现实的困难无法回避，另两ä人显然持有不同见解。杰罗姆没吭声，拿眼睛掠过一扇扇十字窗，仿佛目测着堡垒的坚固程度。楼ä下的残敌已๐重新开始集结，其中有个身量很高的歹徒高声下令，派两支小分队摸进来展开搜索，其他人则一窝蜂涌ไ向看管俘虏的羊圈，弓弩上弦杀气腾腾，可能想先除掉累็赘、再收拾隐藏的威胁。
未开始短兵相接，守军的士气已近崩溃，等敌人当真翻过城头，他们只有缴械投降的份儿。眼见空中划过夏日焰火般的光，一名守卫被当头落下的酒瓶掷中，惨叫着沿屋顶滚下来，杰罗姆好心把半桶水浇在他身上。留下伤者原地打滚，他继续到阴暗的角落里耐心搜索ิ。
把一张纸反过来倒过去看了好几遍，朱利安实在找不出更贴切的形容，只得拍拍小姑娘的头：“没关系，你这年纪正是最好奇的时候，这就是青春（期）呀！要是再发什么怪梦，随时到叔叔这来，我恰巧ู有几本书适合给你看。启蒙读物，嗯……”
南下拓荒时期，这样的垦殖据点支撑起整个王国的经济基础，当年还设立过规模极大的农业基地……苦麦的海洋中ณ，城堡星罗棋布，骑兵在金黄色麦浪中ณ追逐残敌：“耕种——征战”循环不休，曾有人建议把国徽上的常青藤换成拔节的苦麦。如今苦麦的种植面积大大降低，很多据点陷于荒废，餐桌上的空间被更讨巧的食品挤占。虽然还是产量最高的作物，苦麦制品日渐沦为贫民的主食，早已๐经风光不再。
虽说朱利安表现得挺绅士，小女孩总感觉对方面热心冷，胸怀叵测，最好少跟他打交道……至于卷头发的狄米崔，照ั例还在温习法术书，专心程度不亚于舞台上的戏剧演员。这人比刚来那会儿稍微顺眼点（尤其在下厨时挺叫人舒心），不过狄米崔仍旧是个假正经，人前人后两ä个样，没意思透了！对面的师徒三人凑在一块，半天也挤不出一句话来，不知这算深有默契呢、还是沟通障碍？总之一颗星。
“现在是中午，等太阳下了山，勋爵的新首都花里胡哨五颜六色，照ั明的光点比天上星星还要密集。假如有幸进去兜两圈，大街小巷๕到处出售着神秘的‘外国货’。多面镜、火花石、蘑菇灯，还有什么เ磁画ฑ板、自鸣钟、集风器……小东西应有尽有，很能ม唬人。见过半透明的丝袜没？花边胸衣、情趣睡袍呢？一律用数百码蛛丝织成，件件贵比黄金，还附赠特效壮阳药……嘿！穿出来震惊全场，那场面随你猜！自打正式开战人家再无顾忌，看这架势，本省的物产不光自给有余，还有闲钱摆摆阔绰。恶魔为勋爵提供无间断的电，从点亮白炽灯泡，到昼夜工作的车床与高炉，原料大都来自地下。可以想象，勋爵身边的顾问全都换成了混血儿，除非彻底独立，地面世界岂能容得下他？
杰罗姆摸摸口袋。袋子里装了一封爱德华先生给他的信，能ม助他联络上附近一位小领ๆ主，从而获得关键性的援助。还没来得及讲话，椅子下面传来汪汪短促的吠声，同时，旅๓店正门也给人推开一大半。
杰罗姆?森特似乎对个人命运不太热心，面对最严格的审判ศ却应对如常，法官质询时有问必答。审判开始不久，其他两名嫌犯很快到เ庭比对证词，三人的供词找不出什么矛盾之处——相比于杰罗姆揭开的种种隐情，狄米崔的来历、甚至莎乐美的血统问题很快显得无关痛痒起来。倒是森特先生所表现出的镇定、以及个人的传奇经历喧宾夺主，占据了审判的许多议题。
莎乐美曾截下一缕秀发，并亲手将它们绕在丈夫手腕上，时至今日，这一幕恍若隔世。不用看他也知道，发环首尾衔接早ຉ连成顺滑的一溜，不仅没有枯萎、反倒生长茁壮，令人百思不解。发丝彼此纠结显得异常柔韧，仿佛预示ิ了两人之间未完结的种种。杰罗姆叹气，无声抚弄两下，承认自己心烦意乱，全部思绪再度回到了原点。这些天来，每个无眠之夜他都要梳理一遍类似的情绪循环，精疲力竭后才能小睡片刻，算作是种煎æ熬并不为过。看时间已๐经差不多，绵羊们集体打个呵欠，渐渐淡出了他的脑海。
正琢磨到难解难分：“时间停止”效力告终。秒针轻移，老虎的爪子随之挥出劲风，眼看要替他做个了断。杰罗姆恍若未觉，径直望向莎乐美，对方恰好也无声回望着他。无需借助什么เ特殊手段，四目交投，彼此的心思已交换妥当。吐尽胸腔里的余气，杰罗姆眉头一动，前额上方แ现出一面茶盘大小的单薄剖面，镜子般反射着微光。
目睹着太多费解的场面，杰罗姆表情始终充满迷惑。女神轻微颔首，时间便向前飞转……眨眼工夫，窗外繁花似锦，原本还停留แ在胚胎状态的三个小肉块这会儿已๐长成活泼的少年人，在沐浴ภ日光的野地间徜徉。其中之ใ一白肤灰眼，双目如一泓深水，镜子般反射着日光。确认了对方显著的特征，杰罗姆仿佛咽下大颗苦果，再没法无动于衷。
既没有被追捕的自觉，环境也很平和，他极少经历如此温吞的梦。杰罗姆?森特脚下生风，像个均匀加速的钟摆越转越快，与对方的距离反倒越来越远。陌生人笑得似曾相识，浑身充盈着水分，银铃似的笑仿佛解渴甘果。原地踏步令他口干舌燥，杰罗姆用尽浑身气力，一阵风似的裹上去，大口吮吸着水分。那人被他围住，不禁面现嗔怪，举手给了他一下。“你妻子呢？……她又该怎么เ办？”
抽空胡思乱ກ想着，杰罗姆坠后几