守夜人裹紧了羊毛毡，把僵硬的手肘从长矛上绕开，忍不住打个呵欠。
“把眼珠瞪圆呀！怕是强盗设的路障！”
山势右高左低：“蓝雨蛙大道”顺着南北方向笔直的山麓而建。热风从高坡的栎树林刮起，卷着如潮蝉鸣漫过干枯的山水沟、攀上路基石、粘住车轮轴、直至滚落那ว荒草漫卷的陡峭悬崖。
薇斯帕步子一顿，语气斩钉截铁：“撒谎。”
“实际上他有个精明的管家。开放跨国汇兑筹集了不少军费，贸易官只用一个理由á就能搪塞所有的汇兑损失——战争。即便在打仗，想象中的经济崩溃迟迟没到，出口贸易竟然还在输入贵金属。这说明，勋爵的盟友比看起来多得多，他并非单打独斗……”
杰罗姆?森特化成一只追踪露珠的甲虫。
“灌了铅的骰子才喜欢‘协调行动’。听你的意思，我们神圣的概率开始完蛋了，庄家得靠做弊才能防止出局。这么一来，普通赌徒跟说谎的庄家坐在一块，岂不是稳输不赢？”
约瑟夫?雷文六十岁上下，一头短发像凋零的鼠尾草，瞳孔呈现罕见的青金色，宽脸盘，脉络纵横缺乏脂肪，皮肤像细木框撑起来的黄犊纸。雷文没有惊人的排场，也没有出众的外表，偏偏自信到刺๐眼的地步——假如有谁天生没受过丁点委屈，被无数成功培养得极度骄横，那么非此人莫属。看得出，约瑟夫?雷文的傲慢源于本能，像鬃毛最威武的雄狮，随便摆个架势便吓退了一切挑战者，自然没学过和声细语了。很遗憾，上天不曾赋予他七尺壮躯容纳这过度膨胀的自我，硬是给他一副铁钉ล样的身材，效果刻薄得吓人。
不用于前往“叉叉堡”翻山越岭的艰辛，借着“东西银币街”平直的石板路，一伙人速度飞快。战马狂奔吐出白气，窗外拂过保镖鲜艳的帽缨，杰罗姆估计时间勉强够了。
即便许久过去，杰罗姆也无法理解对方的动机。莎乐่美如果满心嫌恶，急着把剪刀戳进丈夫抽风的胸膛，根本没必要委曲求全。难道她真的彻夜不眠，等待梦境伊始便潜入暴风雨的世界，注视他在**中沉浮？不论何种情形，杰罗姆胡思乱想着，她的行为很叫人费解。容忍像他这么糟糕的伴侣并不容易。夜里儿童一般无助，白天冷酷又自负，身上还背着数不清的孽债……每天清晨目送他披挂上阵，把自己裹成一把锋利的刀，临走不忘亲亲她脸蛋。需要多大的自制力才能ม习惯这种刀尖上的吻？
不知何时，两人一左一右把女孩夹在中间，唐尼香肠般的五指不住屈伸，满脸的饥渴难耐。凯文对这二人又恨又怕，他们额头都挂着大块灼伤，听说是为ฦ遮蔽苦役犯的刺青，平时行动鬼鬼祟祟，极度缺乏人缘。拐子腿脚不灵便，上身却强壮如巨猿，身架貌似肌肉捆成的倒三角；他的同伙“豚鼠”是凯文见过最矮的人，上蹿下跳，灵活得叫人忌惮，讲一门诡异语言，手中ณ的剥皮刀兴许还淬过毒，锋利程度见者难忘。
森特先生鼻子都气歪了，他已๐经很久没这么冲动过，目送转身走开的年轻姑娘、很想背后赠她一记最恶毒的咒语。
墨水笔沙沙直响，笔记本上很快绘满图形与注解，杰罗姆不时和他交换着意见。“毕竟是节肢动物，复眼的可视距离不会太长。狄米崔，狄米崔！把锤子拿过来，我得详细记录下头部的构造……‘蜻ii型’智力有限，该先搞清它们是如何接受命令，又怎么满足长途奔袭的导航需求。使用信息素呢？还是声音联络？甚至思感网络也有可能。然后才好对症下药。”
心中不快，杰罗姆没兴趣多讲：“收拾劫匪天经地义，他们开罪我又该怎么算？火柴帮行事下作，这种货色注定成不了气候。”
“你他妈够理直气壮的！”波冷眼望着他：“不装好汉了？”
对这善意的嘲讽森特先生只能选择听而不闻。就算朱利安是为他好，接受现实——或者说，接受某种现实可能的走向——对他而言毕竟相当残酷。他不得不重新า审视对薇斯帕的旧的认知。
不知是薄荷片的刺๐激，或者再也抑制不住，露丽苦着脸原地一蹲，眼泪像断ษ线珠子般滚落下来。只听她含含糊糊、断断续续地说：“这次……他们做的好过分！……我都快不认识她啦！”
现实情况下，造化师和勋爵几乎势不两立，缺乏和谈的可能。作为ฦ最富有的法师行会之一，查林曼丹ล这回不惜血本派大量会员涉足险地，难道他们打算两头讨好，发一笔战争财？不过想想严峻的局面，这种机会微乎ๆ其微。显然有什么他不知道的关键情报，能迫使勋爵容忍造化师的挑衅，否则越过军事分界线等于自投罗网。
“熄灭火把，停止私刑é！需要食物和临时住所的到เ军营入口处集合。家有伤员者向上报数，医师正在半路，今晚就会赶到。”杰罗姆环顾左右：“处死了领ๆ主ว，你们就成了真正的游民，日子不会比今天好过多少。镇里没到山穷水尽的地步，只要肯为ฦ重建出力，粮食和医疗免费供应……回去干你们该干的活！破坏行为定受严惩！”
“有敌袭！注意隐蔽！！！”
匪徒的凶残程度直接镇住了守军，堡门一开，剩下的守卫无心恋战，很快便一哄而散；佣兵们没料é到这伙狂犬病患者见人就杀，根本不分敌我，这会儿被迫缴械蹲伏下来，或钻进任何可藏人的角落里避避风头。冲进来的骑手们哒哒哒不住催马前冲，个个骑术精湛，在狭窄的小路上辗转腾挪，斩杀任何看不顺眼的目