“亡灵的确给出了这样的答案，”塞维尔审慎地补充，“但您一定知道，死者的答案往往以谜语掩盖，不该太早下定论。”
埃莉诺依然坐在高台上，面无表情。
阿默斯ั静静聆听。
刻意的停顿。
“我亲爱的主ว人，这次您又准备怎么做呢？”
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在歇脚的旅店，他有意灌醉她，她任由他一次次斟满酒。
对方醺醺然地答：“这可不行，男爵还等着娶你，但我会让你先品尝一下美妙的滋味……”
埃莉诺偏过头按了按眼角。
喂下药汤后，大学士立即念起祈福加护的经文。
埃莉诺捂住嘴，肩膀一松，倒退着眼看要坐倒。
－－他知道她在演戏。
平日里只要听到他的马蹄声，阿曼达就会打开门相迎。她会倚在门边看着他笑。等他带着花束或礼物上前、低头亲亲她，她才会笑吟吟地叫他的名字。小艾德文总是有些怕他，躲在母亲的裙ำ摆后张望，只有糖果和新า奇的玩意才能把这小家伙引出来。
肯定是这地方有太多回忆，让他心软了。他爱过阿曼达，也四处留情，但年轻的荒唐事是一回事，娶妻是另一回事。八国所有的继承人不都这么办？
乐曲步向尾声，男宾队列三人为ฦ一组交叉调换。
乐声止歇，乔治克制地抿唇，没有再开口。
保罗哈哈笑着去勾他的肩膀：“万人迷乔๒治，那该有多少漂亮姑娘甘愿为你失明？些以你为原型的歌谣到底有多少是真的？嗯？”
乔๒治轻描淡写地转开话题：“但愿刚才的事不会影响今日的庆典。”
“大人。”埃莉诺闻声回头，露出甜美的微笑。
“还冷不冷？”
乔治抬掌虚挡，谦恭地垂下视线：“劳烦您为ฦ我亲自斟酒，实在不敢当。”
保罗受宠若惊，急忙回头道谢。埃莉诺没有戴面纱，微微笑着看着他。只一眼，保罗便瞠目结舌，呆呆注视片刻才回过神来，慌张间险些打翻了酒杯，顿时大窘。
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“只要说服了大神官，大学士随时会让保罗爵士带人前来搜查。”
埃莉诺点点头。
这小物件竟然营造出了宣誓般的荒谬氛围。但不管是乔治还是埃莉诺，都没有做出任何口头的承诺。
他们不需要誓言，许诺也太危险。
无言地欠身，乔๒治目送埃莉诺远去。过了很久，他才从另一个方向离开花园，折入通往地窖的砂石路。地牢守卫没有阻拦乔治，甚至还好心指明了关押阿曼达的详细方แ位。
礼貌地道谢后，乔治拿着火把，不紧不慢地向地窖深处走去。
他没过多久便停住脚步，隔着铁栏唤：“阿曼达小姐。”
火光摇曳，坐在长方形囚室角落的女人恍若未闻。
乔治耐心地重复了几次，阿曼达才如梦初醒，一甩乱发，嘶哑地问：“乔๒治·马歇尔？你来干什么？”
她盯了他片刻，忽然一笑，露出满口白牙：“啊，我明白了，你和保罗一样。”
乔治没有否认。
“放心，我还好着呢，在那女人完蛋前我不会死的。”阿曼达咬着指甲，发出瘆人的低笑，“等那ว个女人的真面目公之于众，她可以成为我在这儿的邻居。”
乔治只是一笑，转而温和地问：“您真的不准备为自己辩护？”
他的话语中含着若有似无的同情与关切。
阿曼达愣了愣，换了个ฐ稍文雅的坐姿，慢吞吞地答：“我的确杀了艾德文，没有什么好辩护的。被魔鬼煽动也好，出于自愿也罢，我都得和刽子手见面。我和那个女人不一样，我不会撒谎的。”
乔治幽幽叹了口气。
“现在想起来，您那时给我的忠告是正确的。”阿曼达自嘲地低笑，“不论那个女人是否会败在索非斯大人手上，从一开始我就不是她的对手。我就该谈好条件，带着小艾德文走得远远的，即使那样我就……”
她突兀地止声。
“对您来说，现在只有小艾德文的未来是最重要的。”
阿曼达疑惑地眯起眼：“我知道。”
“让大学士成为小艾德文的监护人真的是最好的选择吗？”
阿曼达警觉地坐直，冷冷反问：“你想说什么？”
乔๒治举起双手，无奈地笑笑：“我只是在如实陈述看法。如果埃莉诺女士被认定有罪，能监护小艾德文的就只有大学士索非斯。请您原谅，这很难不让人多想。”
阿曼达冷哼一声：“索非斯大人肯定会是一个优秀的监护人。”她失色的唇线一拧，笑得苦涩而古怪；有什么เ话就在她舌尖，却被硬生生咽了下去。
乔治看在眼里，若无其事地继续说：“我尊敬大学士的学识，也相信他对卢克索家的绝对忠诚，但……”他垂下淡色的眼睫，轻轻叹了口气。