公元2世纪和3๑世纪，大乘佛教进入中国的道路敞开着。佛教传教士们是热情的，他们预期的汉族皈依者在精神上则是饥饿的，因而对他们也是易于接受的。限制性因素不是自然的，而是精神的。中国人与印度人的思想语言和文字是截然不同的。在这两个ฐ文明世界的每个ฐ世界内，有特色的思想语言和文字都是紧密相连的。到เ这时，汉语已经成了种不再发生曲折变化的单音节语言，传达这语言的"字"已不仅仅是文字，而是中国人生活态度的贴切表述。汉字所表述的切东西都显得简要而具体。但是，印度思想抽象而又冗杂，新梵语又是多音节而极富于曲折变化的，大乘佛教的经文最初就是由新梵语记载传达的。
对中国人来说，佛教徒的修行至少与佛教思想样，都是外来品。佛教传入中国以前，中国不知道寺院，更不知僧侣为何物。道家哲学是中国固有的最接近于佛教的思想方法。道家不赞成文明的兴起，远离公众事务，但他们的观念不是来世的。他们所描绘的仅仅是从复杂的工商社会退回到远古村社小国寡民那ว种相对简朴的生活中去。然而，将佛教经文译成汉文的第批译经者却大量引用了道家术语，因为汉语中缺乏็其他能够比较近似地表述佛教思想的同义แ语。无论是道家哲学还是民间的道教，为了保存自己反对佛教，都开始借用佛教的概念和教会形式，这是因为佛教已经在中国确立。两种宗教或两种哲学之间的关系是既排斥又联系的。它们各自的信徒相互竞争，因为他们感到了相互之ใ间的密切关系。
公元4๒84年，这支匈奴人击退并杀死萨珊波斯皇帝佩罗兹，在波斯同盟发动的战争中崭露头角。这场战争始于公元3๑59年，结束于波斯人攻取罗马要塞阿米达迪亚巴克尔。到了4๒84年，这个厌哒人阿布达利人部族已经占领了乌浒河－药杀水流域的上流地区。粟特和巴克特里亚曾经是贵霜帝国的属地。第位萨珊皇帝阿尔达希尔世统治的波斯ั，于241้年征服了贵霜帝ຓ国，似乎把这两ä个地区并入萨珊波斯帝国。我们不知道，这些省份在厌哒匈奴人占领前就逃脱了波斯的控制，还是在以484年波斯惨败告终的军事较量之前，厌哒人直接从波斯帝国的手中将它们夺过去的。
西罗马帝国瓦解了，而东罗马帝国却依然完好无损。它确实使东罗马帝国抛掉了个包袱。因为，在地中海ร西部地区及其非洲和欧洲内地，希腊ຘ－罗马文明自从公元3世纪崩溃以后，就根本没有复兴过。在希腊－罗马世界ศ的最后阶段中ณ，只有黎凡特地区的社会生活还能正常地进行着。匈奴人的侵略，对印度和中国的影响不象对西罗马帝国那样严重，但他们所受的打击比东罗马帝ຓ国和波斯ั帝国更为ฦ惨重。在印度和中国，匈奴人的入侵并不仅仅是滚滚而过的暴风雨，侵略者还在这两个次大陆永久地居住下来。在印度西北部ຖ，匈奴人现在依然以拉杰普特人为代表。这些部族很快皈依印度教，并融入刹帝ຓ利种姓之中，就象过去侵入印度的欧亚游牧部族样例如塞人和钵罗钵人。在中国，蛮族入侵者最终也被同化了。但是，匈奴对中ณ国的打击格外沉重。渭河流域和黄河下游，是公元4世纪及后来被匈奴和其他蛮族占领ๆ的中国土地。这地区曾经是中国文明的发祥地。同它相比，西罗马帝ຓ国崩溃时，希腊－罗马文明所失去的地区，仅仅是可以牺牲掉的殖民兼并地。然而，由于面积广大，中国和印度次大陆得以避免崩溃之灾。在这个国家里，当侵略者从北部攻入时，逃难的人们都可以跑到南方未得安宁。大自然和人类的工程，保护了中ณ国的南部ຖ。在淮河和长江下游，还有人工ื运河，这些河网水路，对更加习惯于在华北平原生活和征战的欧亚游牧民族的骑兵，形成了巨大的障碍。
母亲的形象是各种各样的。她可以是人类的母亲，也可以是任何生物的母亲。同时，她还可能是大地，大地是众生之母。在所有这些方面，母亲通常都身负养育后代的重望，但母亲虽然律都有生育能力，却并不都是仁慈的。中美洲的大地女神，众生和人类的母亲科亚特利库埃，古希腊的母亲女神赫卡忒和印度的母亲女神时母，既ຂ能创造性地和仁慈地也能破坏性地和恶意地使用自己的力量。小亚细亚的母亲女神赛比利则摧残着她的孩子或配偶或者也许是孩子和配偶合二为的阿提斯。
种子在某个季节死去，以便变成农作物而获得再生。播种的人类要收获这些农作物。人类是这种生殖力的信徒，他们是靠食其肉饮其血为生的。这种力量作出自我牺牲来向人类提供食物，无疑ທ是人类的恩人。使它们作出自愿牺牲是种罪过，这种罪过要落在它们的受益者人类的头上。这种力量年年死而复生，充满神秘，这给它的人类信徒以种希望，即自己在死后也会获得再生。但是，这种自我牺牲的力量不也是有罪的鸣？难道它不是在折磨着它的人类信徒，使他们在种狂热的激动中ณ把各种生物，也包括人类在内，撕成碎片，茹食其肉吗？
使塞琉西帝国最为ฦ头疼，耗尽了它有史以来最大心力的寺庙，是耶路撒冷犹太人的耶和华神殿。在波斯政权和后来的托勒密政权统治时期，犹太地区的犹太人社会从未与帝ຓ国政府发生过冲突，并直生活在和平中ณ，只是在以斯拉时代以后与当地的其他居民有过不睦。但犹太地区犹太人社会内部也象埃及人样，由于