正行走间，见前方路旁้有一片水塘，岸连站着一位牧牛的少年。因一头健壮的公牛去塘中饮水，误陷在了淤泥中，已没腹身，但离岸边实地有近两米远，那少年伸手触牛身不着，很是焦急。见这头公牛越陷越深，那少年情急之下，便把手中ณ一根牧牛的竹竿于旁边一插，接着一纵身跳上了牛背，随后双手持了牛的两角用力往上一提，竟然硬生生地将牛头及牛的前半身给提了起来。见了那ว少年如此大的力气，卜元、方国涣二人暗暗惊讶，便止住车马，停下来看那少年如何把牛从塘泥中拉出来。不料那ว少年虽把牛头拉起，但牛身的后半部ຖ却陷入淤泥中更深了，已没浸牛背与少年双足。那少年本可跳上岸来，但又舍不下牛，一时间不知如何是好。
第二天一早，方国涣、卜元二人把曲良仪主ว仆安顿于车中，骑马左ุ右护了，离了客栈又继续赶路。沿官道一路行来，村落便逐渐显得少了。这时，忽然从后面跑上来一匹马，从旁边一驰而过，马上之ใ人回头看了一眼，似昨日客栈中的一人，马跑得飞快，一路扬尘，接着便不见了踪影。卜元这时吃了一惊道：“流马探？这伙强人做事倒也谨慎得很，看来已在前方แ候着我们了。”说完，解下霸王弓左手持了，右手扣了一枚浑铁丸，戒备起来，方国涣心中ณ也自不安起来。
说到这里，木银泉停下来呷了一口茶，接着道：“老夫一提国手太监李公公，林公公忽然脸色大变，连忙退了左右太监，问老夫打听李公公做什么，他已不在宫中ณ，失踪多时了。我说这件事老夫知道，今儿个ฐ应几位棋道上的朋友之ใ请，来打听打听那位国手太监李无三是否在大内御书库的藏书中得到เ了一本棋家的妖书邪谱？那林公公一听，立时惊吓之ใ极，忙叫我小声些。老夫觉得事情有门儿，便尽力追问。那林公公唉声叹气，像是十分懊悔的样子，就是不正面回答老夫的话，只说这件事老夫不要再管，否则皇上知道了，会杀他的老头。老夫磨了一天，再也没问出个结果来，看看天色已晚，只得告辞，说明天再来。那林公公一听老夫说明天还要来，慌得连忙表了态，有话明天宫外说，宫内多有不便。我便说：‘好吧！明天到เ老夫家来，定要说个ฐ明白。’林公公无奈之下，只得应了，但要老夫保证，不得有外人在场，老夫也自应了他。这不，就回来晚了。”众人闻之，各是惑疑。
第二天一早，刘百溪自去寻宫中ณ的熟人打探消息，临行前命弟子刘ถ兴陪了方国涣、卜元上街游玩。方แ国涣、卜元二人随了刘ถ兴游览了几处名胜，但有棋上事缠身，方国涣自无多大的兴致，卜元倒游玩得高兴。回来的路上，经过一家客栈时，忽闻里面传出一阵哭笑之声，随即曲良仪疯癫跑出，几名客栈中的伙计追出来把他拖拉了回去，方国涣望之恻然。
二人在院中ณ绕过数桌走棋的棋童，来到เ正面一座厅堂之上，此为过堂，有后门，通向后面一处院落。此时，堂中ณ有十余名六七岁的幼童，在听一位年轻人的棋课，墙面上绘着一幅大棋盘，年轻人持了两块黑白石笔，在棋盘上画些小圈，代表棋子，讲解着一些棋上的简单走法和规则以及术语，这些小棋童正在聚精会神，似懂ฦ非懂却津津有味地听着。方แ国涣见了，对百溪棋馆有如此规模和教棋规范惊讶不已。卜元这时拉了拉方แ国涣的衣角，低声道：“贤弟，这么多的小孩子都在学棋，看来果然好玩，日后你也教我几手吧。”方แ国涣闻之一笑，附于卜元耳旁้，轻声道：“棋道是养性子的慢功夫，比不得卜大哥霸王弓的弹丸ฤ之力，可以断树裂ฐ石，让你自家那ว般痛快。”卜元听了，点了点头，瞪大眼睛又看了看那些在听课的小棋童，嘟囔了一句道：“能当饭吃？”二人在厅堂内，倒也无人来盘问。
那黄笑天往方国涣手中观看之ใ下，不由脱口而出道：“金牌令！”堂的十多人闻之大惊，随与黄笑天“呼啦”一声，跪倒了一片。方国涣见黄笑天等人忽然拜倒，实出意外，没想到เ这块金牌竟有如此威แ力，惊讶之余，忙把令收了，上前扶起黄笑天，道：“黄堂主与诸位快起来，方国涣受拜不起。”
方国涣道：“估计有这个ฐ意思，从白棋现存的棋势上看，自是大异棋上的正常走法，虽然每位高手的棋风不尽相同，走出的棋路也自成一家，但从此局白方的棋势走向来看，似曾被对手的黑子引着走的，白方แ不得不这样走。”卜元道：“棋上的事，被你们棋家谈起来总有些玄妙，这个我自然不懂，但是能与和尚的死有什么关系呢？”方แ国涣沉思片刻道：“这个我也不知。”
众人在客栈住了一夜，第二天一大早，陆余凯命人套了载银箱的马车，又给刘ถ氏兄弟备了马匹，随后离了小镇，一行人一路无话，直向刘家村而来。刘财、刘ถ禄见有一马车的箱笼，显得很是沉重，不知内装何物，又见陆余凯等人对方国涣毕恭毕敬，却又不像是仆随，兄弟二人自是大惑不解。每见陆余凯等人出手豪绰，把银子不当钱使似的，刘氏兄弟便对方国涣说过的赎回刘家祖业的话开始有些相信起来，话语也多了，也自有了笑模样，全不是昨日光景了。
连奇瑛道：“这次意外，与你等无关，也是我一时大意，才着了贼人的道，多亏一位故人搭救，有幸得以脱险。”说完，与方แ国涣相视一笑。柳云鹤惊异地望了望方国涣，连忙道：“失敬！失敬！原来这位公子是总堂主的故友，