贾敬的夫人周氏一向少出来走动，如今她带着贾珍的夫人曹氏一道来了，贾敏自是知道这是母亲给她做脸，壮声势来的。忙堆笑问道：“嫂嫂一向少见，身子可还康健？”周氏近来身子不大爽利，今日也是硬撑着出来，平淡一笑：“倒还可以支撑。今天是姐儿周岁，我还没见过呢！”贾敏忙叫夜露去看看姐儿醒了没？若是醒了，叫奶娘报出来给外祖母、三位舅妈瞧瞧。
邢夫人也不吭声，婆婆搓揉媳妇有的是万般手段，她便是跟贾赦说了，他又能如何呢？倒闹了一场闲气生，还是贾琏看出邢夫人精力不济，道了几句“辛苦”，把邢夫人说得热泪滚滚，只觉得这场苦头没有白受。但凡贾琏心中有一滴感激，记着她一点好处，她也算没有白费心了。漫说如今没有亲生孩儿，便是有，小了长兄近十七岁，万事还需兄长扶持，若是膝下空虚，将来贾琏也是依靠，便打叠起百般慈母情怀，处处关照，倒也博得了贾赦的一声好，更是甘之如饴了。
只是当时上头有婆婆、太婆婆两重婆婆在，哪里能让她自专，儿子刚生下来，满月便抱到เ太婆婆身边去养了，平日里虽也能见，但到底不够亲热，府里当时还有别的妯娌在，眼热代善的爵位，不知给她下了多少绊子，又要在婆婆眼皮子底下管家，丈夫又在外头征战，全靠她自己苦熬着，儿子虽然宝贝，但也顾ุ不上。渐渐地，贾赦大了些，她又父代母职，一味严å厉地逼他读书写字，本就不甚亲热的母子关系便更疏离了。
只好忍着心头割肉的痛楚，琢磨着怎么将王氏架空了，或者把管家权夺回来，当务之急，还是要给贾琏娶个ฐ能管家的世家淑女。一则，内宅事务终究要给女人管，他们这些大老爷们是闹不清内宅里头的弯弯绕。二来，才有光明正大的借口收回管家权，不落人口实。
周瑞家的点头道：“可不是如此，老太太高兴得坐不住，连身子都健壮了，亲自走了一趟看望大、奶奶，叮嘱她好好养着，多少好东西流水一样地送到大、奶奶屋里，我们太太都瞧着眼热呢，打趣老太太，说上回她生宝玉，老太太都没这样疼惜过，闹得老太太笑个不住，说太太这么大年纪了，还吃儿媳妇的醋，跟着也赏了我们太太好些东西。”
贾敏心里冷笑，恐怕这时候是林海平日下了衙门、问了母安后便会来承瑛堂的时候罢，这几日她这样的恭顺不是博得了林海的另眼相看，待她也有了几分温存，这贱人倒是会拿她做筏子，果真是心大了。只是今日她可算错了，贾敏面上和煦道：“这些日子可把你闷坏了吧？咱们府里这几回的热闹你都没赶上，我前儿听老爷说起，今日请德喜班来唱戏，你可不是最爱看戏了？”
韦漪喜笑颜开：“奴婢微贱之ใ躯，不足挂齿，能够侍奉娘娘，已是得天侥幸。不想殿下因此高看奴婢等人一眼，说是侍奉娘娘辛苦了，特特重赏了。给白大人、尚大人的自是上上一等，赏给奴婢们的物件也十分贵重，奴婢受之有愧，要给殿下多磕几个头谢恩才是。”一面提了提臂上的衣袖，露出一只红玛瑙手镯，颜色纯正，质地透明，算不上难得，倒也值一二百两银子。“娘娘看奴婢手上的这对手镯，便是殿下赏的，这样纯粹的红色可少见呢。这是赏奴婢们伺候得尽心，殿下还发了话，若是娘娘一切顺ิ心，殿下还要赏奴婢们呢。”
众人玩性都上来了，这个ฐ说：“取来放在几个ฐ一模一样的匣子里，任人取去，取中哪个就用哪个罚酒如何？”那个ฐ说：“那就行套酒令，说不上来的人么，正好罚酒讲笑话，讲笑话再不好，又罚酒如何？”这两ä条又有趣又好玩，众人皆同意了，把个欲要张口拒绝的齐渝晾在一旁้，愣是一句话也插不上。
齐渝朝林珩挑挑眉，奸诈一笑：“你别瞧他，我手上可有他不少把柄呢？他怎么敢说我一个字的不是？”林珩眼睛一亮，齐渝从前做过褚钺的伴读，从小儿一块儿在内宫念书习武，朝夕相伴，自然是知根知底了，更是一个劲地鼓动齐渝泄密。褚钺失笑，骂道：“你们两个ฐ看不见我不成？在我面前，就这么堂而皇之地排揎我，想是骨头发痒了，一个ฐ两个ฐ都欠收拾不成？”
贾珠面上恹恹，贾琏守孝不曾来，他一人捡了个ฐ杌子坐在窗边看水。林珩上前与他说了两句闲话：“大哥哥怎么เ闷闷坐着？三舅舅也来了，你们不是一向最投契么？怎么เ不去与他说说话？”林珩口中的三舅舅是秦氏胞弟秦冼，他与贾珠是同年秀才，在文会上时常碰头，相谈了几次，彼此觉得投机，又是隐隐约约的亲戚，遂成了一对相知挚友。去年秋闱、今年恩科，两个人俱没考中，更是添了惺惺相惜之意，常在一起发些怀才不遇的牢骚，更觉情洽。
行至半路，有随从来报：“遇上大爷了。”林海心中ณ一喜，掀开车窗帘子一看，见林珩披着一件猩猩毡斗篷，立在路边肃手恭候。连忙唤他到马车里头来，林珩进来，先是行礼ึ问安，林海也有七八日不曾见他了，甚是想念，摸了摸他的手脸，有些冰凉。轻声训道：“须知身体发肤受之ใ父母，如何这般不爱惜？”林珩嘻嘻一笑：“儿子急着家去，不耐烦坐车，骑马吹了会风，其实无碍。”
从前父母双亲还住在荣禧堂的时候，因心疼小儿子，让贾政夫妇随着他们居住。贾赦自然无话可说，后来父亲去了，寡母还住着，他自然不能逼迫老母从正房中搬出来，不然世人的唾沫星子能ม将