衡山的正事办完，黄天明不想去湘乡、双峰，去看刘、古两人的队伍了，带着小香就要走。唐皆能看到小香的情绪并不是很高，心想肯定是第一次离家之故，就叫自己的堂客梅子陪她睡了一晚，跟她说了一夜的悄悄话。临走时，小香还拜唐皆能夫妇为ฦ干爸、干妈，作为回礼，梅子送给小香一套女人用的什物和衣裳，唐皆能送她钱，就跟乡下人嫁女一样，把小香感激得真不知说什么เ好，只是跪下来向两人叩了几个ฐ响头。
第十二章
第二天一早ຉ，邓世荣着唐皆能到เ他房间，拿出一张请柬说：去把同盟会的黄天明理事请来，今天我们洪福堂有重要事情请他来商谈。唐皆能把魏氏两兄弟带上，拿着邓ฑ世荣的帖ຆ子就去找黄天明。黄天明的公开身份是南洋商会的帮办，住也就住在城中的南洋商会会馆。
一说菊灵，唐皆能就不太高兴了。他连忙转移话题说：“梅子该有十六了，可以嫁人的吧。”
据说二姑替娇容查完身子后，脸色大变，心不在焉地就要娇容给打发走。娇容想给她钱，二姑坚决不要，把她推出门外，就把门给关了。娇容漫无头绪地回到家中，脸色青青的，没人敢问她什么。第二天，唐皆能就发现自己的堂客已经在吊死在屋檐的木横梁上了。娇容的父母魏其实与堂客听到这个恶噩，气势汹汹地来找唐皆能算帐。半年之内连丧两妻的唐皆能，真是如屎涂ิ面，恶气难出。堂客为什么เ要自杀，他怎么会知道，只能是去衡州看病的缘故，他让魏国带岳父、岳母上衡州去见一下给他们女儿看过病的神婆。
立春后三天，邓世荣果真到了衡山。到เ的当天，他即与渡帮帮主刘ถ进财见了面。不过此时刘进财的态度明显有那么点傲慢，跟春节时，简直就是判ศ若两ä人。“无非是想抬高一点自己的身价罢了”唐皆能和邓世耀都这么地说。谁知第二天清晨，一声巨响，把县城里的人都惊醒了。天亮时一打听，原来渡帮在江边的大码头，被人给炸掉了。据说，渡帮的船都被炸得乱七八糟，一时间，横七竖八的木头堆在江边，连闻讯赶来的船都没法靠岸，来往都成了问题。渡帮帮主刘ถ进财，站在江边直跺脚，大大声地骂娘。可这也无济于事，不能撑船作生意，渡帮的生计都成问题，几百号人到哪去开饭？最巧的是，县城里传开了一种猜测，说是渡帮和洪福堂为争码头，闹翻了。五贤社ุ的头头们也借慰问之机，找到刘ถ进财。李志清拿出一张一千两的银票对刘进财说：“咱们一家人不说二话，自打出了个洪福堂，衡山哪里安宁过？现在有人看中ณ了渡帮的码头，搞出这种事来，未免太不把我们放在眼里了！这点银两，就算作我们几个弟兄的一点小意思，尽快把码头、船修好才是当务之ใ急。”一番陈词，加上李志清口气中ณ满是关怀之ใ情，有点落难的刘进财不免动了心思，就收下了五贤社的一千两银票。
唐候天跟三姨太敷了唐皆能ม拿来的药后，病情明显就有好转。服完第一副药后，唐皆能就去拿第二副药。小半仙一点也不含糊，这次共收了二百两药钱，他还振振有词地说：“能吃到第二副还是贵人的福气，很多人来过一次后，第二次是来退药，也真奇怪，人都死了还念念不忘几个药钱。”唐候天跟三姨太，服了第二剂药还真的奇迹般地康复过来。不几日唐候天就止住了流脓血，那根祸ຖ根开始长肉了，痒痒地，弄得他心里直欢腾。“侄子比儿子都有用，有出息”他经常在来人面前叨唠着，弄得唐皆能心里还真有些过意不去。
人以利聚。因为ฦ县令唐士得想参股洪福商行，唐皆能趁此也把县商会会长大伯唐候天、岳父魏其实也拉了进来。根据协议，唐士得不出股本，不管经营，只负责官事，抽半厘的固定红利；唐候天自己出二千两的股本，派祖圣代表管事；魏其实出门面，抵作一千两股本入股，诸事自己亲自过问；唐皆能ม代表洪福堂出八千两股本，负总责（剩ທ下的二千，唐皆能拟用作扩充洪福堂之用）；后三个人按股本分红。有这样一帮股东和一万一千两银子作本钱，洪福商行很快就在县城街上竖起了金字招牌。
唐皆能ม也很奇怪，就问：“为什么邓大哥不在自已家乡招募一批人呢？”“如果能在家乡招到เ人马，当然好了，可是大哥在家乡仇家太多，回家只能是凶多吉少啊。”
据唐候天介绍，在衡山主要有两ä股帮会势力，一是由城中李志清、李志远、唐士仁、唐安、刘成等五个同庚秀才结成的“五贤社”；一个是由á湘江、蒸水的渡口苦力、船夫组成的“渡帮”。五贤社和许多地方上的读书人结成一伙，其中ณ县令唐士得更是该帮成员唐士仁的兄长，该社有恃无恐，包揽了衡山有关替人写状纸、打官司、抵田卖地等活动，凡当事人他们两头都吃。渡帮成立的目的，主ว要是防止外来的船只、苦力进入衡山，以便独霸渡口生意。渡帮的头子刘进
自从去金溪看女儿后，周氏就一直没有再见着女儿，算起来也有一年了。农历新า年又快到了，周氏虽然很想再去看女儿和外孙一次，但家中事情一直不断。先是丈夫唐候天因为ฦ永通钱庄“呆帐”的事愁眉苦脸，全家有倾家荡产的危险；后是二少爷随同侄儿皆能去广州催帐，前途未卜；再是侄儿皆能要成亲，要帮手。总之ใ，也不知有多少杂七杂八的事，一次次弄得只有招架之力，而无法细想。万幸的是，一波三折地都还过来了，家里也平安无