万历的去世，失去了最后的缓冲因素า。互相猜忌的小团体至此公开地互相责难。一连串的问题被提出来了：当初先皇对继承人的问题犹豫不决，在中枢任要职的人何以不慷慨直言?王锡爵身为首辅，居然同意先皇提出的三王并封的主张，即皇长子常洛、皇三子常洵、皇五子常浩同时不分高下地并封为ฦ王，这是何居心?要不是大臣们缺乏骨气而作迁就，先皇何至把“国本”问题拖延得如此之久，致使后果难于收拾?据说郑贵妃还有谋害皇长子的阴谋，何以不作彻底的调查追究?这些问题，没有法律上的程序可供参照以找到เ答案，但是在感情上则带有强烈的煽动性。提出问题的人自己也未必有寻根究底的决心，而只是利用这些问题作为控诉的口实，把食指指向反对者的鼻子，借此在党争中取得主ว动。
这种重振道德的运动，其标榜的宗旨ຈ固然极为堂皇，但是缺少了皇帝的主持，其不能成功已๐在预料之内。皇帝ຓ也是人而并非神，即使他的意志被称为“圣旨”，也并不是他的判断ษ真正高于常人。他的高于一切的、神秘的力量是传统所赋予，超过理智的范围，带有宗教性的色彩，这才使成为他的决断人间最大的权威。如果官员们承认他的决断ษ确乎出于他自己而非出于佞幸的操纵，那么即使有欠公允，也可以使大家绝对服从。东林党当然不能具备这样的绝对权威，更何况当日两万名身穿锦袍的文官，作为一个整体，已经丧失了评定善恶的标准，仅凭这几十个自许为ฦ品德优秀的官员，反倒能ม订出一个大家所承认的标准?这几十个官员尽了很大的力量，要重新建立一种能为别人所承认的道德伦理，结果却事与愿违。反对他们的，也同样地使用了他们治人之道，即用道德伦理的名义组织他们的集团以资对抗。
反对申时行的人则仍称他为妥协，一味只顾目前适用，放弃原则。申时行当然有他的办法答辩。他表示ิ，要是不恢复百官间的彼此信赖，怎么可以使他们大有作为，为皇上推行开明的政治?
在皇帝的心目中既已取得了很高的信用，申先生又能以他高超的劝说能力，委婉地请求今上放弃他禁中内操，即在皇城中ณ训练以宦官编成的军队，并同意不再随便出城巡阅，管束职掌特务的宦官张鲸。这些事情，如果不是申时行采用恰当的方แ式调停，很可能造成皇帝与百官间的冲突，因为在这些地方文官们有他们坚定强硬的看法，要是他们一定要以道德的名义在御前诤谏，言语冲突之ใ余，万历一动反感，很可能导致一意孤行。申ã阁老防患于未然，确已尽到เ从中调济的职责。
有些县份的税额很低，粗粗一看，似乎ๆ必须提高税额，至少这样的县份再也不应该有税粮的积欠。但实际情形是，由于原来税额低，不少农民已升为地主ว，而这些小地主，多系自耕农或半自耕农，仍去饥饿线不远，他们的生活与农村富裕的地主和居住在城市的地主当然不可同日而语。这也就是说，低税的实惠，早ຉ已为当地人视作当然，成为生活中ณ不可缺少的因素า，欠税欠粮的事情，不能因全县税低而遏止。
当一个县官详细察看他的辖区时，他更可以发现很多难于置信的事实。这足以证明我们所称为ฦ制度，往往只是一个ฐ理想。比如说，官方แ所用度量衡就和民间所用的就有大小的不同。又比如，很多县份的耕地几个世纪都没有作过系统的丈量，其间有的增加，有的减少，甚至该地区的地形都有了改变，过去所定税粮数额，可能已与现在实际情形大相径庭。至于土地的所有权，经过几易其手的典押，有时也难认清谁是真正的地主ว。
天下的大道理都可以用常情来度量。即便是最为严格的教条，也承认因情理而发生的例外。譬如说一个ฐ人对自己的嫂嫂应当敬爱而又经常保持距离，但是当嫂嫂掉进水里，那就不是再保持距离的时候，而一定要用手拉她。这种原则和例外，亦即古人所说经和权。这些关系，文官们也无疑地了如指掌。
基于这些社会背景，文官们自应形成一个具有共同思想的集团。京官为文官中ณ的优秀份子，自然更不必说。他们无例外地从小熟ງ读“四书”。宋代大儒朱熹的注释，既为官方确定，奉为正宗，则他们也早ຉ全盘接受，因之对一切事物的看法，也更为一致。他们都知道施政出于仁民爱物之心，亦即同情和怜恤之心。一个有教养的人知道他自己有生活上的需要，又对家人父子具有感情，推己及人，就不能不想到其他人也有这些需要和感情，那么他也不得不尽力使其他人能获得他们的需要和发挥他们的情感了。
正是对上述意义แ有了深切的理解，申时行更不能无愧于中，因为他所尽的心力，并未达到预期的效果，这有事实为证：1586年的新秋，二十三岁的皇帝降下谕旨，说他早晨起床后突然感觉头晕脑แ胀，需要停止早朝和出席经筵、日讲；而且所谓停止，又无时日的限制ๆ。十二个月以后，这头晕脑胀，又奇妙地重复出现。更令人感到不安的是，皇帝刚刚说完精力不支，宦官却传出了万岁爷爷在紫ใ禁城内骑马驰骋的消เ息；接着又有人说他试马伤额，不想让廷臣看见。消เ息传开，礼部的一位官员就奏上一本，规劝皇帝ຓ保重玉体，并注意他身为ฦ天子的职责。不想一波方แ息，皇帝又来一套不能临朝的谕旨，据他自己้说，其原因乃是心中火气过旺，服用凉药，凉药压火抵于足部，发生奇痒，因之ใ