再往后，屡屡出现的小动物尸体扼杀了所有人的食欲。动物死状千奇百怪，有的浑身骨骼变作软组织，有的被抽干了全部体液ຂ，还有的皮肉反转、成了活生生的解剖素材……连号称粗神经的家伙多看两眼都有呕吐冲动，森特家附近很快攒起一股坟场的气息，小公园空空荡荡，耗子都已绝迹。几天下来组员个ฐ个面有菜色，眼看憔悴许多。
捣毁邪教窝点过去尚不足一周，搞监视的三组人就吃够了苦头。原地固守恶邻的破房子本是件优差，打牌睡觉扯嘴皮子，只当带薪休假就好。可事情远比想象中ณ复杂：恶魔邻居绝对在飞速康复中ณ，并且对它家附近一切活物由衷痛恨，不时会玩些越来越血腥的小花样，借此招待监视它的闲人。开始两天，组员们夜里休息时时被凄厉惨叫惊醒，左ุ右一问，醒着的同伴却说静得头皮发凉、有惨叫分我几声如何？等轮到他们在睡梦中惊出一身冷汗，调侃打趣也就到เ此为止。
助理赞叹道：“除了‘精彩绝伦’和‘不可思议’？不不，很难找出合适的溢美之词！短短几周，您侄子就成了学院的风云人物。授课教师一致赞同，他具备成为ฦ卓越xx师的潜力，五年级课程不构成挑战，跳级势在必行。当然，跟才能ม相比，优秀品格更值得称道：课余时主动分担园丁的工作——路旁茂盛的夹竹桃都由他悉心照看；食堂大厨周五回家探亲，他调配的祖传香料令人叫绝，连习惯外食的教师们也破例和学徒一并就餐……简直是全才呀！呵呵呵！”
道路两旁的夹竹桃比人还高，灌木丛都得到เ良好照看，环境卫生相当不错。再走两ä步，学院的主建筑插着根螺旋形避雷针，怪模怪样似有其它用途，爬满青藤的校舍有资格画ฑ入历史书的插页。“我侄子学习进度如何？跟其他学徒相处融洽吗？”杰罗姆边走边问。
威瑟林点头：“是这样没错。更‘神奇’的是！”他望着杰罗姆，万分无奈地说：“连前来征伐的敌人也‘皈依’了‘晶石教’——我们被驱逐前一个月，两位蛮族大酋长公开宣称改变信仰，率军向霍顿ู称臣，也成为核心信众的一员。我这辈子见过最‘神奇’的节庆，就属敌我双方流着眼泪互相拥抱那天。”
“照这么说！”森特先生挑起眉毛：“‘神迹’会常常发生喽？没猜错的话，军区的主要指挥都已经‘皈依’了吧？”
现在场中强弱易势，对恶心的“蜡魔”无计可施，活骷髅又来不及发出其他指令，人偶便依本能跟最近的敌人缠斗。鼻涕状的“蜡魔”团身猛撞，力道丝毫不亚于人偶的刚劲，轰隆巨响，小卧室墙板被顶开个大洞，战场跟着移至客厅。浑身缠满铁链，另一名帮手章鱼般跃起，扒住天花板上挂吊灯的金属环，七八尾倒钩疯狂扭动，劈头盖脸向下泼洒。人偶上身皮肉眨眼被割得支离破碎，整条左臂皮开肉绽，都能听见刮削骨骼的脆ะ响，二楼客厅变作临ภ时屠场，一时生人勿近。全方位打击把“蜡魔”也勾连进来，不过这玩意对穿刺伤害没啥怨言，顾自发力催折敌人重伤的左臂。主要机能ม犹在，人偶战士不知疲倦地抵抗着，肩膀双臂关节都见了骨。幸亏人偶没多少体液，若换成真人，组织、血浆跟凄厉惨呼搅拌起来，情况更要血腥许多。
看这阵势，小卧室里绝腾挪不开，杰罗姆瞅准天花板上一道活板，翻身上去隐蔽蹲伏。二楼房顶架构还算完整，可有些木板遭到白蚁侵蚀，透光撒气强度很成问题。周围只有蒙尘油布和耗子与他作伴，不过总比下面安全得多。小心翼翼找个窥孔朝下望：
弗格森向前俯身：“小子，你以为你是谁？”他露出深深的倦怠，悄声道：“你听过我的事，但是还没听完，让我把最重要的经验教给你。”弗格森简单地说：“当年‘亲卫队’编制取消，我带着一箱子勋章准备回家……其实也没地方แ可去。一个ฐ老上级突然出现，问我愿不愿到最高处发挥所长，我说好啊！他就介绍我加入了协会。一晃许多年过去，协会有点吃不住劲了，还是这糟老头子，拄着根拐杖、眼睛半瞎、颤颤巍巍ณ问我说，愿不愿回去为ฦ国效力。然后我就来到这发挥余热——不管过去多久ื，总还是无处可去，只能等人收留。”
“另一种可能，沦为密探的处刑机构。”杰罗姆冷冷地说：“我已经受够了刽子手的生涯。介入政治谋杀，杀手本人永远是替罪羊。”
“大都没主见，将来就难说。看招募力度，迟早会来厉害人物。”
“说实话，老狐狸！”杰罗姆斜眼瞧着对方：“内部纷争，最后受害的是咱们自己้。什么阴谋权术，当兵的能玩过上头一班政客？要是不够团结，教他们觉得这伙人一只手揽不过来，迟早把咱们下放给军区管辖……几十年的兵粮，还没吃够么เ！？”不知什么时候，两人越走越近，看彼此的眼神也大不相同。杰罗姆平静地问：“除去你我，队伍里还有没有硬钉子？”
杰罗姆唯一的愿望是赶紧回家，转过脸继续跟影子作伴。莎乐美新า煮的杂烩汤实在难以下咽，得想办法到外头吃饭；维维安的法术练习危险性越来越高，哪天有人死在后院也有可能，最好绕着弯规劝几句；小女孩又在制ๆ造危险物品，抄书罚站力度不够，家里最好有间禁闭室……周一早上还担心着家庭琐事，下午就稀里糊涂上了贼船，现在他还没回过神来，怎么眨眼工ื夫、自个就跑桥下看守井盖了？
独立作战单位少不了读心者加盟，虽