话没听完，半边身子给强拉出车外。伊茉莉小姐勉强站定，发现右手还攥在人家掌心里。她眯起眼往前一望，脸上蓦ย得腾起两ä团红晕——这回自是货真价实那种。把灯光挪开，身穿骑马外出用的轻便装束，莎乐美的微笑看上去格外矜持。两ä张姣好面容距离不过尺许，除了肤色跟衣着对比显著，莎乐美在气势上先声夺人，也让伊茉莉矮了一截似的，暂时抬不起头来。
赤脚๐踩在地板上，给肩膀加一件短围巾，木地板透着温吞的寒意。这会儿楼梯间正阵阵风响，也把回忆扯向幽深和琐碎的方向，梯级一格格向下延伸，如同沉降的思绪，探入浓稠、黑暗的迷雾中。
如果来客执意继续前行，下面的景象也许会造成整晚恶梦与失眠：房屋较前面的社区齐整，外观一律漆成浅黄色，窗口镶嵌带刺的铁栏杆。左侧禁闭的是精神病和先天弱智的不幸群体，隔着门板上的裂缝，能ม感到很多病态眼神死盯住路人不放，喘息和诡异的挠拨声时有耳闻，难保路人不会给吓出病来；右侧建筑里零星装载着麻风病人和不明原因的垂死者，透过烟气缭绕的窄窗望进去，墙角依偎的一双双扭曲形象直如炼狱光景，干性麻风患者是唯一照看“死区”的人。
流氓们早有准备，分出三人截住那ว名年轻男子，剩下的不过呲牙咧嘴做做口头威แ胁，就唬住了蠢蠢欲动的人群。瞧见明晃晃的长矛，倒霉的年轻人开始还不想示弱，瞪着眼睛跟他们争辩。三个流氓也不答话，面无表情围着他转圈，不时将长矛往空气中ณ呼呼乱ກ戳。三五圈一过，年轻人额头见汗，禁不住现出慌乱的表情。
怀特上下打量他几眼，试探着问道：“看你这幅模样，不会又出了什么乱子吧？难不成做生意比打打杀杀还困难？”
借鞠躬的动作打个招呼，鼻端嗅到เ淡淡的紫丁香味道，再回想一遍对方แ给人留下的整体印象，毫无理由á的，森特先生对面前女子产生一丝莫名的戒心，只觉对方แ有什么地方不太对劲。
似乎刚回过神来，杰罗姆慢吞吞地直起腰。“抱歉，我刚才给对面那个漂亮姑娘攫住了，稍有点走神。”默默踱到她身后，眼望着镜子里的男女：“瞧瞧她……上哪儿去找更标致的女孩？我觉着，她最近越来越可爱，好像就快从这里面蹦出来了。”
女士轻提裙摆，隔着面纱现出个落落大方的微笑。“是这样没错。我本应在码头得到一点接应，可惜先到此地的人员显然有更紧要的活动安排。虽不是第一次来罗森，这边最近的情形实在令人惋惜……”
“实现一次期望的互动，难道不是默契吗？”艾文唤出悬空的诡异球体，似乎正在考虑下一句的韵脚：“验证若干稀缺的……”
“闪开！”一声断ษ喝，只见对面利芒频闪，三条人影乍合即分——恰巧赶上了交手的场面。仔细分辨动手诸人，杰罗姆不禁小吃一惊。
看到เ这里，既然尼克塔还没现身，自己也用不着对这家伙过于客气。杰罗姆正要开始施法，场面突然发生重大变化。
脚边堆着的是死人没错，只要稍稍低头、正好和一具眼球突出的尸体打个照ั面——弩箭箭簇透过左脸侧、尖端直插入脑，看上去这人是经过一番搏斗才含恨而终；还在喘气的两ä人身量差不多，装束却不尽相同，一个ฐ罩着商盟打手的暗红短毛披风，此时正面无表情往烟斗里装填烟丝；另一人看不出什么เ来路，衣物式样再普通不过——毫无个ฐ性的黑色套头绒线衫，脸色就比森特先生稍微顺ิ眼一点，也像个常年不见日光的角色，脸上还罩着淡淡一圈压痕。
三个ฐ兜帽人马上达成一致，还特地把目光集中于杀戮目击者脸上，自各个角度检阅着对方“小吃一惊”的神情，并罕有地产生一阵共鸣。逼真场面还没消散，兜帽底下无不响起吃吃的偷笑声；于想像中ณ彼此应和还算习以为常，可现实情况下、一见对方脸上的丑恶神情，精神联系便嘎然而止，取而代之的，只剩下同类之ใ间无以言说的憎厌。
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小姑娘无奈地说：“见了面事情就清楚了，你俩可不能单独相处。这样吧！大个子先把客人送到二楼，然后我陪你们去见老头子。”
两边似乎马上就要动起手来，杰罗姆反而意兴索然，转脸面向小个子，淡淡地说：“看你逃跑时挺机灵的，应该知道点现在的状况吧？我就想问问，这附近有几个ฐ帮会？天文塔那边又归谁管辖？”
对方闪闪缩缩，探头探脑三、四次，才确信自己้并未看错。同伙不知道是否得手，呆立在雪地中ณ辨不清表情，被偷袭的家伙也不见踪迹，古怪场面显然超出了这一位的理解能力。
“你有数就好。”杰罗姆冷淡地撇撇嘴，转身把屋门关严。
“很好。”五指一松，尼克塔恢复冷漠表情，简短下令道：“附近都是我的人，上面的杂碎们已无路可逃。去把下城区整肃干净，宰掉凯恩最后几条走狗，再找个角落睁着眼看。其他行动不用你插手。”
伸出两ä根手指，小女孩正待拨动最外圈转盘的刻度，铁门发出“嗤嗤”的漏气声：“管理员”的脑袋从门后探出来。盖瑞小姐捂着胸口退出几步，被他的突然现身吓了一跳。
“请诸位按顺序排队！自觉购买一日所需，给别人留下必要的口粮……那边那个！别挤了！女士优先懂不懂？还有他后面的女士……就是你！现在是非常时期，也请你按顺ิ序排队！”
“别ี扯了，吃过饭没？刚烤好的松口菇，小心别