皇帝和他的臣僚熟读诗书，知道经典史籍赞成臣下向无道之君造反。但这无道必须ี到达桀、纣的程度，即以极端的残暴加之ใ于臣僚和百姓。现在的万历皇帝却并非如此，而且除了不理上述性质的文件以外，他照常批阅其他奏章。也就是说，他的消เ极怠工ื，放弃自己的职责，是有所选择的，他自己้可以理直气壮地表示，他是在奉行道家“无为而治”的宗旨ຈ。对于这种情况，臣僚们是找不到เ任何经典中的训示来造反的。所以，不满甚至愤激的情绪尽管不断ษ滋长，却始终没有发展成为“诛独夫”或者“清君侧”的内战。
在皇帝的心目中既已取得了很高的信用，申先生又能以他高超的劝说能ม力，委婉地请求今上放弃他禁中ณ内操，即在皇城中训练以宦官编成的军队，并同意不再随便出城巡阅，管束职掌特务的宦官张鲸。这些事情，如果不是申时行采用恰当的方แ式调停，很可能造成皇帝与百官间的冲突，因为在这些地方文官们有他们坚定强硬的看法，要是他们一定要以道德的名义在御前诤谏，言语冲突之余，万历一动反感，很可能导致一意孤行。申阁老防患于未然，确已尽到เ从中调济的职责。
这种攻击是经过深思熟虑，按照ั预定步骤进行的。整个方式可以称为“去皮见骨”。攻击者常常从一些小事开始，诸如一句经书的解释，一种谐音的讽刺，一张不署名传单的内容，一个考题的不当等等，有时也可以在奏章上提出一个冤案，参劾一个不知名小官的家庭琐事，或者以论水利和研究马尾巴发难引出本题。利用这些小事可以促使公众注意，引起文官参加，假以时日，使小事积累而成大事，细微末节的局部问题转化而成为整个道德问题。在程序上讲，发展中ณ的步伐则须前后衔接，第一步没有收到效果之前决不轻率采取第二步。而且出场交锋的人物起先总是无名小卒，直到时机成熟才有大将出马。这种方式，大凡久在政治圈子里的人物，都已看透，他们可以从青萍之末，预ไ测大风暴的来临。
当一个县官详细察看他的辖区时，他更可以发现很多难于置信的事实。这足以证明我们所称为制度，往往只是一个ฐ理想。比如说，官方所用度量衡就和民间所用的就有大小的不同。又比如，很多县份的耕地几个ฐ世纪都没有作过系统的丈量，其间有的增加，有的减少，甚至该地区的地形都有了改变，过去所定税粮数额，可能已与现在实际情形大相径庭。至于土地的所有权，经过几易其手的典押，有时也难认清谁是真正的地主。
这种伦理教育所收到的效果，可以用前面提到的邹้元标为例。邹้元标在1577年得中进士，时年二十六岁。当时他还没有任