埃莉诺终于被逼得回头，冷淡地一抬眉毛：“但？”
来人撩起藤蔓，礼ึ貌地站在原地没动：“埃莉诺女士。”
亡者的笑声令人毛骨悚然：“当然，我被阿曼达·莫尔偷袭而死。我诅咒她死后受尽一切折磨，被倒吊着浸ฤ入冥河中、被永恒烈焰炙烤却无法湮灭、被地下的三头猛兽撕咬为ฦ碎片……”
大学士呛声追问：“只要一点提示就好，我们会为您报仇！”
“大神官大人，不如我们稍事休息，午餐后继续？”
埃莉诺与白发老者对视片刻，一扯嘴角：“当然。”
没有人会来救她。
埃莉诺坐起来，惊疑不定地张望：墙角梳妆台上有东西在幽幽发光。
卡斯蒂利亚的仆从的确比别处要更卑微。但女主人的侍女也非农奴，不至于因主人的谢意而诚惶诚恐。侯爵塔中的那几位妙龄少女再次在埃莉诺眼前一闪而过。
老者一怔，随即明白过来。
“乔治爵士，您……”索非斯没有立即入内。
床帐依然低垂，房中弥漫着廉价的香料味道，埃莉诺屏息，才没有立即打喷嚏。
“神官大人们都说，邪眼吸引不祥之物、将原本对人的危害转嫁到เ自己身上，”准侯爵夫人说着挤出一丝微笑，“也许只是这护身符太重，绳子恰好在这时候断了……”
等她从城堡小圣堂祈祷归来、等艾德文最喜欢的炖羊肉香味从厨房里飘了出来，依然不见艾德文的踪影。
那时，身体康健的侯爵怜悯地俯视她：“孩子，你请不起更好的医生。放弃吧。”
埃莉诺闭了闭眼，没有否认。
艾德文吻了吻妻子的手背。
艾德文的脸色就有些难看，将酒杯往过路的随从手里一塞，就要走上前。
身材窈窕的女人从阴影中ณ踱出，华美的百合纹衣裙几乎ๆ与挂毯装饰边融为一体，让人险些以为她是从画ฑ里走出来的。她的确美貌惊人，却从头到脚充满侵略性。这女人没带发巾，满头漆黑的卷发乱蓬蓬，反而衬得她浅棕色的眼睛生气勃勃。
“阿曼达小姐，很高兴见到你。”埃莉诺微笑。
低而柔的语声宛如鬼魅，在脑海ร深处谴责她。那是属于她母亲和那一脉族人的艾奥语，与西陆通行语截然不同，每个音节都柔软而意味深长。这整日盘萦不去的、属于死者的声音令她再次回想起来：
她微微垂着头，侧颜在颤动的光影中显得恬静而优美。红褐发丝中点缀的红宝石危险地随着火焰闪烁，无声地警告因她柔美外表而误入禁区的人。
胜负只是一眨眼的事。
按照惯例，裁判ศ官开始又一轮应征，以号角询问是否还有挑战者。
“也许有一天我会来找您倾诉的，”乔治轻描淡写地转了话题，“您与埃莉诺女士是旧识？”
塞维尔坦然答道：“我试图帮助她留在圣所，却没能说服卢克索侯爵，对此我至今感到十分遗憾。”
乔治眼神一凝，沉默地与神官向新一轮庭审所在的二层偏厅走去。
时间还早，来的人却不少，上层激烈讨论的人声在阶梯底端都清晰可闻。
“那么เ，”乔治在台阶前顿ู住脚步，直视对方แ双眼，“您是否认为埃莉诺女士是这一切背后的主使？”
神官犹豫了须臾，最后还是坦诚：“我并不觉得她是那样的人。”
乔治的肩背线条缓缓松弛，仿佛感到安心：“冒昧问了这么多，请您原谅。”他适时压低声音，焦躁地来回踱了几步：“我其实有事想要告诉您，关于埃莉诺女士的事。”
塞维尔似乎ๆ并不意外，向旁一让，示意到石柱后继续谈话：“您可以放心告诉我，我会做出自己的判断。”
乔治肃容颔首：“昨天早晨……”
不久ื，塞维尔独自先行上楼，神情颇为严肃。
又一波前来陪审或是看热闹的人经过，乔治才从石柱后转了出来，自然而然地汇入上行的人流。
虽然名义上受审的依然是阿曼达，今日的主角无疑是埃莉诺。事情一旦牵扯到艾德文的遗孀本人，想要挤进审判ศ厅的人就多了数倍。
守卫费力地将门拴上，一边对着仍在外间拍门冲撞的人群大喊：“满了！座位都满了！站的地方也没了！”
漆黑的木门依然不住地颤动着，门缝一线开开合合，让人无端想起竭力扑腾的乌鸦羽翼。
角门开启，大神官带头走上高台，神情严肃；索非斯ั学士和塞维尔低声交谈着跟在后头。大人物们落座后，厅中有片刻困惑的寂静。
大神官敲了三下小锤。
对侧的小门悄无声息大开，阿曼达先被带了上来。与昨日不同，她腕上没有沉重的镣铐。但被夹在两ä名壮汉之间，阿曼达还是显得分外孱弱。她眼中全是红血丝，似乎哭过，人群见状一阵窃窃私语。
埃莉诺紧接着出现。黑裙、黑鞋、黑面纱，她的背脊一如既往笔挺，所有情绪都藏在黑纱后。静静站在阿曼达身侧，她更像是一尊黑曜石雕像。
群情霎时沸腾起来，厅内厅外有好几个人同时扯着嗓子叫喊：
“杀人犯！”
“魔女！”
“帝国来的婊|子！”
听到这个称呼，埃莉诺终于动了动，却没有回头。
大神官不自