过年前，叶如兰位办“夕阳红似火”栏目的同事，扔给她份杂志，专门刊登“婚介”，她在那黑乎乎片芝麻粒大的字迹简介中，沙里淘金，还真淘金淘到人。横竖男ç方条件适宜姐姐，人家刊登声明要“来信附照联络”，没留电å话。叶如兰有点犯憷ต，让姐姐去信，是不可能的。想来想去，索性自己亲自动笔写，信中ณ，也陈述女方แ条件b，答复地址也写家里，落款？落款名字不可儿戏，就写上了肖宽宽。不料，男方很快复函，火速寄至家中，信函里附带张近照。彩色近照ั实在不敢恭维，头大如斗，顶发全秃却须毛横生，像个ฐ凶巴巴的屠夫。并且约定尽快见面晤谈。这信函来到家中，宽宽正好放学。打开信箱阵欢呼，突然发现自己竟然收到เ封正儿八经来信，喜出望外。这年头孩子写信是稀有礼品，以为是哪个暗恋女生的丝丝情意。
肖像权还没侵犯，肖像自然是姨妈的，幸亏没来得及寄去。寄去了姨妈也会大骂。
叶如棠和吴汉就这样重逢了。毕竟算是熟人说重逢也是没错。重逢了，他就天天来找她，他告诉她自部ຖ队转业后回沈阳老家，在机床厂当保卫干事。那个时代是游手好闲时代，他整天就是下棋喝酒打篮球，业余时间才偶尔从事下百万\小!ำ说活动。然后，拽着她去白吃白喝。肚子不装假，改善伙食是愉快的，本来讨厌喝酒的她，也能喝上两杯了。叶如棠很快发现了他在喝酒上有天赋，不管什么酒，劣质的白干，啤酒，红酒，黄酒，豪气万丈，咣咣咣倒进绿缸子，滴酒不剩灌下肚，哼着小曲走回办公室继续下棋。起先，叶如棠接触他是出自对于王寅大的关心，甚至有了怀旧的对象。渐渐的，他用烧酒的热度与热情温暖了她。吴汉世代工人家庭，初中没毕业去当兵，当过兵自然豪爽。共同语言是谈不上的，可对他的豪爽十分好感。他喝酒以后很会宽慰叶如棠，说不到点子上没关系，他执著，说说说，塌塌实实只对她个人说话。他给她分析这分析那，回首往事，对她从内到外赞美不绝。她发现他特别细，大学里风吹草动都在眼里，什么小事都想得起来，也都可以让她在兴奋与忧郁中满足，似乎ๆ从来没有离开过魂牵梦萦的校园。他们的关系也是在喝酒中有了实质的进展，他突然下子抱住她，紧紧的。让她透不过气来眩晕，她俯在他怀里，百感交集地哭了。好会儿，他酒气哄哄的嘴蹭她的嘴，又没头没脑แ道：“我见你第眼，就想过，定要娶她！”
成了家的吴汉倒是不像原来那ว么爱玩儿，天天想着找人拱猪。可他另外的缺点却暴露无遗，那就是嗜酒和粗俗地打老婆。只要有机会，甭管熟悉不熟悉，晃晃地坐下就喝。要是没人喝，吴汉就自己喝。叶如棠的谈恋爱过程中迅速学会了喝酒，婚后陪着丈夫喝酒的同时，又将切家务活儿承担。白天在厂子人家老批判ศ说她只专不红，下班来男人骂她只愁不笑，日子过得琐碎粗鄙，没有人给她遮风挡雨。吴汉娶回了娴雅漂亮的老婆，豪爽变了味，内心总有股说不出的自卑，变本加厉的逞能，显示东北男人的豪气。打完老婆他事后也后悔，可就是恶习不改，害得她身上青块紫块，满腹伤痛没有人可以述说。最后伤心绝望的叶如棠终于愤而和吴汉离婚。吴汉拖着死也不肯离，又动员七姑八叔哄而上，杀手锏是扣下小女儿，死逼当母亲的回心转意，她狠下心不让步，她不能ม葬送了自己。正巧天赐良机，业务需要有个机会让她逃离了沈阳，调回上海ร。
还有，设计与实践有点脱节。那天，大功告成了，她美滋滋穿上，伸展着四肢做了预备动作，然后，她扑通跳下，姿ู势很优美，可下水，毛游泳衣出了问题，竟发现线掉色儿，染红了游泳池子汪碧水。游泳池本来人少，那满身肌肉的工作人员扯着嗓子叫，这谁啊，谁这么捣乱啊？眼在水里就捞着了她。嘿，说你哪，胖子，自由泳那个ฐ老太太，上来！你给我上来！你这什么衣服，你污染了环境，你知道这池水多少钱吗？
游泳池激起阵笑声，还有回音。
在游泳池里，她叶如棠言行举止常常没共鸣，何止是新创意没共鸣，那些来游泳的老头老太太，整天站在池子边上比画ฑ，像开会，他们说笑，谈论世界风云，恐怖主ว义，奥运会，克隆人问题，水费涨价，而她个人专心游泳，下水就是1500米，游完，上来赶紧ู就回家，她舍不得浪ฐ费宝贵时间，人家看她这么เ不合群。显而易见，她今天穿件红色毛线游泳衣，当然引起同龄或更老年龄人的议论，讪笑，简直把她当成个ฐ智障的傻瓜。
这样孤寂的心，怎么是件毛游泳衣暖和得过来的？
叶如兰想得倒简单，找了个比她年轻几岁的潘知常跟她做伴，有胜于无。可热爱运动的叶如棠哪见过这样的男士，老潘他，说起养生套套的，竟不会游泳，而且见水害怕，有恐水症——他振振有词地说出这个她从没听说过的新名词。不会游泳的潘先生在岸边陪着她，看她做这些动作时目光中透露出极度的赞赏。如同赞赏她打球获得冠军，她真不喜欢，不喜欢个人凝睇定神地天天看自己，假模假式的。跟在屁股后面保镖不是保镖，男仆不是男仆，那是表演者与观赏者的关系，不是她要的那种发自内心的和谐，身心自如地呼应。
叶如棠对潘知常含蓄地说，你不必来陪