“怎么没见你家里人？”揉揉眼角，他岔开话题道。
杰罗姆听得挺不耐烦。看外表，弗格森可比威瑟林沧桑一截，自己就从没在弗格森那听到这么เ颓废的提法，眼前的大叔很像经过一场致命打击，颇有劫后余生的感觉，见到เ谁都禁不住好言相劝。其实庸碌一生临了照样得后悔，选择风险最小的路是否需要追悔且不论，收益定然相当可怜，瞻前顾ุ后过了份、就显得优柔寡断了。
狄米崔皱着眉头说：“戴面具的高个站在中间，其他人围成一圈，大声说‘欢迎新兄弟’这类话。高个口音古怪，要我照着念一段誓词……记得有‘摒弃旧秩序，迎接新曙光’、‘为求真相，不惜流血’的论调。开始还以为故弄玄虚，后来高个面对面问我话，我想什么他立刻๑一清二楚，不断说‘兄弟如何如何，叛徒如何如何’，算作变相威胁，周围人跟着大声起哄……”杰罗姆和弗格森对视一眼，狄米崔紧ู张地舔舔嘴唇：“没法子，连发几个毒誓，给他们惊出一身冷汗。后来有人告诉我，如若没通过这一关，戴面具的人会把‘叛徒’五小时的记忆彻底抹去，明早ຉ失忆那人就成了大家奚落的对象。”
狄米崔酝酿几秒，低声开始陈述：“入学哪几天一切正常，发现学院有古怪，是在刚分班那天。加入‘战斧ร社’的测试中跟一位学长交手，不小心赢了他几分，当晚对方带五、六人找上门来，我还以为是来寻晦气的。学长对我说，早ຉ就注意着我，问我想不想参加一个秘密结社，还说学院里有点本领的学徒都是结社ุ会员。”狄米崔摇摇头：“看对方แ意思，当场拒绝不太明智，于是我假意应允，跟他们去看秘密结社的‘外围活动’。学员在三楼小会堂搞些实战演练，快毕业的学徒作现场指导，大家防护很周到，也没什么见不得人，我就同意成为会员。不过，等见着‘入会仪式’，情况变得很不对劲。”
“早听说过你！”对方有点迟疑ທ地说：“那个ฐ有名的‘铁脑แ壳’。”
“我跟塞洛普很熟，和你还没怎么认识过。”杰罗姆说。
虽称不上张口结舌，不过这个惊喜来得的确意外。森特先生曾在西部边境的“龙崖堡”跟“萤火虫佣兵团”短暂共事过，团长威瑟林给他留下了良好印象，没想到竟然在此种情形再度相见。“让我说什么好？”杰罗姆迟疑地四下看看，不明白这一幕究竟算怎么回事。
“嗳，也不算多长时间吧！咱们又见面啦！”威แ瑟林·范·高登随手磕两下烟斗：“记得你不喜欢烟草，没关系，还没点着呢。”
杰罗姆不想卷入复杂的纠纷，放下刀叉擦擦手，说：“谈不上打搅，当初ม还是我主动要求。还有什么เ我能帮忙的，请尽管开口。”
虽不了解细节，基本情况也能猜出一些。术士会保住土地的尝试似乎ๆ遭遇很大阻力，上头已经明示、要维维安留在首都定居，不知道其他术士到เ哪寻觅容身之ใ所？就这样，午饭气氛变得特别ี沉闷，维维安和女保镖都没现身，莎乐美借口上楼送饭，端着盘子不知所踪，小女孩突然牙痛，抱一罐蜜饯回屋啃食，餐桌上转眼只剩ທ森特先生和辛格两ä人。默然半晌，辛格突然说：“打搅这么久，实在过意不去。”
小女孩仿佛没瞧见森特先生，四下看看、低头冲汪汪说：“咱们年纪太小，有些事看不到เ对成长更有利些，你说是不是啊？”语罢摸摸小狗的脑袋。汪汪像套了件闷热的全身甲，尾巴都给包起来，走两步舌头伸得老长，喘着气懒得回话。见她们晃悠悠出去，杰罗姆也接不上茬，心说等回来再跟你俩算细账，大不了把壁橱改成禁闭室……
“几时骗过你！哼哼，今晚上……”耳朵咬得正欢，突然来个搅局的。只见盖瑞小姐哼着歌、牵着浑身包铁的汪汪朝门口走，一路“叮当咯吱”怪响不断。“慢着，这是往哪儿去呀？也不打声招呼。”
胸口一痛，色彩缤纷的幻境支离破碎，只剩水粉画一样模糊的框架。苦涩念头在脑海闪烁，目前处境令他十分迷茫，为什么เ前进、或者为什么后退？上方的铁ກ栏杆透着微弱光线，对方脸色形同死物，偶尔能ม听见远处冷风的呻吟……没错，我的生活是一派胡言。
“你怎么回事！”杰罗姆对他的分神毫不体谅，严å厉地捣了他一拳：“活得不耐烦吗？你以为这是哪？！”
森特先生明白招招手，对面两人也瞧见了他。小男孩的祖父脸颊๐瘦长、形容枯槁，上颚半圆形浅沟总教他显得怒气冲冲。这人没想象中那么老，灰白乱发比较茂盛，细长五指像能ม够倒翻般灵活，身上还带着机油痕迹，身穿马甲套袖，一副钟็表匠打扮。
站在街上瞎转悠，杰罗姆试图向巡逻队员了解最新状况。游走半天，虽没碰见阿兵哥、倒发现“两栖动物”的老板——经营人偶会馆的死灵法师——跟巫毒教邻居窃窃私语呢。