“对肯达尔勋爵的竞争会非常激烈，她发愁地说，“希望他还没被抢走。”
安娜贝尔忍住笑意，目光移向伊薇，伊薇脸纳闷的表情。她能读懂伊薇心思——这对美国姐妹需要很多训练才能吸引那些合适的贵族的注意。再着看鲍曼姐妹充满期待的脸，她忍不住微笑起来。
伦敦，1้8๖4๒1
西蒙和韦斯特克里夫建立友谊后，无疑双万都利ำ用对方แ得到了自己้所需的。韦斯特克里夫需要西蒙的经济天赋带来的好处，而西蒙需要晋身特权阶层的敲门砖。而他俩互相熟悉之后，发现彼此有许多相似之处。两人都喜欢骑马狩猎，都需要经常用大量的体育运动来宣泄过剩的精力。两ä人都有毫不让步的诚实，尽管韦斯特克里夫的态度足够文雅，使他的坦率更易被人接受。两人都不会次坐上几个ฐ小时
谈沦诗歌或情感问题。他们情愿处理实实在在的事务或问题，而且，当然，他们总是无比热忱地探讨着当下和将来的生意。
随着西蒙频๗繁地出现在石字庄园和韦斯特克里夫在伦敦的寓所。伯爵的朋友马斯ั登·特雷斯ั渐渐把他接纳入他们的圈子。西蒙不无惊喜地发现，自己้并不是被韦斯特克里夫当做密友的惟平民。伯爵似乎ๆ很乐่意与贵族圈外不同观念的人们做伴。事实上，韦斯特克里夫偶尔声称，如果可能ม的话，他情愿放弃自己的爵位，因为ฦ他并不支持贵族世袭的观念。西蒙并不怀疑韦斯特克里夫话里的真诚——不过韦斯ั
特克里夫似乎ๆ从未意识到เ，贵族的特仅它的力量和伴随的责任，都是他与生俱来的部分。作为ฦ英格兰最古老最受尊敬的爵位的拥有者，马库斯·韦斯特克里夫勋爵，他生来就要为ฦ这和责任和传统效劳。他的生活总是井井有条，而他也是西蒙认识的人里面最有自制力的个。
眼下，这位向头脑冷静的伯爵似乎ๆ烦恼得有点过了头。
“见鬼。”韦斯特克里夫最后叫道，“我和她们的父亲有过生意往来。我以后怎么面对托马斯ั·鲍曼呢?我见过他女儿穿着内衣的样子!。”
"女儿们。"西蒙纠正他，“两个都在。”
"ิ我只汪意到高个的那个。"
“莉莲？”
"对，那ว个ฐ。"怒意爬上韦斯特克里夫的脸庞。“老天。怪不得她们都没结婚!哪怕用美国的标准看，她们都太不端庄了。还有那ว个ฐ女人跟我说话的样子，好像我应该为打断她们的异教狂欢而难为ฦ情。”
"ิ韦斯特克里夫，你听起来有点像卫道士。"西蒙打断他。对伯爵的强烈反应感到好笑，"ิ几个天真女孩在草地上到处乱跑可不是文明的终结。如果她们是村姑的话，你会毫不在乎的。天，你本来可以和她们起玩。我见过你在宴会和舞会上和你的情人们干的事"
“可她们不是村姑。不是吗?她们是淑女或者至少她们应该是。以上帝ຓ的名义แ，群壁花为ฦ什么要这样做？”
西蒙对他朋友发愁的语气咧嘴笑。"我的感觉是她们结成了单身联盟。过去年里她们坐着彼此几乎ๆ不说话。可最近她们似乎交上了朋友。"
"出于什么目的？”伯爵很怀疑地问道。
"也许她们只是自得其乐？”西蒙说，韦斯特克里夫对姑娘们生气的程度令他颇็有兴趣。尤其是莉莲·鲍曼。似乎深深困扰着他。
这对伯爵来说可是非同寻常，他素า来对女人的态度轻松随意。据西蒙所知，尽管他被大把女人追逐，他却直对她们若即若离，直到现在。
“那ว她们也该做做针线活，或者随便什么正经女人会做的事来自得其乐่。"伯爵低声怒吼，"至少她们该找个ฐ不用赤身地在乡下乱跑的乐子。”
“她们没有赤身裸休。”西蒙指出，“这真让我遗憾。"
“你让我不得不说些活，”韦斯特克里夫说道，“你知道，我不是那种别ี人没要求就随便给建议的人"ิ
西蒙大笑着打断ษ了他。"韦斯特克里夫，我怀疑你有没有天是不就某事给某人忠告的。"
"ิ我只有在需要的时候才会提供建议。"伯爵面带怒容地说。
西蒙嘲讽地看看他，"那就请开尊口吧，看来不管我想不想，都得听着。”
“是关于佩顿小姐。如果你够明智，就该摆脱有关她的切念头。她是个浅薄的人，是我见过最自我中心的人。她外表很美丽ษ，我同意可据我判ศ断，她的内在不值提。无疑ທ你在考虑如果她不能赢得肯达尔，就找她当情妇。我的建议是，不。多的是可以提供给你更多东西的女人。”
西蒙沉默了会儿。他对安娜贝尔·佩顿的情感复杂得令他不安。他爱慕安娜贝尔，喜欢她，上帝知道他没有权利因为她做了别人的情妇而对她加以苛责。不过，她让霍奇汉姆上了她的床的极大可能ม性让他妒火中烧，这样的反应让他自己้惊讶不已。
自从听到伯迪克勋爵散布的谣言，说安娜贝尔巳成为ฦ霍奇汉姆的秘密情妇以后，西蒙没按奈住调查真相的诱惑。他问过把账记得清二楚的父亲，有没有人替佩顿家的肉单付过账。父亲明确地告诉他，
霍奇汉姆勋爵时不时地替佩顿家买单。尽管这