在梦中，杰罗姆?森特正穿越大片麦田。田里的苦麦长势萎靡，耳边流水声回荡，既不见江河，也不见其他活水。天空像沾满了没调匀的油彩，色块间随意媾和，看上去自由á惬意。他朝前迈步，景色荒草般疯长……正有个娇小的身影不住回头，勾勾食指冲他发出挑逗的笑。那ว人跑起来轻若羚羊，曲线十二分窈窕，像一团没有棱角的线段集合，长相却蒙在水汽里，总也看不清楚。
“去瞧瞧会客室的几位！”杰罗姆?森特提醒狄米崔：“我这边会议才刚开头，叮嘱他们稍安勿躁，跟其他客人好好聊聊。”
听到围墙外头传来狗叫声，汪汪也发出短促回应，很快爬上倒塌的墙体跟那只军犬打着招呼。周围尽是些忙碌的身影，盖瑞小姐穷极无聊，坐在西北角的瓦砾堆边上，用力打了个呵欠。其他人都有事可干，唯独她所在的位置无人问津。蒙着层淡淡湿气，瓦砾堆仿佛长出了一层青苔，墙根里新า冒出几株蘑菇来，让被遗忘的角落显得越发萧索。小女孩陷入半睡半醒中，不知多久过去，汪汪的动作唤醒了她。
借一辆高智种使用的有轨机车，拖着长溜蒸汽尾巴，一行人观光似的抵达了王室领ๆ地，同守卫“权杖回廊”的禁卫军取得联系。“感谢您的好意，上校。”禁卫团长的副手面带微笑，读出军衔时表情微妙，还主ว动点一点头，仿佛杰罗姆属于被整编的地方แ军阀，挂着个自封的头衔。“情况都在控制ๆ之中，我方的钳形攻势已牢牢钉ล死了敌人，令他们再难寸进。照ั目前进展，预计下个整点前即可悉数歼灭来犯之ใ敌。”
知道慌张失措也没法延长生命，杰罗姆推开乱ກ石块，拍拍灰尘道：“我听说，棋子不必执着于胜负。”
弗迈尔不慌不忙，右手食指指尖向上，连画两道小圈，动作就像挥舞一根并不存在的指挥棒。时间上配合得分秒不差，蟹钳般的机械臂轻易击碎巷道侧壁，及时出现在弗迈尔面前，把射来的敌箭悉数格挡在外。雨点般叮叮咚咚响过，石屑四散中，只见裂ฐ口下方螃蟹似的机械立在六条腿上，竭力跳着脚；另一条金属长臂高举着，只等弗迈尔一声令下，随时可发动攻城锤似的猛撞。
霎时间万籁俱静，杰罗姆只听漫卷的气流拂过周身血肉，朝各个方向欢快地游走。短剑同敌刃轻轻一触，震波立时遍及全身，将片刻๑胶着击得粉碎。
“什么鬼东西？”狄米崔问。
离开读心者架构的思感网络，对战局的把握程度降低了一个数量级，复杂地形阻断ษ了信号传播，小组间的联系暂时脱节……杰罗姆凝聚心神：“细语戒指”仅能侦测门口待命的两只队伍。考虑到各组指挥所受的充分训练，短期内足够胜任独立作战，但时候一长，深入腹地的小分队可能会遭到各个击破，更别提敌人有预ไ谋的伏击了。当务之急是联系其他两ä处指挥所，明确损失情况，从速决定是进是退。
“找什么เ无所谓，关键是双方แ水火不容，每场冲突皆可视同决战。封闭空间内的遭遇胜负很不好讲，太多因素能ม左右战局，伤亡率会比较夸张。所以！”杰罗姆停顿一下才说：“我需要你来确保家里人的安全，这回你在后方比较稳妥，前排的生存时间会相当短。”
说完这些，他几乎体会到坦白带来的解脱感——假如解脱不是来自于推卸责任的话。这番๘剖白无疑已经憋了很久ื，句子中的感情也相当恳切，但他心里明白，以上并非事实的全部。毕竟，他没法对自己撒谎，当晚面对薇斯帕时，他想干的绝不是倒倒苦水那么纯洁。既不愿失去温柔的娇妻，也不愿跟红颜知己้一刀两ä断ษ，关键时刻：“自卫的本能”再次发挥作用，将选择的重量一股脑แ推给对方。这番๘话背后的功利用心、连说话人自己้也得再三掂量和玩味，杰罗姆?森特阴郁地意识到，朱利ำ安总是对的：雄性的爱附加了太多前提，深究下去只会令自己无所适从。
屁股着火仍这般好奇，求知欲恐怕是森特先生身上最强烈的感情。羡慕且不耐烦地打量着他，格鲁普含混地说：“几句话讲不清楚，总之是不愉快的经历。如果勉强要形容，找几百尺高的悬崖奋力一跃，没着地以前跟这过程有些类似。”术士长不愿多谈，迅速转换话题道：“照目前的进度，联合行动什么เ时候才能ม准备妥当？”
眼见她既无助又憔悴的样儿，杰罗姆?森特临时良心发现，为不负责任的念头深感惭愧。有妻如此更应当懂得珍惜，失去了再后悔就属于不识好歹了……没等他剖白心迹，莎乐美静悄悄擦肩而过，赤脚๐出去招呼客人，留他在原地准备和冷空气大力拥抱。
有句老话讲“政治像光屁股的交谊舞”，不论上身如何衣冠楚楚，绝对无法掩饰下体的根本欲求。到最后掌声雷动，大部分人仍在苦思冥想其中ณ深意，总算有机灵的明白过来——他这是趁火打劫呢！
“那你为什么不来看我？”她轻声问。
“我，宁博，加上威แ瑟林！”爱德华不打折扣地回答：“一起解决过许多难题，最好的伙伴不过如此。现在看来，个人境遇差别很大，可当初那会儿，无论年龄、能力都彼此接近，配合又默契，走下坡路以前颇有过一段风光日子。”
既不像义愤填膺，也不似特别冷漠，他不温不火地加一句：“偏执可比同情有力得多。”语气淡定，让威瑟林生出一脚踏空的错觉。
瞬间笑容十足狰狞，却短到令人无法求证，要么是视觉误差、要么这人果然有