车轮碌碌，其他乘客爆出麻雀似的交谈声，已等不及迁入适合观景的高层住宅。目送马车离去，这家的男主人没机会多发感慨——大麻烦还在背后蹲着。“你先回去睡一会！”苏·塞洛普严肃地走过来，脸上嵌着道淡淡的口红印：“白天有我呢？熬夜太久ื身体受不了。”
毕竟具备敏锐的职业嗅觉，威瑟林早早觉察到เ异端崇拜的苗头，便多方打探、还亲身参与过几次集会。“不到一周，我就明白事情很不对劲。”咬着烟斗，威แ瑟林沉吟道：“虽说远离首都，政策难免有所放宽，不过这教派背后的力量相当狡猾：集会规模、教条内容、宣传名头，都介于合法于非法之间，他们对不同层次信众分门别类、区别对待。我见过一个当众传道的修士，有地方贵族控告他散播邪教，影响了土地上隶农的工作。他们在法庭展开即席辩论，修士将对方驳得哑口无言，逻辑缜密，条理清晰，连当地一些学者都想见见此人。后来我千方百计寻觅消息，拼凑起零散线索ิ，发现这教派其实几年前就开始活动，用过五六种名号。最早在贵族子女和有识之士间传播，基本结构是半公开的小聚会，主要搞搞修辞学、玩些思辨游戏，谈论哲学而非宗教，在上流社ุ会的闲暇生活中很是流行过一阵。”
进去只看一眼，发现屏风已经撤除，确有个ฐ人正恭候大驾，可并非预想中ณ白肤灰眼的高智种。目光凝聚，这人他竟然认识：
活骷髅的嘶喊把森特先生拉回现实。“宰了他！快快快！”不待主人张嘴，人偶已经三次痛击对方面部，假如换成一堵砖墙，眼下也该塌倒了两遍以上。攻击告一段落，老头扭扭禾柴棒似的脖子：“当真这么难？”他自言自语：“把杀戮搞得艺术点，要求很过份吗？”
“我准备午饭那会儿，门口来了几辆王宫的车，也不讲话，就这么搬呀搬、摆满了门厅。”两人坐在楼梯上，杰罗姆听得眉头微皱，莎乐่美接着道：“后来维维安和他叔叔回来，看模样是受了些委屈，差点要砸碎花瓶出气。他们没什么吧？”
弗格森说：“你该问谁跟他没瓜葛。就他自己的介绍，年轻时是外交官，到过的地方比你听过的多，与各国权贵都有往来。血腥统治时期政治投机大成功，国王上台后对他极赏识，算少壮掌权派的代表人物，干了十几年‘特殊’工作，跟不少恶徒打过交道。前年内部人事变动，他流动到文职部ຖ门，管着好大一块独立预算，手里相当有钱。”
“保镖今天要去王宫，没空陪平民逛街。”老大不乐意，她作势转身，旋๙即狐疑地问：“疯子跟你什么关系？老实交代，昨天……”
弗格森面不改色，脸上褶皱不时动弹两下，仿佛被这番话牵动了某条神经。怒气收发自如，他很快恢复戏谑的伪装，不能更自然地笑起来：“呵呵呵，总算没看走眼！要知道，我想通这些破事用了十多年，照ั你的履历，也是时候自作主张啦！”
苏·塞洛普正回溯自己的雨季。
“弗格森”和善的表象掩不住冷冽眼神：“当然，我跟你认识的‘命令者’不一样，加入协会前后没打过几场胜仗。因为ฦ我参与的纯是拉锯战，埃拉莫霍山不需要胜利者，能否幸存就是一切。陌生环境、近距离胶着、危机四伏的巷๕战……这些你都经历过，不过现在面对的形势更要严峻许多。”他压低声音道：“加上你我，实战经验丰富的指挥员统共才五六名，每个ฐ独立单位要接收两个‘学员’，协会正式在编的攻击手相当紧缺。首都是座大城，况且地形多变敌暗我明，对方แ以逸待劳，设好陷阱等你入彀，好手也经不住周密的暗算。听我的，别ี轻信任何人，执行任务戴面罩，平常得小心隐瞒身份。昨天还跟老婆翻云覆雨，今天她就成了哭鼻子的俏寡妇，连丈夫怎么死的都搞不懂ฦ……不想出这档事，对可疑人物就得下死手！老规矩，先击毙后问话！要不留读心者干嘛？来见见你的人，熟悉几天再开工不迟……”
别人安慰她都无甚效果，只等维维安一说话、小姑娘很快破涕为笑，吵着要漂亮姐姐抱，一张娃娃脸腻得发亮。森特先生此时端些饮品进来，张口便训斥侄女缺乏教养，大家自然都为小女孩辩解。看演到了火候，杰罗姆接过话茬，半开玩笑地说：“可别ี叫她蒙住，八成是喜欢姐姐戴的首饰，找机会亲近亲近呢。对了，丫头你不是整天嚷着要学法术，这不，专家就在眼前，跟姐姐好好聊聊吧！”
森特先生立即溃不成军，不用装神色也很难堪，唯有苦着脸甘拜下风：“突然心口疼……啊！头好晕，眼都花了。亲爱的，让我坐下喘口气……”发现妻子不为所动，顾自咀嚼饼干，这一位也恢复过来。“到เ现在还没吃饭，应该是饿的。唉！既然影响到你的身体健康，我马上叫他们停工，尽快恢复原状好了。”
“什么意思？”
“是‘月球教’吗？好像还有个‘必死无疑’……没错，有‘世界末日’这句，剩ທ下的……看不清，该死！”没等他们推出完整内容，远远听见气急败坏的“放箭”指示，歹徒和枉死者同时变成刺猬。临死五指一动，男ç子总算截断了绳索，血肉模糊的躯体拖着鲜红长尾快速跌落，中途被强烈气流平推开一段，越过杰罗姆所在“连云坡道”的边缘，直掉到เ黑漆漆的桥下去。从这高度坠落，尸检工作能得到的信息相当有限，另一方面，治安厅长官下台时或许能有人做伴。
“讲的什么？