德菲圣堂的中庭有一方造型古雅的蓄水池，而眼下池畔ึ围了成群黑袍的先知。他们微微掀起面具，头挨着头轻声交谈，见到เ乔๒治靠近便如慌张的鸟儿般噤声挪开。白衣的萨维尔站在黑压压的人群中分外打眼，乔治一路走到神官身侧，顺着对方视线望去，立即明白了事态：
在前往王都前，埃莉诺一行人首先在圣地德菲稍作停留，与同样受召前往王都的一队神官一起献祭后汇合同行。
可梦都是要醒的，白日做梦更是奢侈。
“小姐和夫人很像，从小就非常要强，”老亨利显然回想起了旧事，望着虚空叹气，“但又和查理大人一样心软。就因为这样，查理大人才……”
乔治无言地一欠身，轻轻打开房门离开。
“这老头需要点灯、动刀乃至寻找材料的助手，但几乎没人愿意为了谋生犯忌讳。”乔治将其中ณ的无奈与屈辱都轻描淡写带过，“那里酬金高昂，我又需要医者护理伤处……简而言之，我在提洛尔待了半年，关于人体的知识也由此而来。”
她双手撑在他身侧，松散的长发垂落到他胸膛，久久地沉默。骑士便拈起她的一缕红发，轻而郑重地凑在唇边一吻，语气稍缓：“剑不能ม选择主人，身为骑士，我能ม做的只有选择为谁挥剑。”
“如果我命令您杀死无辜之人、孩童与妇女呢？”
在她开口前，乔治就软着声气请求：“能容我先进屋吗？”顿了顿，他垂头看向自己紧紧抓住窗沿的手：“外面容易打滑。”
埃莉诺没有就此收声，反而以愈加刻薄的言辞激怒他：“别忘了还有北洛林和南乌尔姆，我亲爱的克劳德大人。只要我被囚禁的消息传出去，他们也会立即出兵。噢还有南洛林的古拉一族，我刚与他们达成和议，难保他们不会见机来捞一笔……”
可笑，真可笑，她选择了与可怖的魔物为伍，她居然相信他会对她忠诚，故而刻๑意对他本性的残暴冷酷视而不见。
罗伯特加重咬字：“埃莉诺，去休息吧。”
但这也在情理之中，如果罗伯特没有非凡的气度与谋略，他怎么能够笼络到那ว么多忠心耿耿的附庸，地势平坦的科林西亚又怎么会跻身强国之列？只要有机会，愿意嫁给罗伯特·奥瓦利的淑女一定不在少数。哪怕他身上还有一桩难缠的婚姻官司，他的人格魅力与家业已๐令他成为理想的丈夫。
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“埃莉诺？”
在她有意无意的引导下，埃莉诺成功营造出了错觉：她尚未走出艾德文之ใ死的阴影，却为了亡夫唯一的血脉与封地的福祉毅然牺牲了自己的意愿。
“这我就不知道了－－”情报贩子将杯中酒一饮而尽。
“罗伯特大人。”埃莉诺微微颔首，向对方微微一笑。
埃莉诺不禁退了一步。
南下提洛尔，这是埃莉诺一行人原本的计划。
“说得也是。”莉莉安没坚持，“但您带来的那些书，如果可以的话……”
“依你的说法，你还是无法确定死者不是莉莉安。”
埃莉诺总觉得还有哪里不对劲。微妙的不协调感在倾听公爵夫妇对话时就悄然现身，催着她逼问乔治，现在真相悬而未决，焦虑一点点累็积，令人抓耳挠心。
“你那ว么聪明，怎么可能不清楚？还是说需要我再解释一遍你做了什么？”
乔治从袖子里摸出枚银币，向阶梯深处抛出。
而被残忍割下的手足都踪迹全无。
第21章提线人偶
阿默斯只是哧哧一笑，没有作答。
“不……不……莉莉安……你不可能……”尼尔公爵匍匐在地，歇斯底里地重复同一句话。
公爵却显得不自然起来。他回头看了看乔治等一行人，歉然解释：“莉莉安不见陌生客人，所以这另外几位……”
古拉一族与卢克索家关系微妙，十年前签订的和约即将到期，难保古拉公爵不会打北洛林的主意。
埃莉诺要掌控实权、获得附庸的忠诚，仅仅不触及各位大人的既得利益还远远不够。观察、挑拨派系间的矛盾、扮演对任何一方都无害的弱者，必要时她甚至借助了阿默斯的力量……
“没有。”
“真是慎重，”阿默斯怏怏叹息，“看来只能ม到山下狩猎了……村里总有一两个垂死的病人，我就勉强凑合。”
埃莉诺温柔地笑，再次俯身凑近，手指隔着濡湿的亚麻内衫，在对方的胸ถ口游走：“当您虽然因为梅毒而无法当众现身，却还是和那些貌美的农家姑娘在这里、在这张床上鬼混的时候，我在干什么เ？”
听到这句话，侯爵差点背过气去。压在他胸口的无形之力却骤然消失，他张口便大声呼喊：“来人！来人！”
阿曼达的声音低下去，幽幽的生寒：“虽然没有证据，但我知道背后捣鬼的是你，这一切都是你的杰作……”
不需要更多的质询，爱丽丝就吐出一个又一个惊人的事实，祈่求能以此换得自己้得救：“索ิ非斯大人……一直让我和乔安尽可能监视夫人，轮流去向他汇报……我不想这么เ做，但如果违抗索非斯ั大人，我很可能就被送去侍奉老侯爵……”
索非斯学士默了片刻๑，眼风往陪审席一角扫去：“证人？”
塞维尔蹙起文雅的眉毛：“好像所有人都忘了阿曼达才是凶手。”
“只要说服了大神官，大学士随时会让保罗爵士带人前来搜查。”
他看着她的神情微笑起来，眼里有温和的嘲弄：“您大约听说过我父亲的事。”
“但这一切都是基于您真的爱艾德文大人、想要与他共建家庭的前提之上，”