埃莉诺被这话刺了一记，别开脸：“我……”她茫然无措地眨眨眼，组织着语句：“不是你的问题，是我……我不相信有人会无条件跟从我。”
“您在指克劳德？那不是问题。”
埃莉诺的心跳再次狂奔起来。她没有力气多想，木木地循声走过去，拨开窗户插上的锁片。
克劳德默了须臾，简略道：“那边不需要你担心。”
阿默斯没说错，她极其傲慢，她最厌恶低声下气地忍耐，她害怕被掌控。哪怕对方是恶魔也不例外。她忍耐着在恶魔掌心跳舞，终于在今天前功尽弃。魔物睚眦必报，阿默斯ั的惩罚很快就会到，她竟然感觉不到恐惧。
埃莉诺起身走了半步，又转回丈夫身前，放软声音恳求：“罗伯特，今天天气不合适，刚刚就有个骑士热晕了。哪怕为了我考虑，请你就不要上场了，好吗？”
埃莉诺表露出了适度的关切，却没继续追问，乖顺地低头看向棋盘，一格格地数着黑与白。而桌面之下，她无声地揪紧了裙ำ摆。
“您……”克劳德蓦地收声。
罗伯特随手解下一个钱袋，往克劳德手中一塞：“给下人的赏钱。其他的事也都交给你了。”
不出埃莉诺所料é，数日后，卡斯蒂利亚的信使就乔๒装潜行，给罗伯特送去了首肯的好消息。
“克洛维会对姐姐的婚事坐视不理？”
埃莉诺侧身容渡灵人先行离开，径自登上地窖石阶，没有回头。
埃莉诺的面纱被带起来。眼与眼之间再无阻碍，彼此的视线瞬间相碰。
埃莉诺笑了：“即便你现在和别ี人签订其他的契约，只要你依然为我效力，我无所谓。”
埃莉诺漠然道：“我想尽快签署和约，动身回北洛林。”
“正解，”乔治的五指收拢又分开，“分尸和精心布置的现场都是矫饰的手法。死者惨遭毁容，这还能ม解释为单纯的泄愤，但为什么เ凶手还要将手脚、并且只有手脚砍下丢弃？”
那样一个温文尔雅又博学的男人，真的会犯下那么骇人的罪行？
通道入口的女人这时开口了：“为什么不说话？来这里的路没有人比你更熟悉了，不是吗，尼尔？”
为了防止门在身后关死，骑士先撤空了窗边的一口木箱，将移门卡住。而后他取火把当先步入密室。埃莉诺捧着烛台跟上去，小心地打量四周。
“您发现了什么？”
“不，如果您一定要找出一个凶手才愿意让埃莉诺女士离开，我会接受您的指控和惩罚。”
“你暂时不要行动。”
埃莉诺动弹不得。胃里翻江倒海，她挨到阶梯旁的小窗边，深吸了口气，才慢慢理解了事态。
埃莉诺微笑着看着尼尔，表露出适当的疑惑。
“南洛林以南就是提洛尔，两ä者并不矛盾。”
“效忠卢克索家的附庸对您暂时掌权毫无异议，也是这个原因？”他看着她笑了，唇间的一线白在夜色里依然耀目。
一个离奇可笑的猜想正逐渐成型。
她不再搭理对方，径自拢了衣襟回到卧室。
“但你的确……”侯爵无力地反驳。
老艾德文显然看得见阿默斯，闻言又是一阵大喘气。
半晌，她才传达又一则讯息：“小艾德文会继承爵位，我会抚养他。”
埃莉诺在内心微笑，转而小心确认自己露出的神情是否得体。
塞维尔突然开口：“关于戒指的来源，我有一些头绪。”
卡斯ั蒂利亚的厨房和马厩里立即流传起各色各样的故事来，一个比一个离奇可怖。
乔治显然在翻覆咀嚼她所说的每个词，要从其中滤出一个满意的结论。
“您明白？”埃莉诺的反问更像叹息，她刚才表现得有多强硬，现在就显得有多柔弱，轻而易举便能将他未尽的话语与怜惜一气勾出来，“我母亲被那场疫病带走，那年我十二岁。在我以为一切终于要好起来的时候，汗热病夺走了我的父亲。”
埃莉诺拨了一颗念珠，坐回原位。
乔治向埃莉诺一欠身，显然十分疑惑，却什么都没多说：“失陪。”
索ิ非斯大学士很快现身，而后是埃莉诺，阿曼达被留在了城堡地牢中，现在只需等薇儿丹蒂神殿的代表到场，今晚死灵质询的全员就尽数到เ齐。
乔治依然凝视着她，几近在叹息：“您很自信。”
问话的神官只得再次转向阿曼达：“如果你所说的一切属实，你与艾德文·玛丽安·卢克索确实缔结了事实婚姻，但依照教典，缔结婚姻ี的伴侣必须公开宣布婚讯，否则就是秘密婚姻ี，应受到处罚。”
“好。”
“晨祷ຕ钟็还没敲过，”埃莉诺将姿态放得很低，柔声解释，“我现在就起来。”
要她保持沉默很难。
埃莉诺一抬眉毛。
埃莉诺绞着双手，低低问：“孩子呢？”
“女神在上，我到底做错了什么เ？”埃莉诺捂住脸，声音沙哑，“为什么要这样惩罚我？”
“当然，”埃莉诺态度疏离，“我的丈夫去见自称是他妻子的女人，却迟迟不归，我怎么可能放得下心？”
阿曼达呼吸急促，哽了半晌才哑声说：“我只是想成为你的妻子……”