敌人缜密的埋伏的确造成重大困扰，但伤亡没预料é中那么严重。协会旧部各有绝活，陷阱与兽化人来势汹汹，分头行动的各组反应也相当敏捷，一场乱ກ战成为指挥员的试金石——越是警惕老练，小组阵容越是完整。最后计算，除一个ฐ组不幸全灭外，其余死者多是新手，伤者虽众却均不致命。较极端的例子：老狐狸弗格森出来时仍衣帽整洁，不仅清理了埋伏，还回头救助其他人员，应变从容、稳健异常。
“你究竟是谁。我说，你究竟是谁？”
“好个破地方。”苏·赛洛普频频摇头，金丝雀在他肩膀来回跳跃，对潮暗环境相当不安。“咱们又不参加行动，干嘛把我也拉来？”
“咱们对此无能为力呀！”有人不客气地提出异议：“军队接管了街道，大白天穿过两道关卡会把嘴皮子磨破，医生都是饭桶，鬼知道什么时候才有确切诊断ษ？最紧要的，先把出现症状的人隔离起来！都聚在一块互相传染，拿火把的王八蛋迟早会把这儿烧成灰……”
这问题他重复了三十遍，等弗迈尔的牙床变成个ฐ柔软破碎、充血多皱的空架子，跟主妇们放鸡蛋的条状纸盒差相仿佛。密探拿琴酒为裸露的神经消毒，还体贴地补好他最后一枚臼齿。“可能ม有点错怪你了，兄弟，你显然不是什么重要人物。我这有个小礼物——替你补好了龋齿，那颗槽牙少说能用十年。”
“旁边封死的门通向什么地方แ？”有人问。
“‘妄想’对我太奢侈。”杰罗姆慢慢摇头：“没什么逻辑可言，本能告诉我并非白日做梦，只要停下朝后看，有东西会抓住我、然后撕成碎片……受威胁的感觉太清晰，不存在误解的可能，必须给自己预留退路，不住变换地点和时间，逗留แ太久所有人都得跟着遭殃……”绝望中隐含释然，自我放逐持续了多年，他从未与人分享这些沉重的体认。声音渐趋低沉，杰罗姆垂下头，说：“现在道路越来越窄，能逃的方向少得可怜，混乱扩散到所有地方，一切都在准备燃烧……前面只有死胡同，我想，了结的时候到了。”
“命令不成立，你在耍弄我的弟兄。”强壮的蛮子本着脸说：“周围没遮蔽，虫子青蛙满地是，一点动静都能ม知会敌人。速战速决没做错，爬墙也死路一条。消息不足，下命令过快，弟兄们根本没胜算。”
正犹豫的功夫，车厢吹进来的风夹着纸片漫天飞舞，坐直脊背朝外望：“紫水晶”已经到了。一番搅扰，等他来到画着海ร胆的屋门口，突然感觉胸口稍有点发紧。即使不愿承认，他还是挺期待水妖精的露台，假如里头变成间普通会客室，一定会造成不小的失望。
杰罗姆总算明白过来。离群索居才几天，自己“照惯例”已๐被打入编外人员行列，连小喽啰都敢拿他耍乐，可以想象反对者们额手称庆的场面。一伙人饱受协会老朽官僚的熏陶，自以为演的是《名利场》第三幕，火烧屁股还忙着排挤钻营。只可惜等敌人抽干湖水，内斗的赢家充其量是条死鱼、照样得任由á宰割。
“架子不小，也不看看时间。”语气酸溜溜的，若非字体圆柔、署得还是女名，森特先生的态度可就不好预测。“‘公爵夫人’？你那个推销员密友？她不是从化装舞会得到这可爱称号的吧？”
时机不对，关键问题现在还不合时宜。想明白这点，他自问自答几句，留下无关痛痒的祝愿，就起身到隔壁探望另一位病患。死灵师奥森显得相当平静，耳塞医生正给他采集血样。一见杰罗姆，医生马上说：“万事大吉，长官。照你的吩咐，我们充分尊重病患的意愿，敞开供应致幻剂……现在成了模范病人，安静得像个小女孩。”在奥森面前摇动左ุ手，医生笑呵呵地说：“视而不见，太理想了！我不会问药丸从哪来，没发现什么副作用，药量刚刚ธ好。跟病人谈谈吗？”
“抱歉，长官！”幸好还记得服从命令，偷偷摸摸的法师一下立起身：“请求提问，长官！呃……下面那个究竟是什么玩意！？”
少了霍格人从中提点，无形指挥网的效能下降一个数量级，杰罗姆同控制ๆ另一组的“避役”只收到模糊的单向资讯，及时反馈就不用奢望。读心者当先开路，交替施展“灵视”搜索目标，向左侧岔路探寻的读心者似有所觉，刚要开口示警，不远处传来玻璃粉碎声和行人的尖叫。“位置暴露！敌人向南逃逸！”
“避役”手指屈伸，一名组员立刻๑站出来说：“长官，我们几个都愿意在证词上署名。我亲眼所见，那东西生吞活人后，站在太阳地里左看右看！”头部形象地跟着活动，不自信的样子倒相当传神：“模样类似套了件黑色紧身衣，上头裂开道缺口，里面射出不少亮光……”
森特先生考虑片刻，把遇见水妖和龙骑士的古怪遭遇简要作了说明。越讲越没信心，最后他自个ฐ都觉得发了场荒诞怪梦。短短一天不到เ，某些情节再没法十足肯定，磕磕绊绊说完、发现茶水已๐经见底。
等森特先生忙完私事，弗格森刚ธ好从档案馆回来，随从抱着个ฐ尘封的档案柜，两把加密锁头已๐经被凿子敲碎，封条漆印刚拆开不久。“真见鬼了！”弗格森捋着头发，抽出一份文件：“还以为得白跑一趟，没想到合作得要命。我说想瞧一眼代号‘长戟’的解密档案，立马整柜搬来，连越权手续都省了。里头装着名牌、个人档案、任务报告书，外加军区指挥的授权命令，那意思，叫咱们不妨接收这批散兵游