望着雕像般的尸体，杰罗姆不由双手合十——他该有十年没做过祷告。洛克马农已๐是过气神祗，对教会又无甚好感，杰罗姆能ม够回忆起的祷文，只剩ທ赞颂“大地之母”的灵歌。
“怀特怎么放心让你自己้跑来啊？”
“保持航向！”克拉克透过轰响的雷声把调门提到最高。“别管那ว大鱼！”落下一半的主帆吃风横张，整条船往左侧倾斜了四十度。
“估计没擦出火花我就会结冰了。”杰罗姆愁眉不展，往大衣里蜷缩着：“当初该找个ฐ更往南的地方แ，不至于有天醒来，发现下巴和前胸冻在一块。”往半空中呵一口气：“瞧，呼出来的水汽都冻住了！不用念咒就能ม放出‘冰锥术’，我真佩服我自己。”
艾傅德仔细想想，从手腕取下一串植物种子结成的珠串ธ，神情恍惚地凝视一会，然后送到เ杰罗姆面前。“交换信物，拿去。只是普通的饰品，对我已经没有意义……都过去了。”
看到风灯闪烁的信号，正门的杀手合力拉倒锯断ษ转轴的前门。怦然巨响，库房内部ຖ堆放着两人高的大宗木料，天顶悬吊着绳索滑轮，地形复杂，影影绰绰看不真切。迎面灌入的风雪掠过木材堆之间的蜿蜒过道，发出令人毛骨悚然的啸叫。
“我怎么觉得，该付给你的语言老师一大笔酬劳？”
“关系暧昧？你可真会说话！”杰罗姆把法术书收回口袋，面色不愉道：“上层区会有人白天光顾你那家店铺，对此我表示怀疑。”
发现门后的森特先生，对方明显缺乏็准备，右手不由自主捂着胸ถ口，浮现出类似小兔子受惊时的表情。森特先生估计，要么自个苍白冷峻的外表有碍观瞻，要么เ她一定是位经常晕倒的淑女。向对方稍微欠身，全出于反射的、年轻女孩还了个屈膝礼。目光低垂，睫毛微颤，从这种姿态也猜得出，她还是个ฐ未出嫁的姑娘。
“我说过，这一趟会一帆风顺ิ。”下颌笃定地下拗，森特先生淡淡地说：“只等着你的好消息。还有，我要找‘旅法师’谈谈，双方在传送时的协调动作还需要进一步演练，还有时间同步的问题也得再商榷。”
这把声音让他打个激灵，再往下一看，野猪骑手赫然是一位故人。身穿双色小丑服饰，脸上画着猫咪的胡须ี……这家伙怎么เ看怎么像那位“长途贸易公会”干事的女儿——“马车上长大”的盖瑞小姐。
“……古怪。那‘大胡子女人’叫什么？”
“怀特说，你是蛮不错的炼金师，这张图你该一目了然吧？”
“我有不少敌人，也有一些‘临时搭档’，懂我意思吗？”
展开两层厚纸卷，显现出里面暗褐ຈ色的粉末，克拉克指着这包东西。“就是它，我的商队过去就从事这行当，向库芬长途贩运这种粉末。风险不小，可获利极高，在那边它的价值可用等重黄金计算。”
几百米距离很快被抛诸身后，自己的呼吸听上去混合着哽咽的咳嗽ณ，斗篷向后飘拂，小腿肌肉紧绷到เ快要涨裂……梯级无尽地向上伸延，还有几个ฐ转弯、也许就能ม进入相对安全的上层区？眼前绝壁外的斑á斓景色似乎与他全然无关，越往上，脚下灰白的沙面方砖就变得越发滞涩，令他心力交瘁、直想放任自己被绝望拉进悬崖下方แ的深涧。
“干嘛这么说？”杰罗姆听他话里有话，不禁追问一句。
虽然心里很清楚，艾文要想拉他入伙跑再快也没用，森特先生还是不由自主加快脚步，消失在楼梯尽头。
“是这样吗？”凯恩冷笑。“你需要谁的注意？我？密探？还是贵金属杂种们？如果这些人都在盯着你，再没什么需要介绍的家伙了。”
“我怎么确定，您不是来试探我的随便某个人呢？”
大多数狂妄之辈，无论如何衣着光鲜故作姿态，一旦开始叫嚣，至多类似品种名贵的疯狗；眼前这人却正好相反：穿的再普通不过，双目寒光四射，面容冷酷笃定，双手自然垂在身侧不见丝毫波动——可被认为ฦ是“拥有疯狗气势的、半神般的人物”吧？
杰罗姆努力填饱肚子，看起来的确台型不佳，莎乐美做个鬼脸，怀特神魂颠倒地把酒洒在餐巾上。
两ä人一同离开怀特的天文塔，道别ี后便各奔东西。
说完这番话，巡官转身离开。杰罗姆站在泥水里，考虑着自己的处境，不知道石脸背后的艾文对这一切有什么话说。
商会与浮桥同名，意味着这一组织从事最危险、利润最高的不法行当，随时面临大量风险因素า；同时也自夸“永不倾覆”，能ม够经受严酷考验。
“‘贵金属联盟’对诈骗犯不会手软！放下提箱，饶你性命！”
长出一口气，痛苦表情渐趋平缓，眼睛闪烁万花筒似的瞳光，石脸用低沉嗓音开口道：
怀特先生面不改色，向他微微欠身。“我刚ธ想邀请两位，到我的蜗居去看看新架设的望远镜，最近正有一场壮观的流星雨掠过天琴座附近，晴朗的晚间观星再合适不过了！”
“呃，恐怕不太容易。这鬼地方一下起雪来没完没了，风大时加固屋顶ะ的人可能被吹走……雨雪天气加班要收取三倍酬劳，还不包括发生意外需要承担的额外开销……”
杰罗姆沉吟道：“朱利安，你教我不要相信任何人，我照做。杜松说，好将军统观全局、算无遗策，我也时刻๑谨记……”
等余波过去，不远处传来一片恐怖的尖叫。
八点一刻：给苦修士分发食品。
…………
“我确定。”杰罗姆点点头，“总要有无条件的信任，否则人会被压