前院传来说话声：“玉姑娘来了？吃了吗？”
“公子真是‘两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书’呀。”
“哦，你不知道，狗旦这孩子，别看小，可勤快啦。”扭头吩咐：“狗旦ຆ，来，伸腿。”
听到喊声，李嫂拉开大窑的风门进来。她就在窑门外的廊下做针线，怕惊醒凤翔，不敢出响声。
“你凭良心说，我们家对你咋样？我对你咋样？”玉莲是明显的质问口气。
“他们来人说，有人看见是个青年男子上了房，硬说象老二。”宋夫人自己也弄不清真假，当然也没词儿辩护。
“夫人说得极是，就这么办吧。”尽管吴知县心里还有不同想法，但口头上还是痛快答应了。
院里围观的人众也跟着喊：“把东西掏出来，掏出来！”
“是，夫人教训的极是。”
“……”仍然没有动静。
诗曰：虽欲消愁登高田，想入非非度华年。
刘世言得到了这句话，就算是师出有名，事情就好办多了。
“喝过了。”凤翔在张妈妈面前有些不自然：“爹说让我来跟您习武。”嘴里给张妈妈说话，眼睛、耳朵都在搜寻惠玉在哪里。
这还用说吗？不然他急于招呼顺山走干什么？永安入了他的套，说道：“先生好眼力。不知先生可愿合一合八字？”
“张嫂真好福气，有这么好的一个ฐ女儿。”
只听顺山唱道：“昔日里有一个二大贤，弟兄二人推位让江山。弟让兄来兄不坐，兄让弟来弟不承担。前门跑出了大太子，后门走失了二英贤。二人在阳山上见了面，兄弟抱头哭皇天……”
凤鸣慑于父亲的盛怒，不敢再说话，当然对县太爷和夫人交办的事更不敢启口了。宋夫人虽然心疼儿子，但因自己้也不同意这门亲事，所以也没开口。只有凤翔同情哥哥，楞劲上来，不管父亲态度怎样，只管表意见：
“爹爹别生那ว么大的气，我想哥哥自有他的道理。一般的女子，哥哥总是看不上眼的，怎么เ偏偏就看上县府千金了？不管她家庭怎么เ样，只要这女子人品才学真好，对哥有情意，娶到เ咱家就是咱们家的媳妇，管她千金不千金的。也只是我嫂子。”
“去去！你小孩子家懂ฦ什么？乱ກ插嘴。你们俩都给我听着：婚姻大事，只有听父母之命，媒妁之言。这是规矩。不许自己在外边胡来，这也是为了对你们好。”
凤翔不服气地说道：“西厢记上不是说‘愿天下有情人皆成眷属’吗？怎能说是胡来？”
“胡说！那是戏文，不能当真。如果有情人都成眷属，那天下不就乱ກ套了？”
元永安虽然声色俱厉地批驳孩子，但老两口同时想到的是：孩子们都长大了。男大当婚，得赶快给他们说媳妇，好拴住他们的心。凤鸣、凤翔兄弟二人有许多话要说，便避开爹娘到书房去了。
话分两ä头。且说宋太尚未走到เ赵老实家之前，刘世言已先行一步来到赵家。因为他在衙门里听说元凤鸣已๐被放回家，怕情况有变，他要抓紧实施未完成的计谋。他到赵家，对赵老实来讲，那是当做贵宾来敬的。自然是诚惶诚恐小心翼翼了。
“啊，是刘ถ师爷。您怎么有空来？有事招呼一声就去了，怎么敢劳您大驾亲自走动。”赵老实又是端茶又是递烟忙个不停。
“元家的官司有些眉目了，我特来说一声。”刘世言接过水烟袋，坐在椅子上，不慌不忙地呼呼噜嚕抽起烟来。
“多谢刘师爷关照了。我一定给元家说一声，事毕之后，好好谢谢您。”
“那倒不必。是您来求我的嘛，我怎能ม不帮忙？都在衙门里混饭吃，谁还用不着谁？”
“那是，那是。全仗师爷周旋๙了。以后有用得着小老汉的时候，您只管开口就是了，”
刘世言要的就是这句话，不过不到火候他还不轻易张口，非得逼对方自愿上钩。
“不过嘛——这案子中ณ还有一件事在里面掺和着，一时摘不清楚。”刘世言故弄玄虚卖起关子来，赵老实却急着听下文。刘世言慢吞吞地试探道：“论说，事情也不难办，就看咱这头是啥意思了：开不开面？”
赵老实一听，认为ฦ是要钱。忙说：“刘师爷您开个价，我立马到เ元家去一趟，不会亏着弟兄们。”
“别，别。我不是这个意思。还有更深一层难办的事。您知道吗？咱大老爷的傻公子，要娶谁家的女子吗？”
“不是说要娶ດ张家小姐吗？听说不答应要抢亲呢。”
“对，就是这件事元家也搅进去了。张家和元家本是干亲，昨天又听说元家又下了红帖契约，聘张小姐做儿媳，又变成姻亲了。这不是越搅和越乱吗？吴知县能放过他元永安？你说这元家不是自讨苦吃？”
“吆，这一层我可没听说。刘师爷，您的办法多，您给出个主意，这事可咋办好？”
“办法倒是有一个，不过我不太好意思张口。”
“您说，您说。没关系。有了事只当是我说的。”
“您一定要我说，那我就不客气了。那位张小姐，我见过一面。人品不错，怎么能叫大头吴钦抢了去？那不是坑害了人家姑娘？可是元家想办好事也不能在这节骨眼时往里掺合。所以我想，由您出面替