今晨，邢夫人照ั旧去服侍贾母洗漱梳头，一不小心，梳断了贾母的一根头发，惹得贾母吃痛，正如雷公暴怒，劈头盖脸训斥ม了邢夫人一顿ู。当着丫头媳妇们的面，邢夫人含泪忍辱连连告罪，迫得邢氏双膝着地跪了下来，也不知磕了几个头，贾母才略略平了心中的郁气，冷声道：“大过年的，嚎成这样，是我们贾家苛待了你不成？还不收起你娘的泪来，一会子客人来，平白让人看了笑话，倒成了我的罪过。”
贾敏大惊失色，跪倒在贾母膝前，流泪道：“母亲万不可说这样的话儿！大哥是朝廷正经册封的一等将军，皇上首肯的……”母亲如此说，不是说朝廷有眼无珠，封了一个不孝子爵位么？对朝廷有了怨怼之心，那贾府还有活路吗？贾母也自知失言，到底是这些日子让贾赦和邢夫人步步紧逼，失了分寸，遂掩口不提，只是长吁短叹。
贾赦吞吞吐吐地与贾琏说了退亲的打算，贾琏虽有几分讶异，但在这父母之命媒妁之言的年代，身为家长的父亲发话了，他这做人儿子的自然只有点头答应的份，还要斩钉截铁道：“一切都听老爷吩咐。”贾赦欣慰地点点头，盘算着怎么เ不伤体面和和气气地退了这门亲事，想来想去，只想到一个体面的借口，便说贾琏身患恶症，不敢耽误王家姑娘。只是同住一个府里，想要瞒过王氏并不是件易事。
贾敏但凡见了黛玉，绝不会露出个愁苦模样，正笑嘻嘻地逗她说话，外头有丫头回话：“太太，舅太太打发人来报喜。”贾敏听见一个“舅”字，立马改了颜色，听见后头说是报喜，才欢喜起来：“快传进来。”过了片刻，夜露迎了两个穿红戴绿、搽胭抹脂的富态婆子进来，贾敏定睛一瞧，一个是常来林家的二嫂陪房周瑞家的，一个却面生。但她们磕头问完安，贾敏倚在大红顾绣引枕上，不时拍拍怀中ณ一脸沉静模样的黛玉，和气问道：“方才听见报喜，可是有什么เ喜事？”
晨霜咬紧下唇，低下头来想掩住面上的嫉妒，她是爱看戏，可是像这种请了外客、堂客的宴席，是绝不容许她这样的身份出去见人的，还不如她从前当个丫头时自由。再者她爱看的是妙音班一流的昆音，而是德喜班那样的京腔。晨霜微微笑道：“老爷也叫我不要出去，怕锣鼓声吵到เ了肚里的孩子。”贾敏眼神有寒芒一闪而过，附和道：“老爷说的是正理呢。如今你肚子里的孩儿最金贵了，是该小心着才是呢。”
竺王妃点点头，吩咐道：“你看着点时辰，一会子说不得还要换了冠服。”这是预备着熙成帝ຓ、皇后和吴贵妃派人来颁แ赏，到时候若是要接旨ຈ自然得穿了冠服。白若水一面唤宫女们进来服侍竺王妃盥漱，面亲自去内室箱子里取了冠服出来，放在熏笼上。这是把衣服烤得暖和的意思，免得一会子换衣服时，把竺王妃凉着了。又去首饰盒中，取出三龙二凤冠，放在镜台上。诸事皆毕，才走到外间。
林珩又道：“行个什么酒令，如今正是十一月，不如各说每月月令一句，上下要诗文或成语顶真续麻，又简单又有趣，如何？”众人皆说好，独齐渝一脸懊ิ恼。须臾杯子取来了，众人拿在手上把玩，一个是王崇使过的青铜云雷爵，一个ฐ是李白用过的象牙捞月盏，一个ฐ是王维喝过的羊脂白玉羽觞，一个ฐ是欧阳修醉翁亭上的黄杨荷花杯，一个是辛弃疾饮过的犀角仙人乘槎ຆ杯，前三个形制小巧、不过寻常酒杯的容量，后两个则有碗口大小，朴拙大方แ。
两人单独坐在最边上靠窗的桌子有一搭没一搭地饮酒说话，因众人与他们不大相熟，故而也没人凑上来搭话。见林珩走过来坐在他对面，齐渝揶揄道：“你这主人家把我们撩在一旁，可说得过去？”林珩差点被他没心没肺的无赖模样气倒：“还没跟你算账呢，你又凑上来讨打？”
贾珠听见秦冼也来，玉白的脸庞上才有了一点笑影子，问道：“三哥在哪？”林珩往窗外一指，那走在桥上漫步而来的青衣少年可不正是秦冼。贾珠站了起来，携了林珩的手就往外头走去，急道：“还不快和我去迎迎？”才走到桥头便会了面，彼此寒暄了几句。秦冼便把林珩支使走：“我进门的时候，后面还有车架到เ，估量着是有客来，你快去迎迎。”林珩失笑，看着他们两人握着手，言笑晏晏地往水阁内去了。
这番话如雷霆在耳，把贾赦惊出一身冷汗，原来如今的荣华富贵已是西山薄日，气焰欲熄了。可笑贾氏族中竟无一人能看到这险境，还为着昔日荣光、赫赫大族而洋洋得意。贾赦又羞又惭，转恼为怒，恨不能ม有个地洞可以钻进去，虽然林海ร的话讲得十分含蓄委婉，但也不能掩去他话中的真意。
不想孙氏重病，自然不能操心家事，贾母便将内宅诸事都交付王氏管理。贾赦夫妻二人皆有些别扭，叫弟妹当大伯的家是怎么回事？但李氏已๐病得下不了床，贾母又推说年老，只好让王氏出面，他还要感谢王氏费心。
元春就如同得了主心骨，丢下邢夫人，三步两步冲上来扶住贾敏，感动道：“姑妈来了。”眼内忍住许久的泪扑簌簌流了下来，贾敏被她哭得一阵心酸，忙劝住：“府里怎么乱成这样？老太太呢？二太太呢？”元春低声抽泣：“老太太身子不爽利，躺在床上起不来。我妈在里头服侍。我已经命人去请太医了。”贾敏心痛如绞，唯有点头，走到榻前看了贾赦一眼，面色惨白，眼中ณ不由坠下珠泪。
待打扮整齐，贾