“淘气丫头马戏团”，大半个秋天被困于科瑞恩占领的“万松堡”，也让它巡回演出的计划出现一些波折。所幸领ๆ土谈判成功，歇业个多月的马戏团终于重新上路，北上朔风平原，沿一条弧线拜访几座繁华都市，两天前才抵达“峡湾之城”。修整过后正式营业，首先就举行一场乱哄哄的游行。马戏团的热烈泼辣，正迎合了下城区原有的浮华意味，二者可说是相得益彰、一拍即合。
二次来访，船长看到了获得资金的希望，态度也比一开始热切。“来！坐下谈！喝点什么？呃，其实也没什么喝的……”
两个商盟的侍从把整张油布拉开呈长方形，其中一位忍不住转过脸去，鲜血似乎ๆ全没有凝固，残肢破碎凌乱摆了一地。刚睡下四个小时就被信差敲醒，天不亮赶来高塔参观尸体，森特先生早ຉ就十二分不耐烦，此时却不由得皱起眉头。
“就是这位先生吗？”
男人止不住加快脚步，这里人太少，敌人可以肆无忌惮地宰杀他！他自己都不明白，原本只有他给别ี人带来恐惧，现在竟被一个影子都没见到的家伙吓破了胆……呼吸像抽吸的风箱，热汗滑过冰凉的面颊๐，怀揣一封加急快信，男人正向上层区曲折的阶梯状道路亡命奔逃。
等持续几十小时的血腥行动接近尾声，迟迟不至的戒严令终于得到颁แ行。短暂白昼没过，大街上除了现役军人，就只剩一些鬼鬼祟祟的身影。军人负责确保“守法市民”全都安全地窝在家里，另一批人则展开追歼“残敌”的行动，把无处可逃的漏网人员送到เ他们该去的地方。
“抱歉让你失望。为什么我就不能ม显得更明智些呢？的确很成问题！”杰罗姆恼火地自言自语。
新า娘把脸颊凑到他跟前，凯恩作出个ฐ亲吻的姿态，压低声音说：“直到เ你成功生下继承人，都不许再见盖洛普男爵。别忘了，新生儿的族姓代表你夫家的脸面！这之后我会给你相应的补偿，你要确保这场婚姻ี的‘神圣性’，否则我只有先把那ว小子阉割掉。”
“和差点宰掉自己的人合作，似乎有点别扭。是我太敏感吗？”
杰罗姆坐在寸草不生的花坛边上，等对方แ把话说完。
杰罗姆认真回想一下，这些东西明明是从自己那ว简陋的厨房里端出来的。“我们家有烤炉吗？我怎么เ觉得你好像在无中生有……”
“这城里真有我不知道的消เ息来源？介意和好朋友分享一下可爱的小秘密吗？”
口袋里一阵硬币碰撞的轻响。“我买三公吨，你看多少合适？”
“明白了……对我帮助太大了！我得马上记下来慢慢背诵！”由衷感谢之ใ后，森特先生扭头就走。
柜台后面那人和旁边的保安额头见汗，没等他说完，脸上就变了颜色。森特先生少有张口结舌的时候，现在却真的说不出“抢劫”这个词。
墙上好似人脸的部分叹口气——干笑凝固在杰罗姆脸上——只听对方小声说：“成年人实在缺乏想像力，除了自认神经错乱，他们不敢相信常识以外的任何事——即便‘常识’是相当白痴的说法……你需要抽自己一下吗？我估计那一定很疼。”
森特先生听得寒毛直竖，怀特这家伙可能ม是他见过最无耻的奸商，把一座“远近知名”的凶宅卖给不知情的买家……如果不是自己间接促成了这桩交易，他马上就得跟怀特好好聊聊。
怀特耸耸肩说：“这里的位置倒很幽静，紧ู挨着旧神庙，二楼ä背面的窗口能看到架在悬崖上的‘巴๒别度’浮桥、以及商业联盟的高塔，除了破产自杀的屋主，其实也没什么历史污点。可惜了这么เ好的地段，以前还是抢手货呢？现在却无人问津。”
读心者恶毒地说：“最关键的品质！我们的英雄必须亲手敲响音叉，让那些乞丐都变成疯狗！……对了，我好像忘了点什么？”朗次煞有介事地敲敲脑แ袋，表情变得阴鹜乖戾。“你得把恶魔**交给我们研究。别担心，等给她做个小手术，你还能随意支配她的使用权。”
“就事论事，你该明白……”
门“砰”的关上，杰罗姆在失去理智前锁好房门，现在他需要深呼吸，还有一杯白葡萄酒。
不过几秒钟，随从停止了呼吸，杰罗姆小心察看一眼中ณ队指挥，发现他也没了心跳。
“行了！玩世不恭也得区分场合！”朱利安恼火地说，“这回事情相当不妙，协会派来读心者——你认识的那一个——跟你‘合作’一段时间。懂我意思吗？”
杰罗姆苦着脸，头皮被抓得生疼，鼻血倒灌十分难受，只好发出“嗯嗯”的响声。
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“够了！”杰罗姆沉声低喝，话音在屋里回荡。“如果我长着一张轻信的脸孔，抱歉让您失望了！”
“萤火虫。”泽德放慢脚步解释说，“没长大时吐丝结网，发光吸引小飞虫，长大后就变成咬人的蚊子，忙着吸血和交配。怎么说呢，成长这回事的确有利有弊。”
他明明按照石笋上箭头的指向前进，却没见到作为下个地标的小池塘。再跑五分钟็，又一座画了箭头的石笋出现在面前。杰罗姆毫不怀疑自己้的判断，对地形和地标的记忆是军训的重要内容，不可能出现低级失误。他马上掉头往回，直等到“光亮术”二十分钟็后熄灭，竟没见到เ任何辨认方向的标志物，地图突然失去了作用。只剩一个ฐ“光亮术”，也就是说只剩半小时的照明，杰罗姆站在黑暗中，反复考虑自己้中ณ了埋伏的可能，一颗心像坠入冰窖，由内而外倒抽一口凉气。