虽然形势对他十分不利，他仍然不放弃他的愿望。臣僚们纷纷猜测，究竟是皇帝受到了郑氏的逼迫，以致一意孤行，还是他想用拖延的办法，等待皇后自然地死去?孝端皇后的健康情况据说极有问题，如果一旦不讳，皇贵妃郑氏递补而为皇后，就足以使任何人找不到เ根据加以反对。但是孝端皇后偏偏不肯合作，她带病延年，仅仅比皇帝早死四个月。而这时由于众意难违，万历早已屈服，常洛被封为太子已经二十年了。
阳历十月，工部的一位官员因为皇帝允诺的册立太子的期限在即，立储大典的各项开销理应由á他负责筹备，他就编造预算，呈请皇帝批准。皇帝的朱批使全体文官为之瞠目咋舌。朱批说，他早已声明不准臣下在一年之内催促他立储，这个ฐ工部官员借编造预算为名而行催促之实，这就是违反了他的命令，而他也就必须按照声明中所说的那样，把立储延后6。这种故意的节外生枝不禁使群臣深感忧虑，人君如此缺乏็诚意，他将用什么来维持威信，统治国家?于是他们联名奏请皇帝收回这一朱批，并希望他亲口许诺的明春立储一事能付诸实现，因为申时行正在病中ณ，内阁大学士的联名呈请，由二辅许国执笔，但这份奏章仍然由申时行领衔。
于是有良心的官员觉得无法执行他们的任务，只好提出辞呈。万历以同样的态度对付这些辞呈，既不援例慰留，也不准离职。有的官员在忿怒之余径自挂冠而去，吏部建议对他们追捕而加以究问，万历同样还是置之不理。到他临朝的后期，一个文官自动离职就意味着一个名位已被废革，因为不再有人补缺。
为尧舜之ใ君的说法不加反对，因为这是“四书”中ณ的准则，又是祖先的训示，不容置辩。可是以他的聪明敏感，谁又能ม够保证他在内心深处，没有把这种要求当成臣下为他设置的羁绊?
事都逢迎内阁旨意，言外之意乃ี是首辅专权跋扈。这两次攻击依然无效，但是他们参劾礼部尚书徐学谟却取得成功，徐被迫去职。参劾者表面上的理由是他在选择皇帝陵基的地址时，没有广泛地听取堪舆专家的意见，以致没有选到เ一个真正的吉穴，但真正原因乃是徐学谟已被视为张居正的私人，而他在最近又把女儿嫁给了申时行的次子申ã用嘉。
张居正担任首辅的时候，他用皇帝的名义责令各府各县把税收按照规定全部缴足，这一空前巨大的压力为ฦ全部文官所终身不忘。批评张居正的人说，他对京城和各地库房中ณ积存的
即算本朝推行伦理道德以作为治国的标准，收效不如理想，可是也别ี无更好的办法。假如没有这些观念和原则，我们政府靠什么เ而存在?如果放弃“四书”上说的正心