“不，我很感兴趣。”
乔治极缓极缓地发问：“您为何执着于以物换物？您不相信我会无条件对您忠诚？”说到เ这里，他的眉眼间终于流露出一丝痛楚：“如果不相信，您刚刚又何必接受我的效忠？”
乔治微微一笑：“骑士本就为杀戮而生。”
雨声渐缓，叩窗声无比清晰。
克劳德的神情立即危险起来。
一个荒谬的念头毫无征兆地冒出：对，她至少违抗了他。她只是想反抗，仅此而已。
“但是……”
罗伯特神情有些古怪。但他做事从不拐弯抹角，终于直言：“只是最近有些奇怪的传言，你不用费心，都是无稽之谈，我会处理的。”
第2๐8章论下克上
埃莉诺顺着他所指的方向望去，见到的是个脸色苍白的高瘦男ç人，满头黑发整齐地垂在颊边。他伫在人群最前端，双手拘谨地交叠，向罗伯特欠身行礼，只向埃莉诺匆匆一瞥便垂下头去：“大人，夫人，都准备好了。”
埃莉诺睨了对方一眼：“在他们看来，我是主动送入狮子口中的羔羊，根本不是新娘。”
“罗伯特公爵向教区大神官请求废除与希尔德加的婚姻，准备娶埃莉诺女士为妻子。据说科林西亚神殿已经认定了罗伯特的婚姻ี无效，因为他俩是远亲。”
她立即被人拦住了。
平原上的风平静地从两人之间穿过。
“是吗？”埃莉诺不咸不淡地答，“那ว么到了提洛尔之后，我需要你的力量。”
“不能ม忍受任何人企图对埃莉诺女士不利？”莉莉安转向埃莉诺，“您真是幸运，有这样忠心耿耿的追求者。”
乔治深深看了她一眼，继续说：“即便体格相似、脸容保养得当，双手和双脚却依然会暴露真实的年龄。皮肤是否松弛、是否有褶皱斑纹都无法掩盖，只能以暴力抹去。这就是凶手砍下手足的原因。”
将密室门归位后，埃莉诺绕着房间走了一圈。之前没有查看的房间另一侧是床铺，以一道富有东方แ情调的漆屏风隔开。镶嵌着昂贵宝石的屏风上也溅有斑á斑血迹，埃莉诺想象了须臾尼尔布置现场的模样，觉得有些荒谬。
摇摇晃晃的，另一人的影子也投射到了通道地面，应当就是尼尔公爵。他艰难地喘息了片刻，才哑声喃喃：“为什么……”
与埃莉诺对视片刻后，他最后还是妥协了，叹息似地应：“是。”
凶手不止砍去了莉莉安的手掌，更削去了她的双足。只不过当时她裙摆及地，无人察觉。
“所以您就可以对她的安全不管不顾？”
“讨厌的气味？”
第20่章提线人偶
“那真是我的荣幸。”
“我很快就要启程与古拉公爵会面，商讨南北洛林新和约。”
这半个月里她一直忙于笼络人心。效忠卢克索家的众位大人原本准备选出一人暂时代理北洛林事务，她当然不会坐视这样的事发生。
埃莉诺不禁绷紧了唇线。
埃莉诺坐在梳妆台前，拆发网的动作只是一顿：“他、爱丽ษ丝、乔安、保罗爵士……短时间内都不要出手。”
“您不知道？您不知道维斯比的那ว对兄妹是什么เ情况？”埃莉诺哑声笑，“家业还算丰厚、却始终未婚的老单身汉，嫁过去只等丈夫去世就能为ฦ所欲为，真是这样的美事还轮得到我？一个无依无靠的孤儿？”
“是，是，遵命，我亲爱的主人。”
埃莉诺不答话。传达行刑日期的当然不必是她，本不该是她。
侍女的声音是这样细弱，仿佛一个严厉的眼神就能将其掐断。但就在她断断ษ续续的字句中，大学士整个人都一点点佝偻下去。
“如果您不愿意在这里坦白，神殿的质询者会让您吐露一切。”索非斯将话说得更加直白。
厨房中飘来这么一句咒骂，锅碗被附议的人敲得隆隆响，直传到石堡大厅。
她只是不想被他认出来；她唯独不想让乔治·马歇尔发现她变成了怎样肮脏的人。
“您说的是五年前开始的那ว场疫病？”得到肯定的答案，乔治嗟叹般地吐字，“我也在那年失去了父亲。”
阿曼达哧哧笑了。
塞维尔环视四周，走到埃莉诺身边，口气温和：“看来只能由我护送您回去了。”
侍奉乌尔德的渡灵人们一字排开，纯白面具隐在斗篷下，不言不语不动，几乎丧失了人类的气息，更像诡异的雕像，令人望而生畏。
不等对方回答，埃莉诺便径自向贤者塔进发。
“神官大人，有什么问题吗？”见审问不再继续，埃莉诺扬眉。她的黑头巾披坠至肩，露出两ä缕红褐色发丝，映在丧服上艳丽得触目惊心。
如果说七个月前埃莉诺与阿默斯缔结契约时还心存疑虑，现在她对此深信不疑。
黑衣妇人居高临下，蔑笑着将乌黑的头发别到耳后：“我和哥哥晨祷ຕ完都没见到你，原来还睡着。这就是帝国贵族的做派？”
在日复一日的祈祷与抄经中，她学会沉默，学会耐心，学会克制。
“我亲爱的主人，即便是我，被这么说多少也是会伤心的……”阿默斯委屈地眨眨眼，红眸波光流转，“但埃莉诺，是时候让我吃一口了吧？”
“请您不用担心。”大学士与埃莉诺对视片刻，毫无征兆地一笑，微胖的脸容显得慈祥和气，“小艾德文已经被接到安全的地方。”
即便乔๒治真的看穿了什么，她也可以轻而易举地封口。
埃莉诺不由焦躁起来。没有面纱遮蔽，她感觉分外脆弱。对方的目光坦荡冷静，他在读心、想透过细微的表情变化将她看透，企图都正大光明。