不管凶手是谁，那ว个ฐ人只有比她更疯狂……
埃莉诺知道自己只会给出否定的答案。她不免再次回想起塔楼ä中的情状，头有些晕。手刃仇人与眼见无辜者惨死截然不同，更何况，即便是老艾德文，她也没兴趣以那样的方式玩弄尸体。
尼尔公爵挽着埃莉诺跨过门槛，有意顿住了步子，好让她欣赏城堡大厅的全貌。
“您来的正是时候，厨房已经准备完毕。夏天是南洛林最美的季节，各个庄园的瓜果今年大丰收，一会儿请您务必尝一尝我们的甜点。”
“您高看我了，”骑士露出自嘲的微笑，“我其实更喜欢独处。”
她抬了抬眉毛：“我还以为您在任何社交场合都如鱼得水。”
“哦？”男人突然放声怪笑起来。如果不知道整个楼面都布下了隔绝声音的结界，埃莉诺肯定要立即让他住嘴。
埃莉诺看都不看他：“小艾德文不行。”
她没搭理阿默斯，垂头看向老艾德文，双眼同样泛着诡异的红光。
盘腿坐在床头的黑发男人支颐抬眸，红眼睛在阴影中幽幽发着光：“我猜你也该来见我们亲爱的老侯爵了。”
大神官摸了摸无须的下巴：“请她们过来。”
“在搜查期间，可以请爱丽ษ丝和乔安前来作证。”埃莉诺紧紧盯着大学士，不准备放过他脸上任何一丝细微的波动。
“那么快？”乔治配合地皱眉，“但愿证明埃莉诺女士的清白后，索非斯大人能够放弃他那荒谬的假设。”
乔治才来到中庭，保罗就急匆匆迎上来：“神殿的人同意对埃莉诺女士展开搜查了。”
“但十分有效。”埃莉诺顺着话头应，等待着乔治首先亮出意图。
对方却巧妙地转了话题，说着走近一步，绿帘在他身后轻颤着落下：“刚才大学士的发言实在称不上谨慎。”
亡灵还没回答，塞维尔突然喝道：“不洁的恶物，吾以三女神之名命令汝，立即退下！”
“是谁？您只需要回答是或者否，”大学士的语声急促起来，“是埃莉诺女士？”
乔治·马歇尔从阴影中现身，黑眼睛依然很亮：“能稍占用您的时间吗？”
身侧石柱后传来人声，埃莉诺步子一顿ู。
“但我能让你变成任何人眼中最美的女人，”声音轻轻笑，笑得拨动人心弦，“人类无法抵御美的诱惑。和我缔结契约，任何人的财富、心，乃至……生命都在你掌心、任你发落。”
指腹滑过镜面，埃莉诺垂头凝视镜中的自己，扯起苍白的嘴唇一笑：“我看起来很糟。”
戴白色面具的人列队，绕石台一圈圈缓行，念诵着晦涩难懂的经文。黑色长袍逶迤垂地，领头的渡灵人手持银杖；杖体如船桨般上宽下窄，一声声有节律地叩击地面。
艾德文仰面躺在石台上，双手交叠置于胸ถ口。
保罗单膝跪地，头几乎埋到胸口，嗫嚅许久才低声说：“艾德文大人今早到เ山下……去见那个ฐ女人，直到午后都没回来，我受夫人之命前去察看。到เ那里时……”
“保罗爵士是目击者。”白发老者疲惫地闭了闭眼，向保罗点点头。
骑士带人匆匆离去，埃莉诺在城堡中ณ庭立了片刻，十指互绞。午后的阳光刺目，她眯了眼才看清保罗爵士当先策马通过栈桥的身影。
“包在我身上，夫人，我会尽快找到艾德文大人的！”
－－她也等了很久。
侯爵满意地笑笑，话语中流露出真假难辨的疲态：“他也该等了你很久ื了。”
出人意料地，须ี发巨白的大学士脚步敏健，毫不费力地就跟上了第二首舞曲的节拍。埃莉诺原本已๐做好了被说教一通的准备，哪知对方แ句句不离乌尔姆和北洛林的风土人情，丝毫不提艾德文。
大学士德高望重，其他人见状只得暂且作罢。
埃莉诺神色如常，沉默地示意阿曼达说下去。
片刻的寂静。
她转了转左手无名指上的戒指：“我的丈夫很爱我，对此我已经心满意足。”
“无妨，”埃莉诺平和地答，“寡妇的选择余地不大。”
黑骑士缓缓策马近前，利落下马，向艾德文欠身。
艾德文有些扫兴，又不好明示，一扁嘴大声道：“让胜利者上前来。”
乔๒治反手掩唇，似乎笑了。他随即正色道：“在离开这里前，请容我确认一件事。”他说着走到那ว把高背椅前，用食指轻轻地将血迹斑驳的坐垫向上挑。
实木椅面上镶嵌着两个字母：l·g。应当是莉莉安的姓名首字母。
埃莉诺以眼神发问。
“不，只是有些在意为何凶手要将莉莉安摆放在这把椅子上。我还以为会有什么线索。”乔治似乎有些失望，示ิ意埃莉诺先出门。他则拾起狭长的一根卷轴，阖上半扇木门，弯腰小心地将卷轴紧挨着门缝摆好。
门口正好有一滩半凝固的血迹，如果有人开门，必然会带得卷轴移动；即便将卷轴复位，地上的血迹也会发生改变。
“我知道圣堂的大致方位，请跟我来。”乔治将门关死，从墙上取下火把。
埃莉诺向小窗外看去：眼下正是最黑暗的时刻，但夏季的日出总是很早ຉ，留给乔๒治的时间不多。
圣堂门前的仆妇被足音吓得险些叫出声，看清来人后松了口气，却还是拦住了他们：“夫人命令任何人都不能打扰莉莉安女士。”
“爱莲娜夫人没有告诉你我们要来协助她调查？”乔治疑惑地蹙眉，却没为难对方แ，反而叹