进入常规空间后，unsc护卫舰联邦号休息舱中的观景屏随之打开。遍布于空间之中的冰晶不断冲撞着外部ຖ摄像头，给远处鲸鱼座x星系的那轮黄日罩上了诡异的晕圈。
约翰不喜欢待在飞船上的感觉。失去控制一切的感觉，让人很不自在。除了被塞进“冰箱”——飞船上那令人难受的低温舱——的时何之外，约翰就只能ม等特，猜想下一个ฐ任务到底是什么。
他坐在竞技场的第三排台阶上，面朝着中央的大平台。而其他的斯巴๒达则静静分布在他背后的环形台阶上，看着聚光灯下空寂的平台。
哈尔茜博士也跟着走进来，她看上去又老了少许，眼角的鱼尾纹和夹在灰中ณ的银丝都多了不少。但她的蓝眼睛一如既往，还是那么เ的锐利。博士穿着灰外套和黑色衬衣，眼镜用一根金锁链挂在脖子上。
繁星闪耀着擦过身边，前方的灯亮了起来，门德兹和哈尔茜博士走了进来。
哈尔茜博士走到讲台前，眼镜镜片反射着灯光。“早安，斯巴达们，我有一个好消เ息。上头下达命令，决定测试一下你们无与伦比的才能ม。你们有一个新的目标：波江星座的一个叛乱基地。”
牺牲的荣誉士兵一共十名！”门德兹大声喝道。
骨灰罐一个个出现在显示屏上，在群星的簇拥之中，凭惯性力量在太空中排成一队。约翰看着这一切，随着每一个光滑的不锈钢圆筒的飘离，自己的一部分也似乎ๆ随之而去，就像抛弃了还活着的伙伴一样。
门德兹教官从驾驶舱走了进来。新兵们立即起立立正。“稍息。坐下。”他两鬓的白多了不少，可比起约翰两年前看见他的时候，显得越剽悍粗壮。
约翰翻阅着手中的地图。这是一张大地图的一小部分，没有降落点也没有撤离点。没有参考点他怎么找方向？但他知道这是任务的一部分——自己้解决难题。
准备好了么。博士?”一个冷冰冰的女性声音。
请站到这儿来。”她指指自己右边的阶梯。
稍等，长官。”萨姆回答道，过了一会他接着说，“我们有两架火箭射舱，每台配备了十六枚铁砧II型高爆导弹。”
我要你马上集合一个小队到外面去，把这些弹头从射舱上取下来。”
立即执行。”
哈尔茜试图推推鼻梁上的眼镜，但她的手指戳上的是宇航服的护目镜。“可以告诉我你在想什么吗，小分队指挥官？”
约翰让通讯频道保持畅通，以使斯巴达们也能听到他的回答。
请求批准我们进攻圣约人飞船，夫人。”
哈尔茜的蓝眼睛瞪得浑圆。“当然不允许，”她说，“如果像联邦号那样的战船都不能摧毁它，一艘鹈鹕运兵船又能做什么？”
鹈鹕运兵船当然不行。”约翰赞同地说，“但我想斯巴达能。如果我们进入敌舰内部，就可以摧毁它。”
哈尔茜博士思虑片刻说：“你们如何登舰？”
我们进入太空，当圣约人飞船接近联邦号时，背上小型推进器飞过去。”
博士摇摇头说：“你们的航道出现一点点小偏差，最后就可能飞到离敌舰上百上千公里远的地方。”
短暂的静默。
约翰说：“我不会迷路的，夫人。”
但它们有反射护盾。”
没错，”约翰说，“但这艘飞船已经受损。它们必须降低护盾功率来保存能量。另外，如果有必要的话，我们可以用这些子弹在他们的篱笆上敲出个小洞来。”他顿了顿ู，又补充道，“更何况它们的船壳上己经有了一个大口子。护盾可能已经无法保护全部船体。”
哈尔茜轻声说：“这是极大的冒险。”
恕我冒昧，夫人，如果我们干坐在这里，将面临更大的危险。等它们解决掉联邦号……就会来找我们。这场仗早ຉ晚要打，我们不如先制人。”
哈尔茜注视着无垠的太空，陷入了沉思。
最终她叹了口气，用听天由命的口吻说：“好，去吧。”她把驾驶控制台移到自己面前，接着说，“让它们下地狱吧。”
约翰爬进后舱。
他的斯巴达们已经列队，等在那里。一股骄傲之ใ情涌上心头：这些人已经整装待，准备和他一起踏上地狱之路。
我拿到弹头了。”萨姆说。即使他的面部ຖ被反射防护层遮住，要想认出萨姆还是很容易的事。因为他是斯巴达中块头最大的——尽管伟岸的身材己经被装甲掩盖了不少。
一人一个。”萨姆递给约翰一块金属，接着说，“计时器和引爆器己้经装好。还加了一块聚合物黏合剂，它会粘在你的护甲â上的。”
斯巴๒达们，”约翰说，“拿上喷气背包，准备进入太空。其余的人，”他的意思是那三名技术人员，“到前舱去。如果我们失败了，它们会来追击鹈鹕飞船。你们要保护好哈尔茜博士。”
他向后舱门走去，接过凯丽递来的喷气背包，迅背好。
圣约人飞船正在接近。”哈尔茜的声音响起，“我现在开始排出后舱空气，以免打开舱门时产生气爆。”
我们只有一次机会，”约翰对其他斯巴达说，“设定好截击轨道，把你的背包