一边啃食蘑菇派，嘴里还“啧啧”作响，哈瑞先生含混地说：“这东西比‘两栖动物’的人偶精细太多，平常做什么เ用？机器生物之类我只听过谣传，还真有这档子破事儿……奇怪的是，人偶胸腔被制成可以对开的样式，敲敲都听得见回音，藏了什么古怪物事吗？”
距离下水道出生入死刚过去十小时，某些颠扑不破的观念已面目全非。爆炸发生后，森特先生忙着挖掘一会儿幸存的高智种，身上血迹主要来自其中的死伤人士。大约十分钟里，还以为ฦ进入巷道的小组只剩他一位活人，踩到เ陷阱的宫廷法师反有三名侥幸生还，其中ณ之一伤势严å重。紧急救助伤员的过程中，自己人陆续由其他出口殊途同归，首先现身的是弗格森和另一位指挥员。
女人踱步到摇椅跟前，伸手撩拨小男ç孩的额发：“你记事早，这没错。把我当成儿时见过面的姑妈吧！咱们谈点陈年旧事。”话音平和，隐含异样的情愫，身上的气味也极其熟悉，很难对她产生敌意。“两岁前你都很省心，随便放哪也能出神半天，晾衣服时坐在藤条篮子中ณ间，文静得像个小女生。时间合宜我总要逗逗你，那ว会儿你能听见风说话的声音，所以我常在你耳边唱歌……生养你的女人是个年轻的占卜者、未来侍奉‘大地之母’的女先知。有天清晨整个族群遭到洗劫，她被迫委身于一名强盗，不久便生下了你……懂得倾听风声是她对你的遗传，可惜战争有战争的逻辑，丛林法则主宰这一切。”
一小时前。桥区下水道。
“‘拿火把的’是指谁？”苏·赛洛普顶着噪声侧身问。
弗迈尔咬着臼齿，强迫自己喝一口掺了奎宁水的琴酒。记忆中的痛苦折磨不慌不忙，一幕幕开始重演：密探在6๔67年盛夏的一个深夜找上他。那ว时“法眼厅”的狗身着黑袍，黑巾蒙面，处刑决绝，冷酷无情。“照顾”他的小头目只关心一件事——弗迈尔曾见过凯恩，王储作乱后逃逸，凯恩已๐经是国王的头号敌人，密探不会放过任何可能ม的突破点。“我的兄弟！”对方打扮得像个牙医，声调抑郁却很动听：“成年人普遍有三十二颗牙齿，我这里仅有一个问题，‘凯恩在哪？’”
记录信息的霍格人闻言交头接耳，弗格森则叹气摇头。无声跟在队尾，杰罗姆扫扫前面这群乌合之众：各组指挥带着三两个得力助手，读心者和霍格人各派几名代表，再加上精选出来足以投入实战的佣兵，大队人马跟随向导熟悉桥区下水道，为ฦ可能发生的险恶巷战校勘地形。他们参观的巷道曲折狭长，水管密布，竖井旁้支比比皆是，再加上该死的“干湿”两ä路……所谓“战术的恶梦”顶多也就这样。
“自认是个灾星！”高智种轻笑道：“寻常的妄想。”
壮汉不依不饶，鼓起胸肌道：“你侮辱我的弟兄，说他们只配对付动物。我说你没见过真正的大阵仗，我说你把咱们当笨蛋耍弄！”
唉声叹气一阵子，森特先生摸出张便条纸，折成层层叠叠的三角形，往下撕扯碎纸片。除非最后是奇数，他暗暗跟自己较劲，否则我就直接回家去，反正再见到那人的机会微乎ๆ其微……纸片尚未撕完，动作却愈发迟缓，杰罗姆很有点不乐意——算来算去，得到奇数的可能实在很小，换一种计数方แ法，还是把其中ณ一片撕成两半？
瘦子脸上的笑容很快挂不住了，亲身体验森特先生的阴损劲儿、比道听途说可要厉害许多。瞧他到对街推门进入自家宅邸่，一伙人爆出大量叽叽喳喳，被一声训斥驱散，继续收拾东西准备走人。
森特先生心中嘀ถ咕，术士会就快无家可归，维维安担心也使不上劲，多任性几天好好挥霍青春反而实际些。跟老婆聊些有的没的消磨时间，直到เ天色漆黑，空中阴霾也未散尽。异常气候刚好把受训佣兵拉出来练练，杰罗姆心不在焉的空当，酒店侍者送来张素า淡的邀请卡，莎乐美马上穿衣打扮准备出发。
来不及回自己家，杰罗姆直接到新地方找弗格森。办公地点设在湖区最外侧一根桥墩下：“林业办事处”的牌子一动没动，他们这伙人匆匆搬入，有了固定的栖身之ใ所。两层楼外加仓库，外观已相当破败，本来管着分配植树份额、给护林员保养装ณ备，撑门面的官员还是老面孔，内里却变成紧张兮兮的指挥所。地方清净，交通便利又不引人注目，办公面积能满足需求，由á于位置难找只好因陋就简。
可能跟“诱饵”较量时吃惊太过，杰罗姆这会儿格外清醒。检查一遍“细语戒指”的通讯频率——还在接收态的寥寥无几，大部分只听见乱糟糟杂音，暂时没法送出心理暗示。附近趴着个小心翼翼的法师，不久前从天而降十分神勇，眼下却探头探脑、躲在粗烟囱背后不敢挪窝。从他挎包里抽出根闪电å法杖，杰罗姆向待命组员发出“自由攻击”指令，同时手中武器也发射完毕；“噼啪”作响的强力电芒划破夜色，法杖的主ว人这才回过神来，惊觉旁边还站着别人。
风衣半掩着，敌人露出脖颈以上黑乎乎的躯体，像穿戴只现出双目的黑面罩，一道光柱由眼部激射而出，拳头般捣在拦截他的两人身上。果如先前所说，这家伙简直是个透风撒气的黑色灯罩，频๗频发射白热厉芒，中ณ招的两位不分先后惨叫跌退，乍看体表并无伤痕，令旁观者摸不清射线究竟造成何种损伤。
根本没搭理他：“避役”不间断地辩解说：“……并不是影子，光学幻象理论上没法