唐候天去世后，他的原配卢氏就跟弟弟唐候渊家闹起了别扭，卢氏生的两个儿子祖圣、祖荣也掺来凑合。在这种背景下，祖圣两ä兄弟退出了洪福商行的一半股份，过了年，唐皆能又把另一千两ä银的股份也给换了回来。祖圣只是少爷脾气十足，倒是没什么生意头脑，主张把这些银两除了实践贴家用之外，再在乡下买点地。祖荣不同意，他说用这点钱也买不到什么好地，得不到什么好收成，划ฐ不来，还不如作点生意呢。祖圣问他可作什么เ生意，祖荣说可以跑船，把乡下的人员、土产运出去，把城里的洋货和人给运进来。这可是笔大生意，唐祖圣想到。祖荣会作生意，这是过世的父亲常常夸奖的，不能否赚钱，谁都没底，毕竟这一千两ä银子对现在的唐家来说不是一笔小数目。兄弟情深，祖圣就顺水推舟地把剩下的一千两银子给了祖荣作生意用。唐祖荣二话没说，拿了这笔钱，就上衡州买了一条半新的汽船，雇了一班人跑起码头来。
唐皆能一点准备也没有，毕竟还是第一次在堂里的头目会上表态。说吧又怕不中ณ大哥的意思，不说吧，显得自己太女人气。情急之下，唐皆能ม想到了经常当和事佬的过世伯父唐候天，每每“管它什么对不对，两边各打三百大板”的超然态度，虽然很简单却能ม使两边都能接受。唐皆能清清嗓子，心平气和地说，其实加不加入都是一着险棋。如果加入，清政府绝不会轻易放过洪福堂；如果不加入，将来革命党人肯定会得胜，也不会放过咱们。唐皆能ม停下来，看见邓ฑ世荣不住地点头，心里又坦然了很多，就大胆地说：我的意见是能否将洪福堂置之度外，而以个ฐ人的名义แ加入。
“陪着夫人不知有多好，男ç人还不都一个样，我才不想嫁人呢。”
娇容的心，真是更加惴惴不安，也不知自己到底有什么เ问题，她到处打听可有专医妇科的大夫。倒是自己้的婆婆陈氏打听到เ，衡州回雁峰有个叫二姑的神婆，专门替女人看病，据说能治不少不孕症。从没出过衡山县城的娇容，知道这个消息，毫不犹豫地要把在衡州ะ的魏国叫回来，让他带路，就上路了。
邓世荣和唐皆能他们听到渡帮码头被人炸掉的事，头一个反应就是：两家合并之ใ事要告吹，因为有人在搅鬼。邓ฑ世荣赶紧吩咐唐皆能带上钱，去一趟衡州，买几条船回来。他自己则ท带着弟弟世耀去码头的醉不归看望刘进财。刘ถ进财可能ม是因为太动火的缘故，这时倒一声不吭地看着伙计给手下发生活费，让他们各自回家找点活干，等把码头修好、船备齐再说。“谁会想出这么阴毒的主ว意”，当邓世荣看着面无表情的船工和江面上漂浮着的木屑时，不禁心里打了个凉颤。刘ถ进财推说自己没时间，拒不见邓氏兄弟俩。邓世荣两ä人只好怏怏告退。
作为侄儿的唐皆能，此时也是脸上无光，虽然自己对伯父一向是怀恨在心，不过现在自己้可有很多事都得依丈他才能做成，所以最紧ู要的他还是想得把伯父的病治好。他想起岳父曾经治过一个烂脖子的病人，跟这差不多，就问岳父，为何不试一试。张仲遥摇摇头说：“烂脖ๆ子病是中了内热疮毒，用砒霜外敷，是以毒攻毒。这种病是外感毒气，内侵风寒所致，用毒药来医，恐怕不太合用。”张仲遥想起自己年轻时在衡州学医，认识的一个ฐ叫刘半仙的土医，有一个世代秘传的药方叫“金丹消毒散”，专门医丹毒、性病的，很有疗效。只不过不知道这位老中医还在不在人世，秘方แ有没有传下来。唐皆能说：这也只能去找了，不然也没其它办法。
洪福商行的总部设在衡山，衡州也要相应设立货栈，以方便客货往来。为此唐皆能专门去了衡州一趟。唐皆能看中了市中心天心码头旁的一个门面，有四间房，环境优雅，很有点闹中取静的味道，很中唐皆能的口味；而且来往也很方便，只是破旧了一点。他与屋主ว一谈，花了一千两ä就买了下来。
邓世荣这次北上，身边只带了五个随从，其中ณ有二排大哥李汉如，另外三个是洪福堂的武师，用作保镖。唐皆能本来想安排六人住在自家，但邓世荣说人太多，进出不方便，还是安排住进旅๓店吧。唐皆能也不也勉强，把六人安排在县城里最豪华的旅店“天然居”。天然居的老板唐家龙对此自然是喜上眉梢，店里很久都没住过这么有来头的住客了。他吩咐伙计收拾好楼ä上的房间，又特地从集上购买了鸡、鸭、鱼等作料，用来招待邓世荣一行。
第七章