周敦颐的学问，得力于佛家的寿涯和尚和道家陈抟tuan的太极图，这是大家知道的。程伊川说：“程明道出入于老释者几十年。”宋史说：范仲淹命张横渠读《中庸》，读了犹以为ฦ未足，又求诸老释。这都是“儒门淡泊收拾不住”的缘故。明道和横渠，都是“返求诸六经然后得之ใ”。试问：他二人初读孔子书，何以得不到เ真传，必研究老释多年，然后返求诸六经，才把它寻出来?何以二人都会如此?此明明是初读儒书，继续佛老书，涵泳既久ื，融会贯通，心中恍若有得：然后还向六经搜求，见所说的话，有与自己心中相合者，就把它提出来组织成一个系统，这即是所谓宋学了。因为ฦ天下的真理是一样的，所以二人得着的结果相同。
据上面所说，似乎佛氏的境界，非老子所能到เ，老子的境界，非孔子所能到，则又不然，佛氏说妙说常，老子曰：“复命曰常。”又曰：“玄之又玄，众妙之门。”佛氏的妙常境界，老子何尝不能到呢?孔子毋意必固我，又曰：“无可无不可。”佛氏所谓法执我执，孔子何尝莫有破呢?但三教虽同在一根线上，终是个ฐ个独立。他们立教的宗旨，各有不同，佛氏要想出世，故须追寻至父母未生前，连“心”字都打破，方แ能ม出世，说是要出世，所以世间的礼乐刑é政等，也就不详加研究了。孔门要想治世，是在人事上工作上，人事之生，以意念为起点，而意念之最纯粹者，莫如孩提之童，故从孩提之ใ童研究起来，以诚意为下手功夫，由是而正心修身，以至齐家治国平天下。他的宗旨，即是想治世，所以关于涅槃灭度的学理，也就不加探讨了。老子重在窥探造化的本源，故绝圣弃智，无知无欲，于至虚至静之中，领会那寂然不动、虚而逍遥之妙，故而像一初生之婴儿。向后走是出世法，向前走是世间法。他说道：“多言数穷，不如守中。”这个“中”字，即指乙๗点而言，是介于入世出世之中。佛氏三藏十二部，孔子《诗》、《书》、《易》、《礼》、《春秋》，可算说得很多了。老子却不愿意多说，只简简单单五千多字，扼着乙点立论，含有“引而不，跃如也”的意思。他的意思，只重在把入世出世，打通为一，揭出原理，等人自去研究，不愿多言，所以讲出世法莫得释氏那么精，讲世间法莫得孔子那ว么เ详。综而言之，释氏专言出世法，孔子专言世间法，老子则ท把出世法和世间法，打通为一，这就是他三人立教不同的地方แ。
性与天道，离了“自然”二字，是不能讲的。何以见得呢?一般人说宋儒是得了孔子真传的，朱子是集宋学大成的，朱子毕生精力，用在《四书集注》上，试拿《集注》来研究，“