——该死的！“镜像迷宫”！
“老爷们早ຉ就不吃苦麦，嫌味道差劲。”在农场干过活的士兵回答他说：“越往东，苦麦地就越小，因为休耕既麻烦又费时。大农场通常把玉米和菜豆同时种，位置好的地片种甜菜，小片地上有土豆、萝卜、豌豆啥的。至于农户自家的地，苦麦苗就像火草一样必须铲干净，万一让它生了根、别的啥都甭想种了。这两年好多农场主ว改种小麦。虽然收成不算好，可白面包比苦麦面包价钱高许多，面包房快变成有钱人家的后院了。”
“果然对牛弹琴。该死的，我得找地方喝一杯。”雷文走到城门边，径直迈了下去。
面对公开威胁杰罗姆毫不退让。“事关一位女士的名誉，他人无权过问，更别提‘代为转达’了。虽然无意冒犯，但如果您继续使用审问的语气，我很乐意腾出一点时间和您单独切磋。别怪我没事先提醒过，阁下的刺๐枪未必封得了我的口。”
除了领主大人，还有个ฐ夜猫子极少合眼——此行的向导、另一位守夜人、也是独岭镇的游侠——“大山猫”约·约尔。当别人与寒冷和噩梦战斗时，约·约尔结束了例行侦查。紫衫木弓随意搁在左肩，他拎着两只剥了皮的土拨鼠，准备烘烤早餐。
尽管日头歹毒，车队前面仍聚起一拨好事者。“死树”是棵多年生的赤松，豁口位置参差不齐，松油味浓重，看不出是怎么断的。赤松拥有茂密的树冠，正处于最佳的生长期，莫名其妙，变成了横在路上的沉重障碍。
“臭鼬”图米坐在凯文身边说：“罕见，这是十三年蝉呀！地下的虫子拼命往上爬可不是好兆头。”
她抿着嘴问：“等多久？”
“有谁进过我房间吗？”杰罗姆神色有异，好像在问“干嘛把粮仓烧掉”这类严å重问题。然后他发现满桌子旧币，疑惑变成了不安，似乎金属反光会引起神经过敏。“哪来的这么多钱？算了，不管是谁，请把出入账给我。谢谢。”
从甲â虫小小的天地中挣脱，杰罗姆?森特不禁狠拍自己้的头。
“我疯了，对。脑แ子里的幻觉跳出来扫平了数不清的虫子。”
屋子里人数比料想中ณ多，以四十五席的长木桌为界，客人们自动分成两群。左边一批人年纪轻轻，个ฐ个十二分警惕，腰里别着弯刀细剑流星锤，模样如临ภ大敌。其中最惹眼的要数左ุ上角端坐的那位。身穿灰皮衣黑皮裤，长满胸ถ毛的上身半裸着，两臂肌肉暴胀，像即将撑破的肠衣的香肠；身后紧ู随四名壮汉，属于保镖之ใ类的货色，身上未着盔甲。左手边的其他人最少带来两ä个护卫，四五个小团伙界限分明，把一楼ä前厅挤掉一半。
想着想着，德怀特突然睁开眼，手指窗外说：“‘日晕塔’。雷文领地的标志。”
——分开也好，免得耽误了她。青春究竟是卖少见少的东西。
埋怨着同伴的苦瓜脸，凯文心知肚明，自打碰见这姑娘，安格斯仿佛掉了魂，路上的鹅都明白他的心意。这事没啥好讲，只能怪男ç人生来命贱，至于他自己้，暂时对异性过敏——其他女孩的背影每每勾起了伤心事，让他念起已经远嫁他乡的雪莉?金。
回想开头那一幕，杰罗姆被荒谬的情绪包围着，后悔没多扎她几下。也许逻辑做不到เ的事毒针ฤ可以办到……
验尸官转而检查起虫子尾端的尖刺๐。尖刺连着气泵似的结构，像轻轻一挤便可以发射出去，半透明的刺๐重量不轻，仿佛全身的金属元素都聚集在刺尖上，中空部ຖ分装有极少量淡黄色溶液ຂ，是天生的注射装置。用工具小心析出两滴，朱利安的表情凝重起来。
听起来还有隐情，杰罗姆含糊地摇头：“哈？”
波忽然冷笑起来：“哼，你那ว个外遇对象，是新来的造化师？”
稍作沉吟，杰罗姆终于正色道：“我曾几次表明立场，警惕被出卖的可能性、和怀疑ທ一切不能ม划ฐ等号。我跟你的出发点有所不同，我的怀疑是为了更好的去相信。把自身利益看得至高无上，只索取不付出，人活着还有意思吗？有些东西值得无条件的信赖——”
露丽ษ使劲摇头，用套袖拭着泪，勉强平静着心情。“从这次见面开始，她都不跟我讲心事话，以前她可是最体贴最大度的人。我知道，她、还有你，你们都在合伙撒谎骗我……叫我觉得、觉得自己้像世界ศ上最后一个傻瓜……我有那么เ差劲吗？”蹲在帐篷的阴影中，露丽ษ泪眼婆娑地抬起头。即便年龄的增长从她身上带走了几分稚气，此刻的注视依然清澈见底，让杰罗姆一阵自卑、又感觉由衷的羡慕。
虽然不适合乘骑，栗色公马其实速度极快，杰罗姆拍拍马首，刚ธ巧发觉马鞍侧面刻有“火柴帮”的记号——原来它是匪徒的座驾，难怪这么难伺候。来不及多想，马匹快步趟过最后一段石子路，挣脱两旁้苦麦的包夹，疾奔变成了小跑。栗色公马载着他穿过小镇简陋的木制ๆ围墙，打眼望去镇里人烟稀少，杰罗姆四下搜索，没找到เ任何暴力的迹象，不一会儿才有叫嚷声传入耳中。隔两条街道好像在举ะ行某种节庆？得益于灵敏的嗅觉，杰罗姆深深吸气，立刻闻见人群汇集的气息和烧烤食品的味儿。
“喂喂，把嘴捂严实点！你找死啊？！”那ว人被几只手臂往后一拽，陷入人堆消失不见，所有目光陆续集中ณ在杰罗姆身上。不少人取棍子在手，准备听他如何作答。
“如果你非要知道！”杰罗姆?森特神情倔强，面对朱利ำ安低声说：“我决定留แ下，这里有我需要的