一小时前。桥区下水道。
瘟疫大爆发的先兆给杰罗姆上了一课，幸福感需要不幸事件加以反衬，若有机会再来一遍，他会为了能在圈椅中坐下高兴得跳起来。
弗迈尔咬着臼齿，强迫自己喝一口掺了奎宁水的琴酒。记忆中ณ的痛苦折磨不慌不忙，一幕幕开始重演：密探在667年盛夏的一个ฐ深夜找上他。那时“法眼厅”的狗身着黑袍，黑巾蒙面，处刑决绝，冷酷无情。“照顾ุ”他的小头目只关心一件事——弗迈尔曾见过凯恩，王储作乱后逃逸，凯恩已经是国王的头号敌人，密探不会放过任何可能的突破点。“我的兄弟！”对方打扮得像个牙医，声调抑郁却很动听：“成年人普遍有三十二颗牙齿，我这里仅有一个问题，‘凯恩在哪？’”
参观者服色各异，一张张扑克脸却整齐划ฐ一，工程师暗叹倒霉，叹口气说：“桥区下水是座真正的迷宫，进去后想不迷路，先要寻找主竖井，再沿六号管……抱歉，就是跟我小手臂一般粗细，装ณ有最多阀门的管子，一路朝里深进，最终会碰见面前这种汲水装置……”
“自认是个ฐ灾星！”高智种轻笑道：“寻常的妄想。”
扮演巫ใ师的狄米崔同两名人质呆在旁้边，听杰罗姆对这伙人冷嘲热讽。“如果前门看起来容易突破，唯一的原因是设了陷阱，选这条路必死无疑。侥幸冲进来的笨蛋无从区分人质和敌人——都带着面具，很自然——误射顺理成章。我说过，‘细语戒指’必须维持专注才能有效反馈接受，突入前一秒，两ä个小组大部分人处于‘闭锁’状态，团队合作还停留在视觉层次，所以我发出的警告被完全忽视。总体而言，你们对付一群疯狂黑猩猩比较胜任，拿人做对手就十分勉强，这种水准离最基本战术要求相差很远，强化训练正朝你们招手呢。”
唉声叹气一阵子，森特先生摸出张便条纸，折成层层叠叠的三角形，往下撕扯碎纸片。除非最后是奇数，他暗暗跟自己较劲，否则我就直接回家去，反正再见到那人的机会微乎其微……纸片尚未撕完，动作却愈发迟缓，杰罗姆很有点不乐意——算来算去，得到奇数的可能实在很小，换一种计数方法，还是把其中一片撕成两半？
旁้边搬日志的手下把东西重重一顿，不约而同靠近几步。高瘦的领ๆ队用眼神制止几名下属，再次微笑道：“放松点，伙计，没必要这么激动。”环顾一圈，杰罗姆止不住冷笑起来，对方语带奚落接着说：“有些人就像坛子里的腌肉，一上来味道不小，失水却很快。下一道工ื序是挂起来风干几周，见不得光的通风处再合适不过。”对森特先生的理解力表示质疑，对方体贴地加上注解：“伙计，你知道别人背后是怎么议论的吧？‘专横第一，自负第一，死亡率第一。不管往哪走，都带着一股秃鹫的阴狠劲儿’。当然，庸众的妒忌心，当然！只要你自己别ี急着剖白以上特质，我对你还是蛮欣赏的！呵呵……”
森特先生心中嘀咕，术士会就快无家可归，维维安担心也使不上劲，多任性几天好好挥霍青春反而实际些。跟老婆聊些有的没的消磨时间，直到天色漆黑，空中阴霾也未散尽。异常气候刚好把受训佣兵拉出来练练，杰罗姆心不在焉的空当，酒店侍者送来张素淡的邀请卡，莎乐美马上穿衣打扮准备出发。
许多事。心里重复着，杰罗姆大略对病人讲讲，当然略过那些过分刺激、尚无定论和暂且不好开口的内容。所以他实际上只能说：“你跑了不少路，稍有点过劳，用不了两周又会活蹦乱跳啦。”
可能跟“诱饵”较量时吃惊太过，杰罗姆这会儿格外清醒。检查一遍“细语戒指”的通讯频率——还在接收态的寥寥无几，大部分只听见乱糟糟杂音，暂时没法送出心理暗示。附近趴着个ฐ小心翼翼的法师，不久前从天而降十分神勇，眼下却探头探脑、躲在粗烟囱背后不敢挪窝。从他挎包里抽出根闪电法杖，杰罗姆向待命组员发出“自由攻击”指令，同时手中武器也发射完毕；“噼啪”作响的强力电芒划破夜色，法杖的主人这才回过神来，惊觉旁้边还站着别ี人。
地面上三十多人混在普通市民行列悄悄往预ไ警位置靠拢，另有居高临下潜伏观望的组员，不时送出“持续待命”信号。店主、商旅、送货的学徒……晚饭后“镜市”人流如织，虽说首都是座开放的大城，可一下出现这么多眼神警醒、携带挎包革囊的可疑人士，仍旧ງ引来频๗频侧目，估计治安官就快得到消息、甚至已经走到半路。
根本没搭理他：“避役”不间断地辩解说：“……并不是影子，光学幻象理论上没法做到เ，定然有实体潜伏在低光度位置，我确信自己没看错！这以后！”做出最强烈的手势制止杰罗姆开口，不过更像在安慰他自己：“发生的状况有许多人证，没必要讨论对我进行心理评估的必要性。事实是：目标物‘占据’了一具人体，朝桥下迅速逃逸，速度大约十五到二十尺每秒。**养的敏捷。”
装ณ填烟丝的动作僵直了一下，威瑟林慢慢抬起目光，直瞧着他说：“就在昨天？怎么个奇怪法？”
“再用不了多久，我保证。”话虽如此，杰罗姆心里却很怀疑，将来还有没有顺ิ利脱身的一天。俯身饱尝那甜蜜樱唇，她极灵巧ู的舌头舒卷自如，令人顿生许多遐思。说些寻常琐事，像陷入舒适的梦游状态补了一觉，马车只在家门口稍停片刻，杰罗姆进屋取大包脏衣服，让