方国涣这时道：“原来孙先生还带了这许多人手，不知先生哪里人氏？”孙奇道：“今日有幸结识方แ公子，孙某也不必隐瞒自家身份，自从当年我率众击败盗匪，在当地已๐小有威名，后来有幸结识了替天行道的堂帮会，孙某就加入了堂，如今我是堂堂堂主。”“堂？”方国涣闻之一喜道，“原来孙先生是堂连姐姐手下的人。”孙奇等人闻之ใ一怔，各呈惊异之色，孙奇惊讶道：“不知方แ公子与我们连总堂主有何关系？以前怎么没有见过？”
行至中午，路过一家小店，方แ国涣去买了些馒头，回来与卜元、车夫在马上用了，不敢耽搁，扬鞭急进。过了大半日，一路倒也平安，走得远了，那些贼人再也追寻不着。方国涣这时稍松了一口气，对卜元道：“卜大哥，看来没有什么事了。昨日你一弹毙两贼，定把那些贼人震慑住了，不敢追来了。”卜元道：“但愿如此吧。”接着又忧虑道：“事情不来则已๐，来得越迟，危险性也就越大，切不可掉以轻心，抓紧赶路才是。”一行车马不敢轻慢，车夫扬了几鞭，走得又快了些。又行了一程，却也无何异常，卜元仍不敢放松警惕，霸王弓紧ู握手中。
方国涣道：“乱世盗匪起，如今世道还算太平，如何出现这些不怕死的人来？”卜元道：“太平？从古至今哪有什么太平世道可言？胜者王侯，败者贼寇，说明了官匪本是一家。人心不古，官既为贼，民敢为寇，所谓世道乱于教化，天下能有几个人似贤弟这般在棋上养出个清雅和静的性子来？”方国涣闻之笑道：“没想到卜大哥还有这等经世的学问。”卜元道：“天地间的道理其实都是一样的，只不过有人看得深些，有人看得浅些罢了。我狩猎多年，从虎豹豺狼之弱肉强食中，看出与世间那些贪官污吏压榨百姓的手段是一样的。可惜，我也只能打些虎豹而不能ม猎取贪官。”方国涣闻之叹道：“卜大哥所言极是，在这一点上，小弟不如大哥。”卜元又道：“这世间的事，虽然说是邪不胜正，但有时也是正不敌邪，善不胜恶的。”方国涣望了车中的曲良仪一眼，感慨一声，摇头不已。
木银泉接着道：“今天一大早，老夫带了两ä卷宋刻本的诗书，先前林公公索ิ要，老夫没有舍得与他的，要知道宋刻本是很珍贵的，所谓一页ษ宋纸一两金。到了宫门外，托人把话传进去，林公公便派了一名小太监出来把老夫接了进去，在东华门内的一处客厅里见着了林公公。林公公见了老夫送的两卷宋刻本的书，高兴地满张老脸开了花，说以前出银子求购没有到เ手，今日老夫自家送上门来，定有事情相求。老夫说：‘没错，送礼ึ办事，向公公打听一个ฐ人，先前的国手太监李公公……’”
刘兴便陪着方国涣、卜元进了这家客栈，一名伙计以为三人要住店，忙迎上前招呼了。卜元与了那伙计两钱银子，问道：“小二哥，那位曲国手住在哪里？”那伙计闻之一怔，讶道：“怎么？还有人来看他？可比不得往日风光了，现在后院的柴房里，你们自己去看吧。整天地疯，搅得小店生意都没得做，掌柜的这两日想把他主ว仆二人撵出去呢。”
二人一进入棋馆内，立时被眼前的景象迷住了，百溪棋馆的庭院中，十数棵柳树阴下，几十名十余岁的棋童，正在捉对临枰厮杀，尤在东南角，还有四名女童，分成两局，在认真走棋。对面一排屋檐下，另有十几名年轻人在对弈。卜元看罢，赞道：“京城就是京城，果比别处不同，什么เ事情都成个模样。”方国涣暗自叹服此棋馆的主ว人，培养如此众多的棋童，不由肃然起敬。
方国涣见了，忙道：“连姐姐前些日子已๐巡ำ视到了黄河岸边的鹤鸣山庄，是与洪金山、柳云鹤诸位堂主ว在一起的。”黄笑天闻之，疑虑顿消เ，释然道：“老夫日前已得到เ总堂主ว巡ำ视的消息，不日将到。”心中尤对方แ国涣能ม持有金牌令感到เ惊异不解。方国涣此时大喜道：“如此甚好！连姐姐一来，正好与杜寨主他们商量加盟堂的事，黄堂主ว何不借机引见，立此殊功？”黄笑天此时才回过味来，对自家险些闯下大祸ຖ，懊ิ悔不已，自对方国涣生出感激之ใ意，恭敬道：“方公子言之有理，适才老夫实是愚昧之极，公子既是连总堂主的至交，持有金牌令，一切听从公子安排便是。”王堂主ว等堂诸人，此时各自舒了一口长气。
卜元这时望见了桌上的那ว盘残棋，忙道：“和尚与那太监走的棋局还在这里，贤弟何不看个明白？”方国涣摇头道：“可惜，黑棋子尽被那太监先提掉了，枰上仅剩百余枚单色白棋子，倒一时看不出什么เ端倪来。”卜元闻之讶道：“竟有这等怪事！我倒不曾注意。”说着，上前看了看这盘不全的棋，惑然道：“那老太监为何把黑棋提了去？莫非是想防止别人看出些什么เ门道不成？”
这一日，到了刘ถ家村，方แ国涣直接去了昔日的刘宅，拜会了买下刘氏老宅及祖业的徐员外，愿以高出原价的价钱赎回刘ถ氏先前的宅院和田产，回赠刘氏兄弟。那徐员外当年也见过方แ国涣的，自被方国涣的大义所感，主ว要的还是银子的数目诱人，当天便很痛快地让出了宅院。方国涣、刘氏兄弟随后住了进去，那兄弟二人尤感惊喜万分，不免又有些得意起来。陆余凯等人见把方国涣平安送到เ，便告辞回堂复命，方国涣感激他们的一路护送，从箱笼内提出了五百两ä银子相赠，陆余凯等人坚辞不受，方国涣执意