随着西蒙频๗繁地出现在石字庄园和韦斯特克里夫在伦敦的寓所。伯爵的朋友马斯登·特雷斯ั渐渐把他接纳入他们的圈子。西蒙不无惊喜地发现，自己้并不是被韦斯特克里夫当做密友的惟平民。伯爵似乎很乐่意与贵族圈外不同观念的人们做伴。事实上，韦斯特克里夫偶尔声称，如果可能的话，他情愿放弃自己้的爵位，因为他并不支持贵族世袭的观念。西蒙并不怀疑ທ韦斯ั特克里夫话里的真诚——不过韦斯
“他不会是这里惟的未婚男人。”菲莉帕满怀希望旭说：“可不能ม忘了韦斯特克里夫本人，”
安娜贝尔忍住笑意，目光移向伊薇，伊薇脸纳闷的表情。她能读懂伊薇心思——这对美国姐妹需要很多训练才能吸引那些合适的贵族的注意。再着看鲍曼姐妹充满期待的脸，她忍不住微笑起来。
尽管安娜贝尔佩顿ู已被警告过无数次，绝不要问陌生人借钱：天她还是破了例并且很快发现她本该听从母亲的这个忠告。
两个姑娘震惊地看着他。“我被蛇咬了？”安娜贝尔悄悄地问，“可是怎么会？什么时候？这不可能，我应该会察觉到เ的不是吗？”
亨特把手伸迸仍旧ງ裹在她身上的外套口袋里找着什么。“有时候人们被咬的时候不会察觉。这个时候，汉普夏郡的树林里到เ处都是蝰蛇。很可能是下午你们去远足时咬的。”他找到了，掏出把小折刀，把它弹开。
安娜贝尔警惕地张大了眼晴：“你在做什么？”
亨特拿起她的袜子，干净利落地将它分为ฦ二，“做止血带。”
“你——你总是随身带着这个吗？”她直觉得他有点像海ร盗，现在看他卷着袖子拿着刀，这个ฐ看法更强烈了。
亨特坐在她伸着的脚๐边，把裙子卷到她膝盖上，在她的脚踝上方แ扎上条丝袜。“几乎总是带着。”他平静地说，聚精会神地干着手里的活，“作为ฦ屠夫的儿子，我这辈子对刀总是有浓厚的兴趣。”
“我从没想到——”安娜贝尔打停住话头，丝袜这轻轻系痛得她倒抽了口凉气。“对不起，”他说，小心地把另半丝袜在她伤口下面系住。他把第二条吐血带系紧，边和她说话分散她的注意力，“这就是在户外穿你那不结实的拖鞋的结果。你肯定碰巧ู踩到เ了条正在晒太阳的小蛇它看到你那漂亮的小脚踝，决定咬上口。”他顿ู了顿，轻声咕哝了句，好像是说：“我可不怪它。”
她的腿又肿又烫，她眼里开始有液体打转。安娜贝尔竭力不让眼泪难为情地落下来，紧ู紧抓着身下的织锦床罩，“既ຂ然是白天咬的；脚๐踩为什么现在才这么เ痛呢？”
“伤势可能会几个小时后才发作。”亨特看看黛西，“鲍曼小姐，按铃叫仆人——告诉他们我们要些沸水浸泡的猪殃殃。马上。”
“猪殃殃是什么？”黛西怀疑ທ地问。
“种灌木树篱边长的野草。自从去年高级花匠被咬过后，管家的储藏室里直存着捆这种干草。”
黛西急忙奔去叫人，暂时把他俩望独留แ在房间里。
“花匠后来怎么？”安娜贝尔牙齿发颤地问。她不停地发抖，好像被泡在冰水里样，“他死了吗？”
亨特的表情没有改变，可她能感觉她的问题吓了他跳。“不。”他温柔地说，凑近了些。“不，亲爱的”他握住她瑟瑟发抖的手，轻轻握着，温暖着她的手指，“汉普夏郡的蝰蛇放的毒顶ะ多能ม毒死只猫，或是条小狗。”他的眼神似乎ๆ在爱抚着她，接着他说：“你会没事的。接下来几天会很难受，不过之ใ后就切正常了。”
“你不是在安慰我吧，是吗？”她焦虑地问。
亨特低头替她拂开渗满汗珠的额前掉下的几缕头发。尽管他的手很大，动作却很轻柔，“我从不为ฦ了安慰别人而说谎。”他微笑着低声说，“这是我的诸多缺点之。”
黛西吩咐完仆人，急忙回到床边。看到亨特弯腰俯在安娜贝尔身上她扬起了细眉，不过她忍住没说。相反，她问道：“我们不该把伤口划ฐ开放毒吗？”
安娜贝尔给她个警告的眼神，沙哑地叫道：“别给他乱出主ว意，黛西！”
亨特抬了抬头，回答说：“蝰蛇咬的伤用不着。”他的注意力重新回到安娜贝尔身上，注意到她呼吸浅而急促，不禁拧起了眉，“感到呼吸困难吗？”
安娜贝尔点点头，竭力吸入空气，她的肺好像缩小到เ了平常的三分之。她感觅每呼吸下，胸衣带就箍得更紧些，直到เ肋骨仿佛都要裂ฐ开似的。
亨特轻轻碰碰她的脸，拇指滑过她干燥的唇。“张开嘴。”他朝她分开的嘴唇里面看看，说：“你的舌头没肿——你会没事的。不过，你的紧身胸ถ衣得脱下来。转过身。”
安娜贝尔还没来得及张口回答，黛西就气愤地抗议：“我会帮安娜贝尔脱胸衣。请你离开房间。”
“我见过女人的胸衣。”他语带讽刺地告诉她。
黛西转了转眼珠子。“别装ณ糊涂ิ，亨特先生。显然我不是在担心你。除非有生命危险，男ç人在什么情况下都不能ม为ฦ年轻女子脱胸衣而你刚ธ才巳经向我们保让不会有危险。”
亨特表情痛苦地看着她：“见