“今年八月十三是贾老大的周年。家里请和尚拜了三天忏。是十二、十三、十四三天。经忏拜完，魏老儿就接了姑娘回家过节。谁想当天下午。陡听人说，贾老儿家全家丧命。这一慌真就慌的不成话了！连忙跑来看时，却好乡约、里正俱已到齐。全家人都死尽，止有贾探春和他姑妈来了，都哭的泪人似的。顷刻之间，魏家姑奶奶，就是贾家的大娘子也赶到了；进得门来，听见一片哭声，也不晓得青红皂白，只好号陶大哭。
“俺有个齐二叔住在城外，也上了城墙，这时候。云彩已经回了山，月亮很亮的。俺妈看见齐二叔，问他：‘今年怎正利害？’齐二叔说：‘可不是呢！往年倒口子，水下来，初起不过尺把高；正水头到了，也不过二尺多高，没有过三尺的；总不到顿把饭的工夫，水头就过去，总不过二尺来往水，今年这水。真霸道！一来就一尺多，一霎就过了二尺！县大老爷看势头不好，恐怕小埝守不住。叫人赶紧进城罢。那时水已将近有四尺的光景了。大哥这两天没见，敢是在庄子上么เ？可担心的很呢！’俺妈就哭了，说：‘可不是呢！’
老残道：“这也罢了，只是你赶紧ู说你那稀奇古怪的案情罢。既是明天一黑早要复命的，怎么还这么慢腾斯礼ึ的呢？”人瑞道：“不用忙，且等我先讲个道理你听，慢慢的再说那个ฐ案子。我且问你，河里的冰明天能开不能开？”答道：“不能开。”问：“冰不能ม开，冰上你敢走吗？明日能ม动身吗？”答：“不能动身。”问：“既ຂ不能动身，明天早起有甚么要事没有？”答：“没有。”
却说老残由东昌府动身，打算回省城去，一日，走到เ齐河县城南门觅店，看那街上，家家客店都是满的，心里诧异道：“从来此地没有这么热闹。这是甚么เ缘故呢？”正在踌躇。只见门外进来一人，口中喊道：“好了，好了！快打通了！大约明日一早ຉ晨就可以过去了！”老残也无暇访问，且找了店家，同道：“有屋子没有？”店家说：“都住满了，请到别家去罢。”老残说：“我已走了两家，都没有屋子，你可以对付一间罢，不管好歹。”店家道：“此地实在没法了。东隔壁店里，午后走了一帮客。你老赶紧去，或者还没有住满呢。”
子平听得欢欣鼓舞，因又问道：“像这北拳南革，这些人究竟是何因缘？天为何要生这些人？先生是明道之人，正好请教。我常是不明白，上天有好生之ใ德，天既好生，又是世界之主宰，为ฦ甚么又要生这些恶人做甚么呢？俗语话岂不是‘瞎倒乱’吗？”黄龙子点头长叹，默无一言。稍停，问子平道：“你莫非以为上帝是尊无二上之神圣吗？”子平答道：“自然是了。”黄龙摇头道：“还有一位尊者，比上帝还要了得呢！”
子平又问：“这地毯是什么做的呢？”答：“俗名叫做‘蓑草’。因为可以做蓑衣用，故名。将这蓑草半枯时，采来晾干，劈成细丝，和麻织成的。这就是玙姑的手工。山地多潮湿，所以先用云母铺了，再加上这蓑毯，人就不受病了。这壁上也是云母米分和着红色胶泥涂的，既御潮湿，又避寒气，却比你们所用的石灰好得多呢。”
情天欲海足风波。渺渺无边是爱河。
你道是甚么缘故呢？原来这山路，行走的人本来不多，故那路上积的雪，比旁边稍为浅些，究竟还有五六寸深，驴子走来，一步步的不甚吃力。子平又贪看山上雪景，未曾照顾后面的车子，可知那ว小车轮子，是要压倒地上往前推的，所以积雪的阻力显得很大，一人推着，一人挽着，尚走得不快，本来去驴子已๐落后有半里多路了。申子平陷在雪中ณ，不能举步，只好忍着性子，等小车子到。约有半顿饭工夫，车子到了，大家歇下来想法子。下头人固上不去，上头的人也下不来。想了半天，说：“只好把捆行李的绳子解下两恨，接续起来，将一头放了下去。”申子平自己้系在腰里，那一头，上边四五个人齐力收绳，方才把他吊了上来。跟随人替他把身上雪扑了又扑，然后把驴子牵来，重复骑上，慢慢的行。
东造听了，连连作揖道谢，说：“我自从挂牌委署斯ั缺，未尝一夜安眠。今日得闻这番๘议论，如梦初ม醒，如病初愈，真是万千之ใ幸！但是这封信是派个何等样人送去方妥呢？”老残道：“必须ี有个亲信朋友吃这一趟辛苦才好。若随便叫个差人送去，便有轻慢他的意思，他一定不肯出来，那就连我都要遭怪了。”东造连连说：“是的，是的。我这里有个ฐ族弟，明天就到的，可以让他去一趟。先生信几时写呢？就费心写起来最好。”老残道：“明日一天不出门。我此刻๑正写一长函致庄宫保，托姚云翁转呈，为ฦ细述玉太尊政绩的，大约也要明天写完；并此信一总写起，我后天就要动身了。”东造问：“后天往那里去？”老残答说：“先往东昌府访柳小惠家的收藏，想看看他的宋、元板书，随后即回济南省城过年。再后的行踪，连我自己也不知道了。今日夜已深了，可以睡罢。”立起身来。东造叫家人：“打个手照，送铁老爷回去。”
老残当时上去，见了东造，彼此作了个揖。东造让到里间屋内坐下，嘴里连称：“放肆，我换衣服。”当时将官服脱去，换了便服，分宾主ว坐下，问道：“补翁是几时来的？到这里多少天了？可是就住在这店里吗？”老残道：“今日到เ的，出省不过六七天，就到เ此地了。东翁是