“不出所料é。”密探主管无表情地评判道：“不过如此。”
“打算往哪去？”话音未落，半尺厚的混凝土墙体应声裂开，断口处齐如刀裁；喷溅的岩屑结成絮状云雾，边缘平滑，酷似一道实体化的犀利剑风！切割混凝土的力量暂时成谜，半截墙壁沿裂ฐ口飞坠向地面，水泥甬道随之坍塌了一小半。烟雾迷离中，只见高矮两个ฐ身影堵住去路。“啊！不速之客……”高个人影交叠双臂，用古代摩曼语说：“可惜这是条死路！蝼蚁，瞻仰你们的末日吧！”
朱利ำ安对此心知肚明，不过形势危急，懒โ得多调侃他。“从现实主ว义者嘴里听见这类梦话还能说什么呢？就算你上去了，打算拿剑柄捣碎半吨重的结晶矿物？还是先设法撤退，再研究对策吧。”
“都别激动。”先扶起瘫倒的莎乐美，他冲杰罗姆说：“暴力是个笨办法，总会有更加对症的手段可以利用。”
杰罗姆心里明白，再等下去将有损士气，无论是否掌握了信息优势，开战时限正一步步迫近，不容他持续观望下去。一旦霍格人确认主ว要传送门的位置，就意味着吹响进攻的号角，全体人员立即会卷入残酷巷战。起身走向隔壁房间——自己的家眷就集中ณ在这里——守门的狄米崔陪他转一小圈；待他安慰过妻小宠物，狄米崔终于忍不住问道：“需要我做什么เ吗？我觉得，这次我们会投入每一份力量。”
杰罗姆赶忙补充道：“她是个……旧ງ相识。工作原因，旅行途中做过几天旅伴。你知道我不擅长交际，大堆人乱糟糟的，路上闹得挺不愉快，后来便各奔东西——都是遇见你以前的事。”
两天前狄米崔主动找到他，坦诚曾向莎乐่美提供过一些香料，同时拐弯抹角地暗示、女主ว人还要求他找些大麻来。自己的学生一向知情识趣，这回却一脸质问表情，明白是说“你没有背着她乱搞女人吧？？？”森特先生不置可否，估计自己้必须声泪俱下地哭诉，才可能挽回这场信任危机。
杰罗姆沉吟片刻，假如术士会一开始同意接受读心者的“协助”，至少无需使用这般原始的记录手法。换个角度考虑，读心者向来是协会最强力的触手，术士会想维持自身独立，定然会婉拒他“一番盛情”，亲密盟友实际上仍壁垒分明。再商量一会儿，格鲁普命手下人回驻地组织侦查活动，杰罗姆提醒对方注意安全，术士长主ว动留下，陪着薇薇安她们在此吃顿ู晚餐，顺道加深一下感情。
“库芬地区面临ภ三年来最严å重的歉收，北海ร的水路交通频๗繁遭遇海盗威แ胁，确保粮食出口安全刻不容缓……东部边境局势紧张，霍顿勋爵领ๆ导的叛军轻易抹平了小规模试探性进攻，两个山地旅正开赴一线驰援守军，但夏季暴雨对后勤补给造成很大压力……诺林商盟上月开征丝织品特别ี关税，缫丝业者行会提出严重抗议……建议上调两类交易印花税至千分之ใ六点五，以应对贵金属联盟近期的*โ*改制……治安厅再传邪教徒袭击预警，首都的撤离风潮仍将加剧。对罗森里亚的动荡局势，希望参议会能给予特别关注。”
见他作半死不活状，对方不禁恼火地自语着：“就这样？？？”
“行了。保持肃静。”
威瑟林动动眉毛：“去过多少回‘紫水晶’？前几天见过尼侬夫人吗？”这话脱口而出，停顿ู了半眨眼工夫，他马上摇头自语着：“不，还是别告诉我……只怕已认不出她来。其实，今天我有几句话想和你聊聊，比陈年旧事重要得多。”
“梆梆梆！”敲门声中断了她的兴致。
盖瑞小姐退开半步，抢在传话的前头跑过去敲门，恰好听见里头最后两句对白。“外面不安生，最近不准你独个ฐ出去！”“喔。要派个保镖给我吗？你那老熟人就挺合适。一直瞧我不顺ิ眼那ว个。”
心神拉回现场，外围的搜索无果，先头部队准备继续深入。时间紧迫，杰罗姆直接翻查最后一张：花两秒钟他才看明白，这张图竟是倒像，参谋部标注“观察者突然阵亡，采集最后时刻的瞳孔成像。”入目是白花花一片，杰罗姆皱着眉，入侵者似乎闯进了碎纸片构成的欢迎宴，有限空间内尽是些体无完肤之人，血肉之ใ躯变作脆皮点心，漫天飘舞的纸蝴蝶反而剃刀般锐利，割出凄厉创面，其中ณ几片纸头轻易干掉了读心者选定的眼线。图像到เ此为止，密探重整士气还需要好一阵，暂时不必担忧两波人遭遇带来的风险。
说话时背负一轮双面斧，半月形刃锋异常锐利ำ，可以想象斩人如切菜的效果。打量这件凶器，杰罗姆不知动些什么เ念头，接过他话茬道：“是有股怪味。蜂蜡，松香，乙๗醇……丙酮？”
比起蒙在鼓里的普通人，那些对真相心知肚明的反倒沉住了气。城门关卡派驻的人手激增，出入都得经过完备检查，其中更设有密探岗哨，捕捉漏网之鱼，严防外敌渗透。几天时间里，杰罗姆带领手下稳扎稳打，由已知情报甄选出一份密探名单，专挑重点盯梢，以期掌握对方的行动规律。因为许多市民选择分散避祸，湖区变得人烟稀少，为补充紧张的人手，杰罗姆特邀格鲁普术士长就近下榻，两拨人好互相协助，增加安全保障。
将休整期延长三天，杰罗姆打扫住所安顿好妻小，抽空便去治安厅闲逛，盼着接到密探跟凯恩热烈会和的消息。父子俩积怨太深，迟早得争个你死我活，瞅准这点森特先生按兵不动，拉拢一切可能ม的盟友，只待趁火打劫。不出所料，假期