朱紫兰心里不满，见姐姐来劝，却是毫不领情地道：“……这会儿来装什么好人？先前你又哪儿去了？我是你妹妹，方才你怎不帮我？我哭我的，你管不着。”
程文涵不言语，只硬气地盯着朱老太太。
朱紫兰还不愿停下，正挣扎着脱开，姜氏厉声喝道：“朱紫兰！”
姜氏一听神色更冷了几分，往日里李氏除了做饭洗衣，眼见前头店里忙了还会帮着招呼搬货等杂事，几乎等同多一个ฐ小工ื。可姜氏却没给过工钱的，如今自然也不好直言让她干活。
过了两年多，因李氏的身子时常用药调理，程文涵上学也要用度，即便平日里李氏做些绣件寄卖、红珠帮工挣点儿钱银，家中日子也只是勉强维持，到底没能ม攒下多少。
红珠一愣，很快也明白过来钟氏的意思。即便程文涵年幼，他也是程家唯一的男ç丁，这家中ณ资财处置都得跟他商量。这么一想红珠心中也有些郁郁๗，但情知这古代实情如此，笑了笑也应了，“晓得了，回去就跟他们说。”
起先钟氏无子，自觉气短，倒也默默地忍了，可因着李二舅父母早ຉ逝，李二舅的哥嫂竟插手进来发了话，让李二舅要么纳妾，要么休妻。钟็氏实在是再忍耐不住，跟李二舅兄嫂吵了一架，转身便回了娘家，只说和离。
朱碧云嗫嚅半天，吐出来一句：“他，他……他不是生病么，又没，又没……通安城这么多好大夫，他家又是不缺那点钱银的，定然用好药治着、养着。过了年，他……就会好的。”
因姜氏这出身，她平日行径倒也有几分规矩，倒不是说她贤惠大度，只说她行事至少都得有个缘由挡着。比如退亲，约莫就是八字不合之ใ类的缘由。
“那你穿不穿？”红珠还拿着棉袄一角，就是不撒手。
红珠闻言也不恼，看着她就说：“大娘，我跟你家大妞姐姐是不能ม比了，听闻她的绣活就连那千绣阁的师傅都赞过的，可见是贤良淑惠。如我这日日念着钱银的俗物，却是不厉害些也不能够。旁้人要是说道，那是他们自家闲的慌，我可不理会。”
八、九年前，红珠的爷爷去世，而程桂棠考了小半辈子却也不过是个秀才，性子倒是迂了。待红珠爷爷的丧期一过，朱老太太再不乐意见这个小儿子，冷着脸叫了程朱两家长辈亲戚过来分了家。程桂棠得了一些钱银，搬离了朱家。
这项说定了，又商量了一番๘铺面的整治布置，余者还有些该改换的该添置的，一项ำ一项千头万绪，一时也说不清，眼下只是定了个大抵模样。
第二日早早收了摊子，两家人请来中ณ人签契，到铺子里一看，里头早坐了个身形略胖的中年人，看着很是精明老练的。一旁那牙行来的中人便笑着说是赵家的方管事，今儿是代替主家来料理这铺子事宜的。
红珠见那ว方管事说话也和气，仗着自家年纪小，口舌伶俐地跟他搭话，不一时就熟ງ悉了，她道：“方แ伯伯，这天寒地冻的，本该是我们往你那儿去的，却劳动你出来，真过意不去。”
方管事见她生的娇็俏，又言语带笑，也高兴笑道：“小姑娘这话不对，我又不是什么贵人，还提什么เ劳动不劳动的，不过是替主ว家办事跑腿罢了。若论起来，也是我有这份体面能来签个字，早知足了。”
一旁钟氏笑道：“方管事这是过谦了，谁不知从赵家出来的管事们个个ฐ能ม耐，不是贵人也差不离了。”
红珠像是想起什么เ，道：“不知伯伯是赵家那ว一房，我家姑姑也是嫁到赵家，却是七房的。”
方管事眉头一挑，生了些兴趣，“哦，是七房的良二爷么？”
“是，方伯伯果真敏锐。”红珠笑，她自知她那姑父赵良不是什么人物，没成想她稍一提，立时就叫人明白了。
“这般说还是亲家了。我家主ว是宜山先生，这铺子却是我家二夫人的私产。”
红珠讶然了片刻，原来这铺子当真是赵家嫡系的。方แ管事说的这宜山先生赵颐，正是赵家长房家主ว，也是赵氏族长。这宜山先生才学过人，书画一绝，是满朝数得上的大师。那一年会试上，宜山先生比他的堂弟，如今朝中ณ的赵尚书赵涟名次还强些，只他无心做官，便回通安守着宗庙。
几十年下来，长房留在通安，繁衍生息、读书行善，而赵家最为ฦ得势闻名的却成了三房赵尚书赵竣一家。约莫这七八年间，便是老通安人也有那不知根底的以为ฦ京城那赵尚书才是赵家嫡长。就连李氏这么个ฐ向来不问外物的，一听人说姓赵也是先记起赵尚书。
宜山先生如今六七十岁，生有两子，只是比及赵宜山文名传扬，这两子便有些不成器了。红珠也听闻过，如今赵家长房大老爷身子不好，有十余年不出门了，而二老爷才学也平平，身上只得了个秀才功名，再无寸进。方管事所言的铺子的主ว人想来就是二老爷的夫人了。
红珠大约明白了底细，那头钟氏立时便笑道：“二夫人是宜山先生儿媳，想来也是那知书识礼的大家闺秀，我们租了这铺子还能沾点夫人的贵气。”
方管事一听便笑了。
红珠却是忍不住面上一红，这话她懂得，却是不及钟็氏将这恭维话说得这般自然讨好，又把自个放得如此卑弱。她只又问及：“不知往后是不是方伯伯理事？”