“咱们对此无能为力呀！”有人不客气地提出异议：“军队接管了街道，大白天穿过两道关卡会把嘴皮子磨破，医生都是饭桶，鬼知道什么时候才有确切诊断？最紧ู要的，先把出现症状的人隔离起来！都聚在一块互相传染，拿火把的王八蛋迟早会把这儿烧成灰……”
他年轻时比这些人高明许多，懂得自我伪装，适时表现怯懦或病态的恶毒，以免遭暴力侵害。倒退个十几年，酒吧间暗弱的小隔断ษ向来是“反对派”薪火相传的场所：xx的诗人，找刺๐激的纨绔子弟，反社会者，破产的瘾君子，猥亵犯，具备危险政治倾向的无良说客……像任何体制一样，总有些格格不入的异端分子会本能ม地彼此聚集，加入组织松散的小聚会，在黑暗淫猥的仪式中消解深心里的自卑。
“旁้边封死的门通向什么地方？”有人问。
“你想算什么。”
“命令不成立，你在耍弄我的弟兄。”强壮的蛮子本着脸说：“周围没遮蔽，虫子青蛙满地是，一点动静都能知会敌人。速战速决没做错，爬墙也死路一条。消เ息不足，下命令过快，弟兄们根本没胜算。”
女保镖仍然过分机警，眼光四处扫视，小女孩嚷着要吃煎蛋，维维安不住抱怨天气，汪汪则发出连串嘟哝声……气氛很快热闹起来。一行人到เ城外探望某位远亲，估计维维安急着找个安身之所，结束寄人篱下的现状。像相隔一堵水泥墙，杰罗姆看她们叹气说笑，耳朵总听不真切。吞下两块干面包，窗外色调格外单一，遍布白茫茫的雾霭，直至登上马车，他才定下心来考虑今天的日程。
杰罗姆总算明白过来。离群索居才几天，自己“照ั惯例”已被打入编外人员行列，连小喽啰都敢拿他耍乐，可以想象反对者们额手称庆的场面。一伙人饱受协会老朽官僚的熏陶，自以为演的是《名利场》第三幕，火烧屁股还忙着排挤钻营。只可惜等敌人抽干湖水，内斗的赢家充其量是条死鱼、照ั样得任由宰割。
杰罗姆不太热心，岔开话题问：“维维安哪去了？今天我恐怕得下半夜回来，这连个看门的都没有。最近轻易别ี乱跑，小心无大错。”
时机不对，关键问题现在还不合时宜。想明白这点，他自问自答几句，留แ下无关痛痒的祝愿，就起身到隔壁探望另一位病患。死灵师奥森显得相当平静，耳塞医生正给他采集血样。一见杰罗姆，医生马上说：“万事大吉，长官。照你的吩咐，我们充分尊重病患的意愿，敞开供应致幻剂……现在成了模范病人，安静得像个小女孩。”在奥森面前摇动左手，医生笑呵呵地说：“视而不见，太理想了！我不会问药丸从哪来，没发现什么副作用，药量刚ธ刚好。跟病人谈谈吗？”
“真有够夸张！”半心半意抱怨着：“避役”努力维系正常声调，攀着“拐杖”再次站起来。“你瞧瞧，工ื作压力能把人逼成什么เ样！养家糊口我容易吗？真是，好容易有点盼头，都出的什么破事，做个ฐ梦而已，至于这样呕心我？”本想左手一挥，抱歉地发觉已没左ุ手好用，这位只得耸耸残肩：“加班加点还没有补助，放着忠心耿耿的人才屁股结冰，专挑些无良之ใ辈发号施令，这都什么世道……”
少了霍格人从中提点，无形指挥网的效能下降一个数量级，杰罗姆同控制另一组的“避役”只收到模糊的单向资讯，及时反馈就不用奢望。读心者当先开路，交替施展“灵视”搜索ิ目标，向左侧岔路探寻的读心者似有所觉，刚ธ要开口示警，不远处传来玻璃粉碎声和行人的尖叫。“位置暴露！敌人向南逃逸！”
“避役”分出两人将贵客送去地窖羁押：“派个ฐ读心者跟他锁在一块，多套些情报出来也好。”紧张得不住摇头：“避役”下令完毕，低声道：“十多分钟前，突然失效，监视正面的组员到街上大喊，我才得到警讯。那东西……”喉结滚动，他显得精神恍惚，仅凭借严苛训练和多年的从业经验才能维持头脑清醒。“像块三乘五公尺的破布条，外观平滑，时刻๑吸附在地表墙体上，肉眼判断ษ厚度为零，热力影像比背阴处的岩石温度稍高。照ั标准的接触程序，派实习生加上全套防护，靠近当时还维持静止的目标物。显影剂没起效，不像幻术作用下的残余影像，确定这点后要展开进一步试探。呃，它突然剧烈流动把实习生一举吞掉，兴许体内包含口袋空间之类……”
森特先生考虑片刻，把遇见水妖和龙骑士的古怪遭遇简要作了说明。越讲越没信心，最后他自个都觉得发了场荒诞怪梦。短短一天不到เ，某些情节再没法十足肯定，磕磕绊绊说完、发现茶水已经见底。
“哪个出的主意？……不是骗你学琴的推销员吧？”杰罗姆问。
杰罗姆冷冷地说：“明白了，敌人手里还掌握着大群协会饲养的狼狗。切掉部分脑组织，借刑罚强化对痛苦的反射，超量用药增强作战能力，最后摸黑丢进人堆里。这出好戏是两边合演，你说怎么เ办吧。”
对方不理睬他，半跪起身体，伸手往下拨弄一气。杰罗姆耳中传来叮叮当当的声音，只听对方嘴里点着数：“六、七、八……八个。”女子颓然坐回藤椅，样子闷闷不乐，却还不到悲伤的程度。“唉。”
见对方แ笑容诡异，森特先生随口一问：“海ร胆？长什么เ模样？”
森特先生看得入神，忽然打了个寒战——若干年后，这一幕就是他的活榜样。威瑟林花去许多岁月退走天涯海角，终究