“您来的正是时候，厨房已经准备完毕。夏天是南洛林最美的季节，各个庄园的瓜果今年大丰收，一会儿请您务必尝一尝我们的甜点。”
这么说着，公爵便与埃莉诺相携朝城堡大门行去。尼尔对随行的其他人视若无睹，乔๒治也不气恼，只是笑笑地抬了抬眉毛，便示意面有不忿的书记官一起跟上去。
她抬了抬眉毛：“我还以为您在任何社交场合都如鱼得水。”
“我不太喜欢这种场合。”
埃莉诺看都不看他：“小艾德文不行。”
“嗯？”阿默斯意味深长地顿了顿，“谁都可以？”
盘腿坐在床头的黑发男人支颐抬眸，红眼睛在阴影中幽幽发着光：“我猜你也该来见我们亲爱的老侯爵了。”
在低垂的床帏边立了片刻，埃莉诺手一扬，将帘子猛掀开。
“在搜查期间，可以请爱丽丝和乔安前来作证。”埃莉诺紧紧盯着大学士，不准备放过他脸上任何一丝细微的波动。
米内劳斯大人向塞维尔颔首，后者立即起身从侧门离开。
乔治才来到中ณ庭，保罗就急匆匆迎上来：“神殿的人同意对埃莉诺女士展开搜查了。”
阿曼达对大学士出奇信任的缘由可以暂时搁置，眼下……
对方却巧妙地转了话题，说着走近一步，绿帘ຈ在他身后轻颤着落下：“刚ธ才大学士的发言实在称不上谨慎。”
埃莉诺没答话，以眼神追问。
“是谁？您只需要回答是或者否，”大学士的语声急促起来，“是埃莉诺女士？”
她站得很直，兜帽被夜风吹得向下滑，朦胧黑暗中的侧颜轮廓绷得很紧。
身侧石柱后传来人声，埃莉诺步子一顿。
“埃莉诺女士。”
指腹滑过镜面，埃莉诺垂头凝视镜中的自己，扯起苍白的嘴唇一笑：“我看起来很糟。”
“再靠近一点，”雌雄莫辨的声音诱惑她，“你看看自己。”
艾德文仰面躺在石台上，双手交叠置于胸口。
埃莉诺在圣所中待了近四年。也因此当她来到卡斯ั蒂利亚圣堂时，她险些以为时光倒流：
“保罗爵士是目击者。”白发老者疲惫地闭了闭眼，向保罗点点头。
“什么？！”被褥翻覆，侯爵却没立即现身，只厉声追问，“你说什么？！”
“包在我身上，夫人，我会尽快找到艾德文大人的！”
“麻烦您了，保罗爵士。”
侯爵满意地笑笑，话语中流露出真假难辨的疲态：“他也该等了你很久了。”
“谢谢您，”埃莉诺真心实意地说，“多亏您我才能与艾德文相遇。”才有机会加倍奉还。
大学士德高望重，其他人见状只得暂且作罢。
艾德文稍缓和了神情：“当然。”
片刻的寂静。
阿曼达从身后牵出一个五六岁的男ç孩来。他抬起和艾德文一模一样的淡绿眼睛打量埃莉诺，咬着大拇指，缩回母亲裙ำ摆后。
“无妨，”埃莉诺平和地答，“寡妇的选择余地不大。”
“北洛林的气候不算宜人，而艾德文大人……卢克索家也并非最佳的婚配对象。”乔治的语声极低，埃莉诺却听得很清楚。他抬眸打量这座古堡曾经辉煌的大厅，目光在埃莉诺身后陈旧的织毯上顿了顿ู，了然一笑。他随即谦恭地道歉：“我无意冒犯，埃莉诺女士。”
艾德文有些扫兴，又不好明示，一扁嘴大声道：“让胜利者上前来。”
埃莉诺转向艾德文，她的笑容很淡，似乎并不那么喜悦：“三位女神听到เ了我的祈祷。”
直到离开塔楼，两ä人都默不作声。
枫丹尼的仆役竟然比卡斯蒂利ำ亚还少，再次来到辉煌灿烂的中庭，埃莉诺等了片刻，竟然没人为她带路。
“卡斯蒂利亚的所有人都住在东边，我带您回去休息。”
埃莉诺点点头。
以东方风格上挑镂空的回廊回环往复，沉静的夜色里，白色的石壁泛着幽微的冷光，宛如迷宫又若坟茔。
“所有人都知道了？”半晌，她才出声。
“这种消เ息瞒不住。”
“在那ว之前，您……”
乔治不需要她把话说满：“我小憩了一会儿，刚准备在花园里走一走，就出事了。”
“您还知道什么เ？”
他闻言侧头看她，黑眼睛里微光一动：“难道我还该知道什么？”
埃莉诺没答话。
他便轻而易举地让步了：“您应该也发现了，在枫丹尼居住的人两只手都数得过来，大部分仆役工匠入夜前会过桥离开，留下的只有三位主人的随身侍仆和忠心耿耿的护卫队。这都是为了保护莉莉安女士的安全，避免有任何入侵者。”