终于穿透重重阻碍，抵达了核心区域。
“不出所料。”密探主管无表情地评判道：“不过如此。”
杰罗姆全神贯注完成施法动作，直至打着卷的薄片逼近了颈侧要害，一瞬间寒毛倒竖，皮肤已觉察到เ刺人的凉意。间隔不足五分之一秒：“加速术”促成一次快速反应：纵身腾跃，半空中ณ拧腰屈体、分毫不差ๆ地避开这一击，蝙蝠似的怪东西上下扑腾着，嵌入身后的石缝中。正常状况下如此行动势必造成肌肉拉伤，借助千锤百炼的反射神经，杰罗姆不假思索便应付过去；待他重新踏上实地，才有余暇体验脊柱纠结、筋肉过载造成的剧ຕ痛。在生死边缘游走一遭，杰罗姆强忍住晕眩感，确认着对方的面目，同时加快呼吸为血液ຂ充氧。
朱利安对此心知肚明，不过形势危急，懒โ得多调侃他。“从现实主义者嘴里听见这类梦话还能说什么呢？就算你上去了，打算拿剑柄捣碎半吨重的结晶矿物？还是先设法撤退，再研究对策吧。”
“去你的！随你找谁当活靶子，她可是我老婆！”
杰罗姆心里明白，再等下去将有损士气，无论是否掌握了信息优势，开战时限正一步步迫近，不容他持续观望下去。一旦霍格人确认主要传送门的位置，就意味着吹响进攻的号角，全体人员立即会卷入残酷巷战。起身走向隔壁房间——自己的家眷就集中在这里——守门的狄米崔陪他转一小圈；待他安慰过妻小宠物，狄米崔终于忍不住问道：“需要我做什么吗？我觉得，这次我们会投入每一份力量。”
怀表仍旧嘀ถ嗒作响，杰罗姆一时拿不定主意。虽然急着摆脱眼前的困境，却又希望能把真实情况和盘托出，彻底扫清两人之间的障碍。反复权衡几次，眼看再迟片刻她就要转身离开，下面一番话差不多脱口而出：“的确找过她几次。可不像你想的那ว样，只是隔着帘子谈点陈年旧事，并没有其他往来——”
两天前狄米崔主动找到他，坦诚曾向莎乐美提供过一些香料，同时拐弯抹角地暗示、女主人还要求他找些大麻来。自己的学生一向知情识趣，这回却一脸质问表情，明白是说“你没有背着她乱ກ搞女人吧？？？”森特先生不置可否，估计自己้必须声泪俱下地哭诉，才可能挽回这场信任危机。
本来半醉半醒的，莎乐่美朝他这边横一眼，摆摆手驱散面前的烟雾，起身清醒片刻。表面上并无异状，她赤着脚下了床，试图把卷发捆扎起来，即便素颜相对，那ว慵懒姿态依旧勾人魂魄。“薇薇安吗？稍等一会儿，厨房还有半熟ງ的蘑菇派……来帮我弄下。”
“库芬地区面临三年来最严重的歉收，北海的水路交通频๗繁遭遇海盗威胁，确保粮食出口安全刻不容缓……东部边境局势紧张，霍顿ู勋爵领ๆ导的叛军轻易抹平了小规模试探性进攻，两ä个山地旅正开赴一线驰援守军，但夏季暴雨对后勤补给造成很大压力……诺林商盟上月开征丝织品特别ี关税，缫丝业者行会提出严重抗议……建议上调两类交易印花税至千分之ใ六点五，以应对贵金属联盟近期的**改制……治安厅再传邪教徒袭击预警，首都的撤离风潮仍将加剧。对罗森里亚的动荡局势，希望参议会能ม给予特别关注。”
粗口一出，两人又回到了起点。杰罗姆几乎出现了完整的幻觉——身穿男装的薇斯帕衣衫不整，仰躺在车厢地板上，又羞又恼直瞪着他。自己刚给她结实的两巴掌、发现闯了大祸、在灰眼睛的怒视下汗流浃背——啊！去他的！心里忍不住一声大喝，直抒胸臆怎么就这么难？“我？我是个ฐ王八蛋？你怎么不想想你自己？！”
“行了。保持肃静。”
威瑟林深表赞成：“这没错。”接下来表情反有些黯然。他考虑片刻，扭头正冲着杰罗姆：“我‘出圈’很久了，生活满平静的，不打算跟任何人作对，讲这些只为给你提个醒。算起来，凯恩兴风作浪的年月早就过去，他不过是个附带目标。关键在于，爱德华……有种怪脾气，喜欢把东西整理归类，装进安排整齐的橱柜里。要是碰见了形状不规则、不服管的，他宁愿一把毁了，眼不见心不烦。可事实上！”面容一整，威瑟林沉声道：“大部分人介于