“进攻——格挡——反击”，普通民兵熟识的套路不过如此：“开膛手”空有一身蛮力，碰见这死板的打法却像落入蛛网的小飞虫，左冲右突收效甚微。最后一次短兵相接，只见链锯豁然横扫，壮汉伸左手、摁住锯片无害的侧面就势一拨，对方顿ู时失去平衡。卷刃的斧头由下至上、差点捣碎手肘，这一击造成了严重短路，进而点燃泄露的机油：“开膛手”半边身体陷入大团火焰的炙烤中。
“错不了。”杰罗姆低应一声，重新端详手里的字条。密探向凯恩全面开刀才过去几小时，零星抵抗、困兽之斗加上有预谋的反击，两伙人热烈会师，尚处于胶着状态，城里即将迎来最为动荡的一夜。
“他没准回不来了，长官。”霍格人不无讽刺地加上敬称。
其他人交头接耳，很快记住尼克塔的长相，轮到高个ฐ壮汉时端着望远镜查探良久，最后才赞许地点头，仿佛在说“很不错。”下面的审讯活动告一段落，几名密探将怪物和残肢丢进特制容器，外观同棺材差不多，却盛有半柜子干冰。当成尸体样子捆扎结实，重伤的变异品种刚好给硬塞进去，铁锁一圈整车拉走，尼克塔也跟着没影了。天已入夜，视线浸入浓密的黑暗，没余暇关照山坳中ณ小聚落的命运，杰罗姆一行按原路折返，以免跟对手不期而遇、造成更大麻烦。
杰罗姆心生疑惑，请对方แ一并说来听听。“这类犯罪活动的资金来源基本没法查究。”事务官简明扼要地解释一通。
各组明确分工，扼守通往城内的主干道，联系治安官以免发生误会；扑灭一处火头、将部ຖ分“残骸”交给最近的霍格人检查，同时寻觅任何可疑ທ对象，随时准备驱散人群、捕捉活口。
“唉！她可不是寻常女人，桩桩旧怨埋在心里，且能记恨呢？或迟或早，非讨回来才肯罢休。既漂亮，又泼辣，发火时还挺吓人——你掐着腰的样儿跟她有八分肖似，我见了腿发软，自动听候差遣。”
一早ຉ赶到官署，此时晨曦尚未褪尽，远处空多利ำ斯基宫的圆顶光辉四射，官员幕僚正等待君主召见；青铜塑像表情庄重，回廊与藤蔓围绕着王国议事厅的白色会堂。各地领主等夏末秋初才能与会，仍有人每日持熏香洁净坐席，敲响晨昏的六下钟็声。寻不着灰眼睛和尖脸庞，高智种走后“权杖回廊”空了大半，首都的制高点暂时遭到遗弃，钟点响过，风掠过常绿植物引一片沙沙悸动，调子格外寂寥。
活泼金属接触空气，剧ຕ烈的氧化反应转瞬造出个小火球来，里头包裹的挥发性气体化成阵阵白烟，味道可比洋葱刺激许多——小怪物原来是颗催泪弹，可惜这会儿醒悟于事无补。
“呜——汪汪汪！”
再次起行，两位乘客相顾无话。气氛更加尴尬以前：“百分之十”取出个椭圆小球，表面布满瘤状凸起，质地类似生锈的铜。“您自然明白，这东西能确保私下会晤的隐秘性。不论对驾车的密探，或不慎路过的读心者。”对方แ做出毫无威胁的架势：“我只擅长动嘴，您能在半秒内要我的命。真的，即使这感觉超刺๐激，还是越短越好。”
“你自己试。这一课的目的在于、表明任何攻防手段皆有漏洞，许多招数用途狭窄，施法者迷信力量往往都很短命。”杰罗姆总结道：“法术对决超过五回合便极危险，狭路相逢决定生死只一闪念，力求快、狠、准，打不过要勇于逃跑。别信书上的蠢话，什么法师礼ึ仪、有型有款，终究是杀人者，怎么เ装也跟艺术无关。”
被他镇定的姿态感染，几个人很快把升降机挤得满满当当，拉门一关，超载的装置不禁吱呦怪响。两ä眼丈量长方形的载人部ຖ分，弗迈尔花几秒钟折叠手中纸张，做出个按比例缩小的长方盒子。刺破指尖，用血水画ฑ满淋漓的符号，一待工序完成，弗迈尔最后瞧一眼关在里头的几位：“坐稳了，先生们。”
眼睛会说话、属可爱女性的特殊技能，睫毛交剪ຘ的微弱震动恰到好处，即可产生欲据无从的吸力。杰罗姆老实走过去，由á上衣口袋摸出些硬币，叮叮当当塞进投币孔。心说小费也给了，问几个问题不算过分吧？刚ธ想开口，女孩递过来一份赠品，神秘兮兮地说：“您投币恰巧在午夜时分，说不定会有特别的好运呢！”
格鲁普好像肩负重大使命，杰罗姆稍微愣神，确有些措手不及。还以为红森林就此一蹶不振，可看他笃定的态度、远非山穷水尽的样儿，不知有什么เ翻盘妙着？“既ຂ然如此，我也不多客套。请客人进来落座，正有瓶窖藏红酒勉强能拿得出门。”给妻子使个眼色，莎乐美引领ๆ无关人员自动消เ失，森特先生陪同格鲁普到书房恳谈。
搅扰了半天，结果还是老一套。专家灵媒霍格人都没有异议，不论说辞多么戏剧化、甚至包括会唱歌变成沙的面具人（燃烧后剩下个含石英的小丘）、大家似乎也非采信不可。情况变得明朗起来，森特先生正准备享受别人敬畏的眼神，忽听某个指挥员发难道：“决定来下水道勘察也是g提供的线索吧……是不是我记错了？”
“我拉你上来的，森特。我栽培了你。”
“我有点想吐了。”连狄米崔都禁不住退到墙根上，压低声音说。
“缺乏适用质料器材，小组尚未得到可靠的试验结果。”霍格人不紧不慢地说：“培养基检测至少还得三天时间，从可观察的症状看，已排除霍乱ກ的可能，初步判定为沙门氏菌引发的急性肠炎。”
“兴许我该裁