获知一部分生活的真相，他也为ฦ此付出了沉重代价。即便这类想法最近变得愈加清晰，杰罗姆还是整理外套、准备到เ港城布林奇会会当地的帮会首领。兴许是没尝过食不果腹的滋味，森特先生对大量耀眼金锭缺乏特殊爱好，从他这会儿嘴角的微笑来看，与其说是为了钱而奔走劳碌，不如说是受不了随波逐流、坐以待毙的平庸生活。
艾傅德仅留下寥寥数语，上来先安慰森特先生两句，说什么“没必要对生死太过执著，历史的合力不是个体能够左右，对你的苦楚感同身受”云云，语气竟然相当酸涩，也等若间接承认了双重身份的实事。下面嘱咐他照看好汪汪，并声称自己的离开是身不由á己，各人需要服从自身宿命，不必费心找寻自己，等等。
“洗衣房暂时歇业！”朱利ำ安冷漠地说：“有什么เ穿什么罢了。”
眼看牺牲品面容扭曲、磕磕绊绊重复着以上说辞，大部分人都因恐惧而高声喝骂，唯独旁边的老年法师冷然失笑。“那人不是罗斯文先生吗？我估计，这篇蹩脚的劝降通告是他自己搞出来的——都火烧裤子了还不忘玩玩修辞。呵呵，变节者现身说法，讽刺得很。”
黯然返回天文塔，怀特暂时找不到话题，杰罗姆支着下巴๒思忖片刻，突然对他说：“先让铁罐子把原料搬回来，总不能白跑一趟。”
“天呐，什么鬼地方แ！”杰罗姆周身不自在，从书桌上发现了自己赠给艾傅德分光镜——与其他物品一样，蒙着层稀薄的粉灰。
见他一时没答话，杰罗姆马上明白过来。“这也是怀特的主ว意？”
“不奇怪。嚼舌根的是那些自命不凡，又没见过世面的人物。他们跟你还没有利害冲突，只不过不说话就不能喘气，请他们喝两ä杯，可以直接加入各式各样的‘流言俱乐่部’。”事务官遥遥举ะ杯，跟刚进来的一人打过招呼。“眼睛盯着别人的女人，是那些有背景而没脑子的先生，腰部以上感官迟钝，自己้的老婆同时跟好些人乱搞。这类人名声在外，交涉成本太高，信用纪录一塌糊涂，决斗技巧倒很过硬。”
“吃饭的事你别操心，还是帮忙折纸盒吧。”怀特指指竖在旁边的纸板：“已经裁好了一半，只要顺着折线拼起来，每个里面装三小块，最后用缎带打上花结。现在店里人手严重不足，除了点心师，几个工ื人都忙着干这事儿，通常装糖果的盒子好办，这些纸盒需要写上姓名、再客套几句才行。昨天收到小礼ึ盒的先不提，那些没收到的只怕心里会有点别扭。你丈夫正在跟一群小心眼的家伙周旋，得尽快把这批东西发出去，漏了哪个重要人物，说不定好事就变坏事啦！”
有意绕个弯路，避开商店街另一头火场的遗迹，森特先生实在不好意思去看对方脸上的表情。其实自己的生意也面临紧要关头，如果没赚到偿付首期贷款的利润，来年他的下场不会比怀特强多少。
发现有人在门口探头探脑，年轻人马上反应过来，不好意思地说：“抱歉，先生，没来得及跟您打招呼。晚饭可能得提前好一会儿，我还不太适应这边的时间……多加些小茴香您没意见吧？”
怀特板起面孔郑重点头：“蚂蚁、蜜蜂是最典型的例子。蜂后和蚁后呆在巢穴深处，透过‘信息素’控制小小的昆虫社会，虫子们受化学讯号左右，结成效率极高的组织结构，从出生到死亡井井有条。对这类现象的研究已持续了数百年，早在‘大灾变’以前，这一领域曾取得过惊人的成果，可惜被用在错误的方向上……你不觉得，‘xx皇后’的影响力有点超乎ๆ寻常吗？仅仅用好色来解释，未免把男人想得太简单了——再加上今晚的怪虫子，或者说‘雄性’更恰当些。”
“螳螂”再没耐心应付离奇失准的流箭，一举将“御座”斜劈成两半，森特先生应声趴倒、才保全了半边头颅。正面对抗速展开，敌人周身的甲胄令直接砍劈收效甚微，攻击关节的准确率又不尽人意，战斗ç很快陷入被动挨打的局面。本想拿对方遮挡飞箭，结果“螳螂”的复眼视域开阔，又擅长捕捉移动物体，两脚๐规似的模样让大多数远程打击无功而返。台上的杰罗姆频频๗遇险，不由攒起一肚子怒气。
“螳螂”让脑แ袋转动一周，活动范围显然超过人类的极限，然后前肢一探，把抓着镣铐、瞠目结舌的倒霉蛋夹在镰刀足的锯齿之间。
附近的闲人们发现有热闹好瞧，立即奔走相告，速度奇快地聚拢了一圈，把森特先生和手执细剑的那ว位裹在当中ณ，一半围观者目光粘在奖品身上，一半则ท对场中两人的扮相评头论足，咀嚼谈笑声时有耳闻。往空中舞出连串剑花，挑战者先冲观众三次鞠躬，再对蘑菇小姐款款致敬，最后才抽空搭理一下自己的对手。
猛得睁开双目，下意识伸手摸摸前额——冷汗淋淋，指端还传来痉挛似的错觉。若非及时惊醒，是不是又会梦见那ว张熟悉的脸孔？身畔ึ莎乐美还在酣睡，把面颊凑近些，她呼出的微弱气流让杰罗姆感到丝丝暖意。逐渐平静下来，眼望着月落星沉、夜空变成稀薄的浅灰色，整个ฐ人却反复徘徊在阳光普照的碧蓝洋面。无论如何，第二天下午，装扮停当的人们还是准时聚集到天文塔等待出发了。
靠近床边蹲下，杰罗姆扳着手指说：“听清了。现在开始，随便捣乱到门外罚站二十分钟，吃饭挑三拣四，多加二十分钟，在我面前大声叫，多罚二十分钟。不同意我说的无所谓，照做就好，敢