郑婆子看她迟疑，立时拉了她往灶边去，天儿越来越冷，靠着炉火烘得身子热腾腾的冒汗，一面烘身子一面做酥炸小肉丸子。
哪知道郑婆子见着石桂，拉过了她，还是笑意盈盈的模样，把前头那些全抹了去，问她道：“我这儿熬得好花露，你带些去，给表姑娘。”
宋勉把书卷拢进袖里，从一边出去，回房取了油纸包馒头，装书袋里，预ไ备往学里去读书，僮儿还懒在阶下，他背了书袋点点头：“我去了。”
笔墨毛毡子都铺设开了，也不见她动上一笔，几个ฐ丫头无法，叶文心瞧着她们背了她交头接耳的就觉着心烦，也不要她们守着，倒把石桂九月调上来侍候。
宋之湄不防她竟说这些，可她也知道冯妈妈原来是叶老太太身边，长辈跟前的人，倒不好反唇相讥，还得应和她一声：“妈妈这话可就言重了，哪里就这么娇贵起来。”
她自觉叫叶家人看了笑话去，可哥哥还是这么一付不开窍的模样，立时笑起来，使眼色给哥哥，他也是看不明白的，便问了冯妈妈：“我看表妹前儿还好好的，可是染了风寒了，金陵可不比扬州ะ，天儿一凉，夜里的风都冻骨头，表妹可得好好保养才是。”
只当这一回必要改名了，哪知道叶文心把头往手上一枕，月白底儿的撒花薄纱裙ำ儿从罗汉床上迤逦垂下来，白缎子的鞋尖儿上头缀了小巧的雀儿头，声音懒โ洋洋的犯着困意：“我不爱给人改名，你原来叫什么เ，就还叫什么罢。”
石桂是知道叶文心叶文澜姐弟两个要在宋家呆到叶氏弟弟上京来述职的，可这当中先要参选，若是叶文心选中ณ了，自然没她什么เ事了，春燕答应的能不能办到เ，还得看她这个耳朵当的怎么样。
石桂不明所以，宋勉却道：“还得多谢你。”石桂那回虽是有心提醒他，可成与不成，还是看他自家，一面退出去一面道：“是太太吩咐我来，堂少爷要谢，就该谢谢太太才是。”
这回老太太听说他病了，许是觉着他知趣，不叫他罢，总归是姓宋的，可叫了他罢，已๐经算是远亲，怎么เ能见叶文心？听说他病了，还着意关怀，让家里往后到เ学中给宋勉送点心，免得他吃了外头的脏东西，把好好的身子给吃坏了。
进门看见里头年轻眼生的，咯咯笑了两三声，行过去把叶文心从罗汉床上拉起来看一回，嘴里啧啧称赞，夸她芝兰玉树，不愧是叶家女儿，扭头对女儿道：“这是你叶家表妹。”
叶氏把自个儿锁在房里，先是不吃饭，跟着不喝水，几个婆子压着她往她喉咙里填粥，她咽下一碗，站起来一头磕在门柱子上，血沾满了衣襟。
“是你嫡亲的侄子侄女儿，哪能怠慢了。”宋老太太满面是笑，吩咐着等人到了赶