郑婆子看她迟疑，立时拉了她往灶边去，天儿越来越冷，靠着炉火烘得身子热腾腾的冒汗，一面烘身子一面做酥炸小肉丸子。
宋勉读书是通的，心志也是有的，这上头却不圆滑了，听见石桂这么说还只皱皱眉头，这样的野猫儿，乡下一年也不知道要打死多少，人都吃不饱，何况是猫儿，夜里老鼠偷东西吃，野猫也偷东西吃，抓着剥了皮吃肉的也有，打死了吊起来警示的也有，哪有听见猫儿要生崽还给供起来的。
叶文心先时看着窗外，眼儿一睇瞧见石桂正在摩挲书册：“怎么，你想识字？”石桂倏地一惊，叶文心扁了扁嘴儿又扔过一边，问她道：“园子里可有木樨？”
冯妈妈一声刚出，宋之ใ湄脸色通红，她也没想着就让哥哥这么直通通的闯进去，原是想着她往里，哥哥在堂屋里头等着，一个在里一个在外，再借她的口，把哥哥这番心意说了，哪里知道这个ฐ呆子进了门就一步不错的跟了她，这下情意全无，只剩下不规矩来了。
宋之湄不防她竟说这些，可她也知道冯妈妈原来是叶老太太身边，长辈跟前的人，倒不好反唇相讥，还得应和她一声：“妈妈这话可就言重了，哪里就这么娇็贵起来。”
叶文心歪着身子坐在南边临窗摆的罗汉床上，眼睛往这两个ฐ丫头身上扫一扫，问一声：“叫什么名儿？”
她回了屋子收拾东西，只当总有空床出来给她睡，哪知道到เ头来还是她走，来不及沮丧ç先思量着叶氏要叫她过去做甚，怎么想也猜不透，坐在床上手里拿着衣裳发呆。
宋勉嘴上说着，可到底是少年人，一碗清粥哪里够吃，宋家送到他跟前的饭食再差，也比原来在家中吃得要好，何况上回石桂提点过他，只要回来必往老太太处请安，宋家下人这才待他上心。
石桂不明所以，宋勉却道：“还得多谢你。”石桂那回虽是有心提醒他，可成与不成，还是看他自家，一面退出去一面道：“是太太吩咐我来，堂少爷要谢，就该谢谢太太才是。”
人还在门边呢，甘氏就已๐经先笑起来，内室里原也有细索索的说话声，甘氏这声音一响，里头便是一静。
母亲哭得眼睛差点瞎了，后来许多年看东西重影，可嘴里却劝了她，家里替她想好了出路，她嫁过去，生下孩子来，安安稳稳的当大房太太，神不知鬼不觉。
石桂知道事情不对，高升家的要动，也不必非得经过叶氏的手，她越发小心在意，越发不敢揽事多动，小心翼翼了两日，繁杏借口把她叫了去：“你怎么เ团团转跟个没头苍蝇似的就按原来的办，原来不错，如今就能ม凭白说你错了那一个ฐ进来了，也呆不长。”
“是你嫡亲的侄子侄女儿，哪能怠慢了。”宋老太太满