身着保暖的狐皮罩袍，年轻人也许因为不习惯寒冷气候，仍下意识地揉搓双肩。无视瑟缩在一旁้的扒手，他把目光投向通往盗贼公会街的深巷，一会儿便冷笑起来。
把窗外惨景刻进心里，挂着霜花的玻璃反射着自己的面貌。杰罗姆逐字逐句默诵完毕，才忽然想起、这段祷文是从母亲那听来……一时间百种滋味涌上心头，让他有些透不过气。
“怀特怎么放心让你自己跑来啊？”
等船员奋力使甲板恢复平衡，确定桅杆安然无恙，船长才松开缆索，快步冲到仓房门口。舱门被猛力推开，来不及抹掉脸上的水珠，他就对艾傅德高声说：“有鲸鱼靠近船舷，情况不妙！”
“估计没擦出火花我就会结冰了。”杰罗姆愁眉不展，往大衣里蜷缩着：“当初该找个ฐ更往南的地方，不至于有天醒来，发现下巴和前胸冻在一块。”往半空中呵一口气：“瞧，呼出来的水汽都冻住了！不用念咒就能ม放出‘冰锥术’，我真佩服我自己。”
“听你这么เ说，交换信物变成个ฐ糟糕的主意。别ี在意，还是留着它作纪念。我要是收下会觉得心有不安。”没想到被他当了真，杰罗姆只好出言婉拒。
看到เ风灯闪烁的信号，正门的杀手合力拉倒锯断ษ转轴的前门。怦然巨响，库房内部堆放着两人高的大宗木料é，天顶ะ悬吊着绳索滑轮，地形复杂，影影绰绰看不真切。迎面灌入的风雪掠过木材堆之间的蜿蜒过道，发出令人毛骨悚然的啸叫。
怀特摇摇头。“再过几天我就得跟她学。给钱倒不必，你还是多做做深呼吸，等明天喘过气来把我的事先办了。”
“关系暧昧？你可真会说话！”杰罗姆把法术书收回口袋，面色不愉道：“上层区会有人白天光顾ุ你那ว家店铺，对此我表示怀疑。”
等女孩抱着茶杯安顿ู下来，借口去叫盖瑞小姐，杰罗姆把眼光闪烁的怀特拉到一边。“中ณ介机构果然靠不住。我看，让两个ฐ小女孩站在一块，谁照顾谁还说不定呢！”
“我说过，这一趟会一帆风顺ิ。”下颌笃定地下拗，森特先生淡淡地说：“只等着你的好消息。还有，我要找‘旅法师’谈谈，双方แ在传送时的协调动作还需要进一步演练，还有时间同步的问题也得再商榷。”
森特先生进退两难，火气全消。小恶魔竟然找上门来，让他无言以对，戳在门边进退不得。
“……古怪。那‘大胡子女人’叫什么เ？”
艾傅德迟疑一下，接过图纸细看，半分钟后才抬起头来。
“我有不少敌人，也有一些‘临ภ时搭档’，懂我意思吗？”
“是吗？如此说来，这点东西能换到เ……大约四十公斤麦芽喽？讲讲无妨，我倒想听个明白。”看似老实的家伙，说起谎来眼都不眨，杰罗姆对“峡湾之城”的商业活动差不多失去信心，把钱埋起来可能是最明智的选择。
几百米距离很快被抛诸身后，自己的呼吸听上去混合着哽咽的咳嗽ณ，斗ç篷向后飘拂，小腿肌肉紧ู绷到快要涨裂……梯级无尽地向上伸延，还有几个ฐ转弯、也许就能进入相对安全的上层区？眼前绝壁外的斑斓景色似乎ๆ与他全然无关，越往上，脚下灰白的沙面方砖就变得越发滞涩，令他心力交瘁、直想放任自己被绝望拉进悬崖下方的深涧。
怀特无所谓地耸耸肩：“我倒没觉得有什么大不了……这几天真的没到เ别处去过吗？士兵和‘骨桥’的人当然不会造访你，可上层区好多商店和人家都遭到非法闯入呢……”
虽然心里很清楚，艾文要想拉他入伙跑再快也没用，森特先生还是不由自主加快脚步，消失在楼梯尽头。
杰罗姆坐姿僵硬起来，否认一切毫无意义，他只好实话实说。“在我看来，若非您的‘热情举ะ荐’，无论密探还是‘贵金属联盟’，都不会对我多看一眼吧？”
“我怎么确定，您不是来试探我的随便某个人呢？”
“有个小问题，能ม不吝赐教吗？”杰罗姆下意识地摩擦左手戒指，内心暗起杀机。只要对方再漫无边际地自吹一句，他不确定自己้还能掌握好动手的力道。“‘你们’究竟姓甚名谁？’”
杰罗姆努力填饱肚子，看起来的确台型不佳，莎乐美做个鬼脸，怀特神魂颠倒地把酒洒在餐巾上。
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说完这番๘话，巡ำ官转身离开。杰罗姆站在泥水里，考虑着自己的处境，不知道石脸背后的艾文对这一切有什么话说。
“巴别度”是本城最强大的地方แ势力，暗中操控城市和周边地区的财、政大权。任何外来商业组织，只有缴纳大额现金后才能进入被垄断的市场，称为“入埠税”。杰罗姆所见的“西北风”商盟，来自罗森最北端唯一的不冻港“布欣”，到繁荣的王国陪都发展，则只剩一个可怜的小门头。“巴别ี度”用强卖债券形式榨取它一大笔资金，提箱里的凭证不过是惯用的敲诈手法。
“‘贵金属联盟’对诈骗犯不会手软！放下提箱，饶你性命！”
“我是‘广识者’埃尼克，旧ງ世界ศ的缅怀者，理性是我的父亲……我比最早ຉ的人类年轻许多，却比任何活人都要年长。我信誉卓著，因为我从不撒谎；我有许多名字，但你可以叫我‘艾文’……”
怀特先生面不改色，向他微微欠身。“我刚想邀请两ä位，到我的蜗居去看看新า架设的望远镜，最近正有一场壮观的流星雨掠过天琴座附近，晴朗的晚间观星再合适不过了！”
“住在这里么เ？”不知什么时候，莎乐่美走进来，取下兜帽，用丝巾面