“您在指克劳德？那不是问题。”
他的笑容便收敛进去，眸色比午夜更黑。她心头随之一跳。而后他轻轻地开口：
克劳德默了须臾，简略๓道：“那边不需要你担心。”
“够了！给我闭嘴！不要叫我大人！”
埃莉诺起身走了半步，又转回丈夫身前，放软声音恳求：“罗伯特，今天天气不合适，刚刚就有个骑士热晕了。哪怕为了我考虑，请你就不要上场了，好吗？”
克劳德这时端着一杯在冰盆里镇过的美酒上前，向埃莉诺欠身：“请您放心，夫人，罗伯特大人就交给我了。”
“您……”克劳德蓦地收声。
埃莉诺匆忙将袖子扯下，故作镇定地吸了口气：“罗伯特不知道什么时候就会回来，我得回去了。谢谢你的关心，我没事。”
不出埃莉诺所料é，数日后，卡斯蒂利亚的信使就乔装潜行，给罗伯特送去了首肯的好消息。
她必须成为众人皆知的受害者、殉道者。
埃莉诺侧身容渡灵人先行离开，径自登上地窖石阶，没有回头。
罗伯特·奥瓦利公爵，座下的科林西亚公国与北洛林毗邻，是八国中数一数二的强国。他居然会亲自来到卡斯蒂利亚，实属埃莉诺意料之外。
埃莉诺笑了：“即便你现在和别人签订其他的契约，只要你依然为我效力，我无所谓。”
但离开枫丹尼的第三日，信使便气喘吁吁地策马追来，揪着缰绳略定神，向埃莉诺所在的马车中倾身，低而清晰地报告：“就在前日晚，艾德文大人蒙三位女神召唤……”
“正解，”乔治的五指收拢又分开，“分尸和精心布置的现场都是矫饰的手法。死者惨遭毁容，这还能解释为单纯的泄愤，但为什么凶手还要将手脚、并且只有手脚砍下丢弃？”
“但凶手漏了一点，还有一个ฐ地方会泄露真实年纪。”他与埃莉诺对视，不觉苦笑，“牙齿的磨损程度和下腔缝隙的愈合程度都会随年龄增加，而死者的年龄……肯定比莉莉安女士大了很多。”
通道入口的女人这时开口了：“为什么不说话？来这里的路没有人比你更熟悉了，不是吗，尼尔？”
“我……我做了什么？”梦呓般的、无力的声音。
“您发现了什么？”
“埃莉诺女士，能帮我一个忙吗？”虽然是问询，乔治已๐经从石台边缘拿起烛台，递给埃莉诺。
“你暂时不要行动。”
她索性躺下，翻来覆去许久，刚有了睡意，却有人敲门。
埃莉诺微笑着看着尼尔，表露出适当的疑惑。
乔治脱帽欠身：“请您不要在意，我能理解。”
“效忠卢克索家的附庸对您暂时掌权毫无异议，也是这个ฐ原因？”他看着她笑了，唇间的一线白在夜色里依然耀目。
“过了仲夏，北洛林的冬天就不远了。这里的夏天实在是太短暂了。”乔治没有追问，自顾自感叹了一句。
她不再搭理对方，径自拢了衣襟回到卧室。
埃莉诺回头，黑发男人已经不见了踪迹。
老艾德文显然看得见阿默斯，闻言又是一阵大喘气。
埃莉诺头也不回：“不会有人来的。”
埃莉诺在内心微笑，转而小心确认自己露出的神情是否得体。
审判厅中静了片刻。
卡斯蒂利亚的厨房和马厩里立即流传起各色各样的故事来，一个比一个离奇可怖。
乔治走在年轻神官身侧，闻言一笑：“人性如此。”
“您明白？”埃莉诺的反问更像叹息，她刚才表现得有多强硬，现在就显得有多柔弱，轻而易举便能将他未尽的话语与怜惜一气勾出来，“我母亲被那场疫病带走，那年我十二岁。在我以为ฦ一切终于要好起来的时候，汗热病夺走了我的父亲。”
埃莉诺颔首。
乔治向埃莉诺一欠身，显然十分疑ທ惑，却什么เ都没多说：“失陪。”
两人沉默地走了片刻，塞维尔主动开口：“自从上次见面以来，您似乎过得很辛苦。”
乔治依然凝视着她，几近在叹息：“您很自信。”
从古书到เ形形色|色的小东西，陈旧的门厅更像个储物间。埃莉诺似乎ๆ对堆放的物件很感兴趣，随手拿起一本厚脊ิ抄本，居然是一本儿童用的启蒙祈祷ຕ书。
“好。”
一闭眼，她便再次看见卡洛琳被逐出维斯ั比时的模样：黑衣妇人匍匐在地、涕泪俱下，甚至愿意来亲吻埃莉诺的鞋面，卑微得让人发笑。
要她保持沉默很难。
只要再修行一年，她就能ม正式受油膏成为渡灵人。
埃莉诺绞着双手，低低问：“孩子呢？”
大学士意外地扬了扬眉毛，随即向床帐后恭敬地问：“大人？”
“当然，”埃莉诺态度疏ຕ离，“我的丈夫去见自称是他妻子的女人，却迟迟不归，我怎么可能ม放得下心？”
不是现在，唯独不能是现在。她必须严守自己้内心所想。
“大人？”她明知故问。