皇甫云听到เ最后一句忍不住哈哈大笑，这倒是句实话。便也不扭了。从汴梁来时骑的是军中ณ的马，但今天一早ຉ押粮的崔立带队往镇戎军前去了，马自然也带走了。大宋缺马，正经兵士还没有呢，哪儿能ม轮得上士大夫们代步。所以，骑驴就成了一种风雅。闺秀们是不碰驴的，出门都坐牛车，慢悠悠的不知多秀气。
“是不是太快了？”赵桐颇有疑虑。如果这次遭遇阻力，再想继续，就难上加难了。“要不……且缓缓？”
赵桐笑了，“你是说，他们操控了陇州大旱ທ？不，我可不信这个ฐ。”
北地风光不类南边旖旎，但雄奇豪旷之处，令人五内震憾ย。皇甫云牵着马顺河岸慢慢地走，昨天让赵桐和任行俭一说，他对这里的风土人情有了浓厚的兴趣。据史料载，陇山顶ะ头有清水流下，即所谓陇头水。其水鸣声幽咽，令人肠断ษ，古人题咏甚众。秦陇山歌唱云：
“哦？！”任行俭似有所悟。亦可当花亦可当菜，而且由豆而生，所费甚微，尤其天寒地冻之时，可当时令之菜……
赵桐脸上露出一丝冷笑，“夏州贩卖青白盐的熟户不是铁了心要跟着李继迁吗？好，我就把盐调过来，压个低价，撒满陇关左右。”
这话声音不高，却字字如针ฤ芥，直刺心腑六脉，任行俭额上淌下冷汗，安郡王的话他辩无可辩，他确实是个清官，可今天的饥民，又怎么说？沉默良久，他嘶哑着嗓子说：“我清，并非图清名，只是不愿贪敛百姓……”
“眼前万般事，先从紧处来。”赵桐微笑，“案子且不急。”
任行俭见两个钦差顶ะ起来，对皇甫云低低地说：“圣上密旨ຈ，要我们这一路大小官员包括凤阿你，都听他的调遣。”
“我救民于水火。”青峦道。
皇甫云盯着他那扇子，心中更是疑惑，折扇非中土风物，乃由日本国进贡，倭扇分桧扇、蝙蝠扇两种。扇子本身倒不值什么，因是贡物，方แ显得珍稀，只在皇家宗室或有功的大臣中流传。那赵桐用的就是蝙蝠扇，漆柄竹骨，絻以藤纸，绘以平远山水。
任行俭心下更骇，陇州的治安一向不良，自五代起积贫积弱，农夫、小商贩、小二、匠户等都成了无业者，他们跟土匪、流氓、乞丐、娼妓、江湖术士以及兵痞汇成一气，割牲祭神，歃血为盟，结成地下会社，小的偷牛猪鸡鸭等家畜ไ，大的盗墓、劫财、烧市，白昼杀人，视州ะ县若无，观朝廷律法如等闲。一般的百姓更没法，拱手垂头，任由摆布，不敢喘口大气。如今虽敦敷教化，劝课农桑，但积习难改。实实一个剽悍之ใ地。
任行俭听对方报上字，心里一宽，同朝为官又品秩相当，若以表字自称，就是有心结交之意，看来这个钦差ๆ并不难侍候，也忙微笑道：“对上差少朴不敢有懈怠，军粮系边境安危，少朴更不敢有一毫马虎。”
自国朝初定，与北方的契丹时有磨擦，此不提，西边党项ำ人也开始贼心霍霍，虽则疥癣之患，也搔痒心烦，不得稍有懈怠。恰逢春天，青黄不接，枢密院接到灵州知州来加急密函，说军粮吃紧，其实大家都心知肚明，这又是给党项ำ人抢了或烧了粮仓，这也透露了比粮荒更可怕的危机──党项人李继迁，终于露出他的狼子野心，要抢灵州了！
段思听着十分得意，苏文意自然是护着赵桐，她本是宫中女官，太宗把她到赵桐身边侍候。现在有人数落公主，她脸上也没光彩，笑着岔开话题：“段使好，这些年不见，诗书上可长进了？”
“是语焉呢，我说咱这宫里谁也能缺，就是你苏姑娘缺不得。你一走，后宫那个乱ກ哟。”段思趁势把一顶簪花大帽子扣上。
明明是假的，但就是喜欢听，苏文意眉开眼笑。
正说话间，任行俭也来问安。赵桐苏文意回去更衣，段思一人坐着，一脸不愤，他本是畸零之ใ人，内心自卑，却硬要一股傲气撑着。任行俭晓得他心中ณ悲苦，认真见礼，段思见这位地方官对自己้十分礼敬，也心软了，还忍不住卖弄说：“任大人，我押了一车钱来呢。”
“还有钱？”任行俭有些不好意思了，尽管是说好的，但毕竟是文人，空手接着这一笔巨资还是有些腼腆ດ，“这……”
赵桐这时出来，听了他的话，说明钱是俸禄，道：“朝廷不能ม让你们陇州府官员光干活，不吃饭。就算借，也是户部ຖ借我的。你呢，只要陇州大丰，自然会有岁入给户部抵债。总之，欠了的，日后总要还。除了钱，还有衣料，纸张。这次来的齐全。”
本朝官员的俸禄，除过钱，还有衣料é、粮食、厨料、薪炭、纸张等。衣料分春冬两季下拨。像任行俭这样的从五品，应该有春服绫八匹，绢十匹，县政们就是春、冬绢各三匹。还有月给薪十束，蒿二十束，或给炭二十秤不等；食盐供给从每员7๕石到2๐石不等。
任行俭高兴地搓着手，这是他的习惯动作，真是雪中送炭啊，有了俸禄，县政们更有劲了。两个月没领到了，有的都要断炊了。
“对了，这些钱里面，也有一部分是给州县的胥吏的……”赵桐缓缓地说着，用一双炯炯有神的眼神盯住任行俭，意味深长地道，“凡有差使的，按序列每一个人，一个子儿不能少，全额放，明白吗？”
任行俭听着眉头一动，其实这也是他所虑及的。人常说官吏官吏，其实在