一见王麻子受了枪伤，崔班头红了眼。他命令捕快把田à边地头的柴草都收拢来，堆在文昌阁石台周围，要火烧文昌阁。
刘世言附耳说道：“这是大老爷的意思，你尽管放心好了。这点银子拿去给弟兄买杯茶吃。”说着，塞给崔班头一张银票。
张妈感到事态严重，关系到女儿的终身大事，不能ม掉以轻心。自己半生的风风雨雨苦难煎熬，都是为了女儿的将来。把希望全寄托在女儿身上，决不让女儿再遭受磨难。本想把女儿托付给殷实可靠人家，过个安生日子，不料想又节外生枝。事已๐至此，想躲也躲不开了。下一步如何安排，要作慎重考虑。她想：事关重大，应当给洪阳真人商量一下，再作决断。于是，她给惠玉交待：暂时在元家安身，不要独自一人在桃树沟居住。她去去就回。在她没回来之前，不可轻举妄动。嘱咐已毕，简单收拾一个行包，骑马奔阳山而去。张妈为ฦ何要去找洪阳道长呢？他们是什么เ关系？这事说来话长，很有必要从头来交待一番。
凤鸣呷了一口茶，说道：“原本把咱抓去就没有道理。可是他说咱抗捐不缴，带头闹事。破坏公益事业。刚过堂就不容咱分辨，非要五百两银子不可。后来减至三百两。我说没有办法筹措恁多银子，大老爷一怒退了堂，把我不明不白关进了班房。”
互相问候‘吃了吗’，是当时的一种普遍性的问候语。问话的实质不在于是否‘吃了’，而在于礼貌性的打招呼。这类约定俗成的礼仪用语，来自长期以来灾荒不断ษ，人们生活艰难，把吃饭问题做为最关心的问题。就象晚上见面，不问‘吃了没有？’而是问‘喝汤了没有？’为什么？在普通百姓家，晚饭是不吃干的、稠的，只喝稀的。久而久之，晚饭就定义แ为‘喝汤’了。
“那么公子只看书不弹琴，是因为‘欲取鸣琴弹，恨无知音赏’了。”
陈媒婆嗔了长信一眼，得了便宜还卖乖：“好你个长信，把大姐的腰都掐疼了。”
“噢……我不要什么。……我做梦呢，说梦话啦？……人呢？我娘呢？”
“说我，单说我。我对你的情份如何？”
惠玉刚ธ要说话，被母亲拉了一把，张了张嘴把话又咽了回去。张妈问道：“他姨夫对县里的用意怎么个说法？”
“是吗？哪里人氏？”
正在剑拔弩张双方相持不下的时候，大门口传来声音：“大公子回来了，少当家的回来了。”
“小姐不必过谦，小生难得受如此礼遇，若有唐突之处，尚望夫人、小姐能够见谅。”
“黄河水啊——深又深，
但求晤面两相视，不露真情半句言。
本来这趟差ๆ事是刘世言主动要来的，而且一个人就能办得了，可是他硬要拉一个ฐ跟班的以显示ิ自己的身份派头。他要的不是别人，是经常随吴知县跑外的跟班差人，名叫长信。这是个ฐ能ม说会道办事灵活的人。由á于他见过世面，什么样的场合都能应付。刘世言带长信出门，一是看中他的才干，二是看中他的身份。临出门他对长信交代：
“怎么เ？黑天了还要出门？”
“是儿女亲事。”
“说起来实在惭愧，虽有两ä个犬子，却没有一个女儿。他娘整天絮道呢。”
却说主ว仆二人说说唱唱来到邙山的险要去处——虎头此处山峦重叠，一个ฐ接一个交错排列ต。山坡陡峭难以通行。人们为ฦ了沟通山前山后的交通，在半山腰开凿了一条大道，沿着山凹沟壑盘绕而过。虎头山下的大道恰似在老虎的脖ๆ子跟前通过。顺山每到此处都有些紧张。况且，现在太阳已经下山，周围不见人影，除了毛驴的蹄子声以外，就没有其它动静。俗话说，太阳落，狼下坡。假若真有狼窜出来，毛驴就要受惊……。顺山心里有点毛，但又不便明说，只是试探说道：
凤鸣辩道：“布口袋乃ี是我家之物，被盗贼抢走。适逢我和舍弟经过三官庙，拣到此物。此事明明白白，怎能说有通贼之嫌？若是有嫌疑的话，亦应由我承当，怎能独怪老二？以晚辈看来，老公祖决不会糊涂到如此地步，定是有人挑唆，故意离间元、吴两家。……”
吴德才连连摆手道：“没有人挑唆，这不过是个策略。刘师爷出的主意，我采纳了。目的是拘捕元凤翔有个名份，以便弄清行刺案件，并非一定要给他定罪。”
李夫人一听又是刘世言的主意，非常反感，马上接茬说：“这刘世言没安好心，净出孬点子。你却愿听他摆布。”
元凤鸣接着辩道：“关于行刺一条，更是无从说起。晚生此次回去，特意问了舍弟。他说那天晚间，他去舅舅家报信，当晚进城，便病倒在亲戚家中。这个亲戚是晚生的表姨父，名叫赵老实，就在衙门内伙上做厨师。您召来一问便知，何必定要以通贼之ใ嫌拘捕舍弟呢？”
“病在赵老实家？”吴德才第一次听到เ这个情况，信中ณ暗想：早知如此，当然会把赵老实叫来审问。可是，咋不早说呢？他自知理屈，却不满意凤鸣的说话语气，自己้的面子下不来。他生气地训斥ม凤鸣道：“你叫我问这个，审那个，到เ底是你审还是我审？元凤翔既ຂ然自知无罪，何必躲躲闪闪不肯露面呢？为什么不来说清楚？简直是不懂事体！”
凤鸣也不示弱，解释道：“舍弟年幼，惧怕见官，也是常情。再加上病体未癒，所以未曾露面。此次拒捕，纯粹是被逼无奈。您想，面对虎狼似的捕